Автомобілі, що літають, накотили новою хвилею МашиноМанія
Інженери не залишають спроб створення апаратів вертикального зльоту, придатних для приватних польотів над містами та селами. Незважаючи на низку провалів попередників, нові проекти з'явилися відразу в кількох країнах.
Американська компанія Trek Aerospace, відома нам за неймовірним довгобудом - одномісним персональним літальним апаратом Springtail, знову нагадала про себе із заявкою на зручний і компактний транспортний засіб з вертикальним зльотом.
Точніше, ті самі люди, що стояли за розвитком «Спрінгтейла» та його похідних — Майкл Мош'є (Michael Moshier) і Роберт Булага (Robert Bulaga) — вирішили створити окрему компанію, яка має побудувати «перший гібридний літаючий автомобіль», що працює як на паливі, а також від акумуляторних батарей.
Як і у машини Springtail, політ якої показаний нижче, у новому «аеромобілі» за вертикальний зліт відповідають гвинти в кільцях (технологія ducted-fan). Тільки тепер їх стало чотири, а сам апарат отримав закриту кабіну на двох (дивіться картинку під заголовком).
Не остуджує запал інженерів і приклад цілої серії тарілок та інших апаратів Пола Моллера (Paul Moller), що розвиваються цим американським подвижником аж з 1960-х років. Вони існують у залізі і навіть здатні відриватися від землі, але. на цьому все. Повітряні автомобілі «як у Джетсонів» (Jetsons), досі залишаються технічним курйозом. Чи то собівартість їх ще занадто велика, чи не вистачає таким машинам стабільності та надійності в управлінні, чи запасу ходу, чи всього разом. Може, треба зачекати до 2060-х років (час дії мультика)? Адже приклад американців не поодинокий. Можна говорити фактично про нову хвилю проектів у цій сфері. Так, мрію проперсональних апаратах, що злітають мало не з вулиць і площ, щоб уникнути ненависних пробок, поділяють однодумці Майкла з проекту myCopter. Фінансований Євросоюзом почин об'єднав фахівців із кількох інститутів та університетів Німеччини, Швейцарії та Великобританії. Нещодавно партнерам виділили $6,2 мільйона на вивчення можливості впровадження персональних літальних апаратів у містах.
У баченні європейців PAV повинен мати гібридну або чисто електричну силову установку. Мовляв, сучасні батареї вже здатні забезпечити не надто тривалий політ однією лише електрикою. Концепція myCopter передбачає, що власники апаратів вертикального зльоту будуть використовувати їх для польотів близько 100 кілометрів. Як приклад такої технології наводиться концепт eCO2avia, що розробляється нині авіакосмічним концерном EADS. Це буде безпілотний гелікоптер з електромотором, що обертає головний гвинт, а також парою легких дизель-генераторів на борту. Дизелі, до речі, тут мають на увазі дуже незвичайні — американські інноваційні OPOC — із зустрічними поршнями, оригінальною схемою роботи та дуже високим ставленням потужності до власної ваги. Експериментальний апарат eCO2avia повинен бути здатний на зліт і посадку тільки за рахунок акумуляторів, хоча далекий рейс вимагатиме спалювання солярки. Але при цьому, за оцінкою EADS, дизель-електричний гвинтокрил витрачатиме на 50% менше пального, ніж звичайний вертоліт.
По-друге, концепція електричних літаків припала до душі вже згадуваній компанії EADS. Там же, в Ле Бурже, вона представила проект VoltAir — електричний пасажирський літак, який, на переконання самоїКомпанія може стати реальністю протягом 20 років. Два співвісні гвинти протилежного обертання VoltAir повинні рухати два електромотори на високотемпературних надпровідниках. Їхня питома потужність має досягати 7-8 кіловат на кілограм власної ваги. Живлення ці мотори будуть отримувати від передових літієво-повітряних батарей з питомою ємністю порядку кіловат-години на кілограм. Найоригінальніше в проекті - змінні акумулятори повинні бути розміщені в нижній частині фюзеляжу. В аеропорту батареї техніки, які сіли, за лічені хвилини б просто виймали б, замінюючи на заздалегідь заправлені. А порожні акумулятори залишали на землі для зарядки.
Винахідник Ховербайка Кріс Маллой (Chris Malloy) вважає, що той зможе досягати висоти в три кілометри і розвивати швидкість до 278 кілометрів на годину. Тридцяти літрів пального йому має вистачати на годину польоту при крейсерській швидкості 148 км/год. Передбачено також встановлення додаткового бака, що подвоює дальність польоту. Але всі ці цифри австралійцю ще треба підтвердити справою. Поки що машина тестується на прив'язі поблизу землі.
Мотоциклетні рукоятки новинки дозволяють пілоту керувати силою тяги гвинтів, нахилом апарата в різні боки, а значить, і напрямом руху. додавати автоматику (гіроскопи, комп'ютери, що запобігають перекиданню тощо).