Азот, Nitrogenium, N (7)
Азот, Nitrogenium, N (7)
Укладачі цієї книги - члени номенклатурної комісії Паризької академії наук - Гітон де Морво, Лавуазьє, Бертолле та Фуркруа - прийняли лише кілька нових назв простих речовин, зокрема, запропоновані Лавуазьє назви "кисень" та "водень". При виборі нової назви для азоту комісія, що виходила з принципів кисневої теорії, опинилася у скруті. Як відомо, Лавуазьє пропонував давати простим речовинам такі назви, які відображали б їх основні хімічні властивості. Відповідно до цього азоту слід було б дати назву "радикал нітрик" або "радикал селітряної кислоти". Такі назви, пише Лавуазьє у своїй книзі "Початки елементарної хімії" (1789), засновані на старих термінах нітр або селітра, прийнятих у мистецтвах, хімії та суспільстві. Вони були б дуже підходящими, але відомо, що азот є також основою летючого лугу (аміаку), як це було незадовго до цього встановлено Бертолле. Тому назва радикал, або основа селітрової кислоти, не відбиває основних хімічних властивостей азоту. Чи не краще зупинитися на слові азот, яке, на думку членів номенклатурної комісії, відображає основну властивість елемента – його непридатність для дихання та життя. Автори хімічної номенклатури запропонували виробляти слово азот від грецької негативної приставки "а" та слова життя. Таким чином, назва азот, на їхню думку, відображала його нежиттєвість, або неживість.
Проте слово азот придумано не Лавуазьє та не його колегами по комісії. Воно відомо з давніх-давен і вживалося філософами та алхіміками середньовіччя для позначення "первинної матерії (основи) металів", так званого меркурія філософів, або подвійного меркурія алхіміків. Слово азот увійшло літературу, мабуть, у першістоліття середньовіччя, як і багато інших зашифрованих і мали містичний зміст назви. Воно зустрічається в творах багатьох алхіміків, починаючи з Бекона (ХІІІ ст.), - у Парацельса, Лібавія, Валентина та ін. позначає ртуть. Але більш ймовірно, що ці слова з'явилися внаслідок спотворень переписувачами корінного слова азоту (azot або azoth). Тепер походження слова азот встановлено точніше. Давні філософи та алхіміки вважали "первинну матерію металів" альфою та омегою всього існуючого. У свою чергу, цей вислів запозичений з Апокаліпсису - останньої книги Біблії: "я - альфа і омега, початок і кінець, перший і останній". У давнину і в середні віки християнські філософи вважали пристойним вживати при написанні своїх трактатів тільки три мови, що визнавалися "священними", - латинська, грецька та давньоєврейська (напис на хресті при розп'ятті риста за євангельською розповідю була зроблена цими трьома мовами). Для утворення слова азот були взяті початкові та кінцеві літери алфавітів цих трьох мов (а, альфа, алеф і сет, омега, тов – АААZОТ).
Незважаючи на це, нова назва була прийнята у Франції, а також і в Україні, замінивши собою раніше прийняті назви "флогістований газ", "мофетт", "підстава мофетту" і т.д.
Словотвір азот від грецької теж викликало справедливі зауваження. Д. Н. Прянишников у своїй книзі "Азот у житті рослин і в землеробстві СРСР" (1945) абсолютно правильно помітив, що словотвори від грецької "викликає сумніви". Очевидно, ці сумніви були і у сучасників Лавуазьє. Сам Лавуазьє у своєму підручнику хімії (1789) вживає слово азот поряд з назвою "радикал нітрик"(Radical nitrique).
Щодо старих українських назв азоту, що фігурували в різноманітних творах кінця XVIII – початку ХIХ ст., то вони такі: задушливий керосин, нечистий керосин; мофетичне повітря (все це переклади французької назви Gas mofette), задушлива речовина (переклад німецької Stickstoff), флогістоване повітря, гас засмучений, засмучене повітря (флогістичні назви - переклад терміна, запропонованого Прістлеєм - Рlogisticated air). Вживалися також назви; зіпсоване повітря (переклад терміна Шееле Verdorbene Luft), селітротвор, селітротворний гас, нітроген (переклад назви, запропонованого Шапталем - Nitrogene), алкаліген, луг (терміни Фуркруа, перекладені українською мовою в 1799 і 1812 рр.) ) та інших. Поруч із цими численними назвами вживалися і слова азот і азотний керосин, особливо початку ХIХ в.
В.Севергін у своєму "Посібнику до зручного розуміння хімічних книг іноземних" (1815) пояснює слово азот наступним чином: "Azoticum, Azotum, Azotozum - азот, задушлива речовина"; "Azote - Азот, селітротвор"; "Селітротворний газ, азотний газ". Остаточно слово азот увійшло в українську хімічну номенклатуру та витіснило всі інші назви після виходу у світ "Підстав чистої хімії" Г. Гесса (1831).
Похідні назви сполук, що містять азот, утворені українською та іншими мовами або від слова азот (азотна кислота, азосполуки та ін.), або від міжнародної назви нітрогеніум (нітрати, нітросполуки та ін.). Останній термін походить від стародавніх назв нітр, нітрум, нітрон, що позначали зазвичай селітру, іноді – природну соду. У словнику Руланда (1612) сказано: "Нітрум, борах (baurach), селітра (Sal petrosum), нітрум, у німців - Salpeter, Вегgsalz -те саме, що і Sal реtrae".