Аспірантура у Японії

Коннічива, дорогі читачі.

Тема навчання в магістратурі та аспірантурі в Японії на хабрі порушувалася вже неодноразово. Автор згаданих постів, шановний rg_software, викладає в University of Aizu, де я зараз працюю над здобуттям ступеня PhD. У пропонованому до вашої уваги пості я постарався, по-перше, висвітлити питання вступу в аспірантуру і отримання стипендії від японського уряду, і, по-друге, викласти особисті враження від малого року перебування на гостинній японській землі.

(На фото - вхід до університетської їдальні)

У 2009 році, відучившись п'ять років на факультеті прикладної математики-процесів управління Санкт-Петербурзького державного університету, я отримав диплом за спеціальністю "Прикладна математика та інформатика". У тому ж році вступив до аспірантури до того ж наукового керівника, благо наша співпраця була досить продуктивною. До моменту закінчення навчання я вже досить довго працював на стороні, тому в аспірантуру йшов, як мені тоді здавалося, усвідомлюючи наслідки поєднання наукової та професійної діяльності (як це часто буває, вони між собою ніяк не перетиналися: працював я аналітиком у галузі розробки ПЗ) , а університеті займався математичної теорією управління). Але так вийшло, що наприкінці першого року аспірантури у мене стався різкий стрибок у складності та обсягах роботи, який збігся з деяким науковим застоєм; мозок підказував, що час напевно вже кинути до біса це навчання і просто працювати, як усі нормальні люди. Але в якийсь момент у мене в голові щось клацнуло, і я зрозумів, що якщо зараз же не кину все і не займуся ґрунтовно наукою, то потім шкодуватиму про це всюжиття, що залишилося. Приблизно тоді ж я став усвідомлювати, що безперечно хотів би спробувати пожити за кордоном, і що, знову ж таки, потім уже цілком може бути пізно (ну чи, принаймні, набагато складніше).

Так наприкінці 2010 р. я дійшов ідеї вступу до аспірантури в університеті Аїзу. Між моєю альма матер та University of Aizu існує довгострокова партнерська програма, в рамках якої я, будучи аспірантом першого курсу в Україні, вже встиг з'їздити до Японії на конференцію. І університет, і країна загалом справили на мене таке враження, що інших варіантів я просто не розглядав — навіть такої думки не виникало. Тепер, звичайно, заднім числом я розумію, що в той момент варто було хоча б просто подивитися позиції в інших університетах та інших країнах, але в жодному разі не шкодую, що в результаті все вийшло так, як вийшло.

Надходження та отримання стипендії

Вступити до університету не так вже й складно, але платити за навчання і особливо шукати кошти для існування на боці мені якось не хотілося, і тут прийшов на допомогу японський уряд. Міністерство освіти, культури, спорту, науки та технологій (скорочено MEXT) щорічно проводить конкурс на здобуття стипендії на весь термін навчання у магістратурі чи аспірантурі для іноземних студентів. У постах-попередниках про цю стипендію вже розповідалося, але нагадаю основні моменти:

Конкурс на здобуття стипендії проводиться щороку серед студентів-іноземців, які побажали навчатися в магістратурі або аспірантурі в Японії (для бакалаврів також є програми, але це тема для окремого посту)
Заявку на участь у конкурсі можна подати двома способами — через посольство Японії або безпосередньо через університет, якщо ви точно знаєте,куди хочете. Оскільки в моєму випадку цільовий університет був заздалегідь відомий, далі йтиме розповідь про те, як діяти в цьому випадку; про перший варіант нічого виразного, на жаль, сказати не можу.
Студенти-переможці конкурсу звільняються від усіх витрат на навчання, отримують безкоштовний авіаквиток з будь-якої точки світу до Японії та назад, а також щомісячну стипендію протягом усього терміну навчання (про фінанси розповім докладно у другій частині посту). Також варто зазначити, що магістри, які отримали стипендію, мають можливість через два роки продовжити її ще на три роки для навчання в аспірантурі.

Отримати стипендію дуже просто:

Ви знаходите передбачуваного наукового керівника у Японії.
Якщо він погоджується з вами возитися, разом із ним ви готуєте пакет документів, який у результаті відправляєте поштою до університету.
Університет розглядає всі заявки, що надійшли, і обирає з них кілька найкращих відповідно до квоти, відведеної конкретному університету. Так, мій відносно невеликий університет може щороку рекомендувати для отримання стипендії лише двох кандидатів, тоді як, наприклад, університет Токіо — кілька десятків.
Заявки обраних кандидатів йдуть до міністерства на затвердження. З двох відібраних нашим університетом заявок зазвичай затверджують одну.
Якщо вашу заявку затверджено, ви проходите вступні іспити до університету. "Проходьте" - дуже підходяще слово, оскільки університету зовсім нема чого на останньому етапі відсівати стипендіату MEXT, тобто втрачати гроші і впускати плюс у карму.

Як багато хто на хабрі вже писали, найважливіше для продовження навчання за кордоном — знайти собі наукового керівника, який погодиться з вами возитися. В моємуу випадку з сотнею професорів університету знайшовся один, чиї наукові інтереси повністю збігалися з тим, чим мені хотілося займатися; якщо ви не ставите собі за мету потрапити в якийсь конкретний університет, масштаби завдання (але водночас і спектр доступних цікавих тем) значно збільшуються. Варто враховувати, що має сенс підбирати собі керівника і, відповідно, область досліджень, з урахуванням наявних у вас знань та навичок. Але ж, з іншого боку, перехід в інший університет — це хороша можливість знайти для себе нові цікаві завдання, і не варто надто суворо дотримуватися попередніх напрямків.

Потенційного наукового керівника можна спокусити насамперед публікаціями, по-друге — оцінками в дипломі. Наявність сильних (у журналах, що реферуються) або численних (більше 4-5) публікацій — взагалі дуже сильний козир у вашій заявці, який значно підвищує ймовірність її затвердження на всіх трьох рівнях відбору (науковець, університет, міністерство). Мені дуже пощастило, що мій попередній науковий керівник з третього курсу почав відправляти мене на різні конференції (нехай і не найвищого штибу), плюс у мене був червоний диплом. Підкреслю, що диплома фахівця достатньо, при вступі до аспірантури він дорівнює магістерському (принаймні тут, в Японії).

Наступний крок після вибору наукового керівника – підготовка комплекту документів. Потрібно зібрати купу папірців (рекомендаційний лист від декана, медична довідка, засвідчений переклад диплома тощо) та надіслати оригінали до Японії. Для мене на той момент найскладнішим пунктом був сертифікат про складання одного із загальновизнаних тестів з англійської мови – TOEFL, IELTS тощо. Через жорсткі дедлайни і необхідність доситьдовгого пересилання оригіналів документів до Японії мені довелося в екстреному порядку їхати здавати TOEFL до Москви без будь-якої підготовки. Тоді пронесло, але урок нащадкам — намагайтеся планувати все заздалегідь :)

Особисті враження про країну

Як я і очікував, у побутовому плані жити в Японії виявилося дещо приємніше, ніж в Україні (але це тільки моя особиста думка, є люди, які думають інакше). Загальна доброзичливість всіх навколо спочатку вражала і викликала недовіру, але поступово я звик. Японцям з дитинства прищеплюють парадигму довіри і поваги "за умовчанням", тобто поки японця смертельно не образити, він багато в чому буде до тебе ставитися як до хорошого друга, навіть якщо ти зовсім незнайома людина з вулиці. За рахунок цього злочинності, принаймні у нашому містечку з населенням близько 150 тис. осіб, практично немає. Велосипеди, які, до речі, тут дуже популярні, японці залишають на стоянках біля магазинів без жодних побоювань та ланцюгів на колесах. Влітку машини частенько стоять на парковках з відчиненими вікнами з сумками та айпадами на передніх сидіннях. Ну й інші подібні дрібниці, які свідчать про рівень моральності в суспільстві.

До речі, щодо фінансів. Стипендіати MEXT одержують близько 150 тис. ієн на місяць, що становить приблизно 1500 євро. Цих грошей неодруженому студенту без дітей, який винаймає квартиру не в Токіо, вистачить за очі і за вуха, незважаючи на те, що загалом ціни в країні досить високі. Наприклад, пачка молока коштує 1.8 євро (ієни в євро дуже зручно переводити, тому всі ціни далі будуть саме в євро), кілограм рису — 3.5 євро, обід у простенькому ресторані — 10 євро, у студентській їдальні — 4-5, проїзд на автобусі по нашому містечку або в токійському метро - від 2 євро. Літр бензину - 1.5євро, уживану Тойоту Короллу в практично ідеальному навіть після 10 років використання стані можна купити за 3.5-4 тисячі євро з річною гарантією офіційного дилера, навігатором, зимовою гумою та іншими плюшками. Місяць оренди квартири в невеликому місті на кшталт нашого - 300-400 євро за однушку або 350-500 за двоє, в Токіо - від 600 за одну, але зазвичай вище. Вагому частку стипендії від'їдають комунальні платежі; у мене у двокімнатній квартирі йде влітку близько 300 євро на місяць (електрика, вода, газ, інтернет). Думаю, що якщо жити одному в однокімнатній квартирі, можна сміливо скоротити витрати до 150 євро, але взимку все одно йтиме значно більше, оскільки центрального опалення в Японії немає і доводиться грітися спец. приладами; самі японці зазвичай використовують гасові обігрівачі.

Залишилось розповісти про найцікавіше — безпосередньо навчання в аспірантурі.

Навчання в японському університеті

Якщо вся попередня інформація була справедлива для більшості японських міст та університетів, то тут я говоритиму конкретно про свій притулок.

Територіально University of Aizu знаходиться в місті Аізу-вакамацу на території префектури Фукусіма, приблизно за 200 кілометрів на північ від Токіо.

Університет орієнтований менш ніж повністю на computer science — sofware engineering, розподілені обчислення, мережеві технології, комп'ютерна графіка, human-computer interaction, загалом, публіка на будь-який смак. Крім цього, є кілька досить цікавих лабораторій на стику CS та інших наук. Наприклад, мій науковий керівник працює з мат.моделями поведінки людини, є група фізиків, які займаються графеном, лабораторія computer arts, численна діаспора лінгвістів тощо. Загалом у штаті близько 100професорів, із них понад половина — іноземці. Переважна більшість курсів для магістрантів та частина лекцій для бакалаврів проводиться англійською мовою.

Кожному студенту університету (починаючи з третього курсу) належить своє робоче місце в лабораторії та комп'ютер на додачу. Відповідно, передбачається, що людина приходитиме до університету "як на роботу", а не час від часу з'являтися для складання іспитів. Для мене цей момент був дуже важливим, оскільки продуктивно працювати вдома зазвичай не виходить. Все необхідне для досліджень обладнання купується на дослідницький бюджет, який виділяє на студента його науковий керівник — для аспірантів це приблизно 1.5-2 тис. євро на рік. Бібліотека університету надає величезний вибір літератури за профілем університету англійською та японською мовами; Крім цього, у студента є можливість за рахунок бюджету придбати будь-яку книгу, що сподобалася, з того ж амазону, або електронну версію статті з журналу, якого не опинилося в бібліотеці.

Кожному студенту один раз за період навчання у магістратурі або аспірантурі видається грант у розмірі 2 тисяч євро на поїздку на міжнародну конференцію за межами Японії. Крім цього, науковий керівник може виділити гроші зі своїх виграних грантів для того, щоб відправити свого студента на додаткові конференції, що робиться насправді досить часто. Плюс, ясна річ, у самій Японії проводиться купа всяких цікавих конференцій, на які студенти їздять пачками.

На території кампуса є їдальня, де можна досить смачно та недорого поснідати, пообідати та повечеряти; зі спортивних споруд - футбольне поле, тенісні корти, великий спортзал, тренажерка з душем та 25-метровий басейн. Длямузикантів є репетиційна зала. З приємних бонусів - значних розмірів японський сад зі ставком, спеціальна кімната для відпочинку з приглушеним світлом, кушетками для сну і масажними кріслами, та й просто купа тихих куточків, що розкидані по всьому кампусу, з диванами, де можна спокійно посидіти і поспілкуватися з друзями (а якщо ліньки йти до кімнати відпочинку, то й поспати; ніколи не бачив, щоб когось будили).

Для іноземних студентів та викладачів двічі на рік пропонуються безкоштовні курси японської мови, постійно проводяться різноманітні цікаві заходи. Мене, зокрема, періодично кличуть на уроки в молодших класах шкіл, де діти хочуть дізнатися про щось цікаве про Укаїну (більшість школярів, до речі, чомусь впевнені, що національна валюта Укаїни — долари), пограти в якісь ігри, але в основному, звичайно, просто подивитися-потрогати справжнього гайдзіна:)

Ну і насамкінець небагато фотографій.

(Японський сад при університеті)

(Вигляд з вікна моєї лабораторії. Дітей з садка неподалік періодично привозять сюди на прогулянку)

(Інтер'єр головного корпусу університету. На першому поверсі видно дивани, на яких частенько сплять студенти)