Астрофізики дісталися до міжзоряного магнітного поля.
На підставі спостережень із супутника IBEX (НАСА) за частинками, що летять із космосу до Сонця, та моделювання вдалося визначити параметри міжзоряного магнітного поля.
Американський науково-дослідний супутник IBEX (Interstellar Boundary Explorer— «Дослідник міжзоряних кордонів»), запущений у 2008 році, призначений для вивчення взаємодії сонячного вітру з міжзоряною речовиною. Відразу ж після запуску він виявив у космосі дивну область у вигляді довгої та тонкої смуги, через яку у бік Сонця проходило більше частинок, ніж в інших місцях. Походження так званої IBEX-стрічки було незрозумілим, але саме її існування відчинило двері для спостереження того, що лежить за межами Сонячної системи, аналогічно тому, як краплі дощу на склі можуть розповісти нам про те, що відбувається за вікном.
Дослідники ґрунтувалися на найбільш ймовірній гіпотезі утворення стрічки, в якій вважалося, що частки, що йдуть до Сонця, насправді є частинками сонячного вітру, відбитими від міжзоряного магнітного поля. Сонячний вітер – це потік заряджених частинок, породжених Сонцем, і розлітаються від нього на всі боки. На краю геліосфери вони взаємодіють із міжзоряною плазмою, їхній рух сповільнюється і стає більш складним. Це відбувається на далекостях десь у два рази, що перевищують відстань до Плутона. Космічний апарат Вояджер 1 перетнув кордон так званої ударної хвилі на відстані 94 астрономічні одиниці (понад 14 млрд. км).
Деякі протони сонячного вітру одержують у цій галузі електрони, що перетворює їх на нейтральні атоми водню і дозволяє їм перетнути кордон так званої геліопаузи, оскільки на них вже не діє магнітне поле.Нагадаємо, що магнітне поле змушує заряджені частинки обертатися по колу або рухатися спіралью навколо ліній магнітного поля.
Потрапивши до міжзоряного середовища, атоми водню можуть втратити електрон і почати обертатися в міжзоряному магнітному полі. Деякі з цих частинок можуть при вдалому збігу обставин підібрати інший електрон так, що відправляються назад до Землі, і там зіткнуться з детектором IBEX. Ці частки несуть інформацію про взаємодію з міжзоряним магнітним полем, і можуть дати нам безпрецедентне розуміння особливостей області простору.
Наприклад, найбільш і найменш енергійні частинки повинні приходити з різних областей простору, що дає інформацію про те, як міжзоряне магнітне поле взаємодіє з геліосферою.
До цього лише космічний апарат Вояджер 1 робив прямі спостереження міжзоряного магнітного поля, але поблизу геліопаузи, де воно спотворюється. Цей аналіз забезпечує визначення магнітного поля її межами. Загалом і ті та інші результати добре узгоджуються.