Бабко називають „повітряними піратами світу комах”. Це ненажерливі та спритні мисливці. Свій видобуток бабки ловлять у повітрі і часто поїдають її навіть не припиняючи польоту.

Залежно від будови тіла можна виділити дві групи: великих і швидких представників підрядуAnisoptera(нерівнокрилі бабки) і дрібніших і повільніших рівнокрилих бабок (підзагінZygoptera).

На голові бабки видно великі щелепи та величезні очі, кожен із яких складається приблизно з 25-30 тисяч простих очей. У нерівнокрилих бабок очі займають більшу частину поверхні голови, вони сходяться вгорі і дозволяють комахам бачити практично все довкола.

Очі рівнокрилих бабок менше і більше віддалені один від одного, тому форма їхньої голови нагадує молоток. Тим не менш, бачать рівнокрилі бабки так само добре, як і їхні вищезгадані родичі. Деякі бабки можуть повертати голову, змінюючи таким чином кут огляду. Вусики у бабок маленькі, малопомітні. Тулуб бабки відрізняється від тулуба інших груп комах. Воно є скошеним, тому нижня частина, з якої ростуть ноги, висунута вперед, а верхня частина з крилами відсунута назад. Перша пара крил виростає з тулуба вище, ніж друга, а дві перші пари ніг знаходяться одразу ж за головою. Таке розташування ніг не дає можливості бабкам ходити, проте завдяки такій будові тіла вони можуть триматися ногами за будь-яку основу та успішно ловити ними видобуток.

РОЗМНАЖЕННЯ

Коли молода бабка вперше піднімається у повітря, вона виглядає ще досить скромно, начебто її метаморфози не завершено. Тільки через кілька днів або навіть тижнів вона набуває забарвлення дорослої особини. У цей час бабки тримаються далеко відводи та повертаються до неї тільки з настанням шлюбного періоду. Першими сюди прилітають самці. Самці практично всіх бабок пофарбовані значно яскравіше за самоки. Самці деяких видів борються один з одним за територію. Переможець сідає на місце, розташоване на піднесенні, і звідти нападає на будь-якого самця, який наважиться перетнути межі його ділянки. Коли самець помічає самку, він прагне завоювати її прихильність і запобігти спарювання коїться з іншими самцями. Другорядні статеві органи самця розташовані на спеціальному виступі третього членика черевця. У особливу ямку, що знаходиться на черевці, самець відкладає сперматофор. Потім він вистачає самку за шию своїми клешнеподібними придатками заднього кінця черевця і тягає її за собою у повітрі, поки вона не підніме до сперматофора задній кінець черевця. Бабки, які літають попарно, мають вигляд кільця. У такому положенні партнери залишаються протягом години або довше. Запліднена самка відкладає яйця або прямо у воду, або в підводні або надводні частини рослин. Нерівнокрилі бабки зазвичай відкладають яйця прямо у воду, а рівнокрилі дбайливо розташовують їх на рослинах.

ЖИТТЄВИЙ ЦИКЛ

У помірному кліматі бабки з'являються навесні і гинуть пізно восени. Лише деякі види живуть довше, ніж кілька місяців. Але крилата особина - це останній етап складного життєвого циклу, який може тривати кілька років.

Восени, перш ніж загинути, самка бабки відкладає яйця на водних рослинах, що ростуть на болотистому березі або воді. Навесні їх вилуплюються ембріональні личинки з довгастим тілом. Вони відразу ж линяють і перетворюються на наяд із добре розвиненими кінцівками. У наяд немає крил, вони скромно забарвлені та живуть у воді. Їхній тулуб складається з голови, частоз великими очима, груди з двома парами лап та черевця, на якому знаходяться органи дихання. Дихання личинок бабок здійснюється рахунок кисню, розчиненого у питній воді.

У личинок рівнокрилих бабок дихальними органами служать листоподібні трахейні зябра, які знаходяться на задньому кінці черевця. Наяди є такими ж хижаками, як і дорослі бабки. Вони швидко зростають і за час розвитку линяють від 9 до 15 разів. Під водою наяди, перш ніж перетворяться на імаго, можуть розвиватися до 6 років.

Стрекози добре пристосовані для полювання в повітрі на комах, що літають. При цьому вони використовують два основні методи: нерівнокрилі бабки зазвичай обстежують територію з повітря, а рівнокрилі бабки (лютки, красуні та стрілки) зазвичай підстерігають видобуток, сидячи в засідці, а коли вона наблизиться, кидаються на неї. Більшість бабок літають днем у найспекотніший годинник. Особливо багато їх на берегах водойм. Під час полювання бабки сподіваються лише на зір – нюх не допомагає їм у полюванні. Великі складні очі цих комах уловлюють будь-який, навіть ледь помітний рух. Коли потенційний видобуток наближається, його зображення переходить з одного простого вічка до іншого. Бабка ворушить головою так, щоб зробити зображення максимально чітким, і таким чином вирішує, чи зможе вона здолати видобуток.

Прекрасний зір узгоджується з унікальними здібностями до польоту. У бабок особливим чином влаштована мускулатура. Хоча фізіологічно вони мають чотири крила, кожна пара крил діє так злагоджено, що фактично виходить лише два крила. Завдяки цьому бабка може зависати в польоті, рухатися убік і навіть задкувати. Іноді бабки можуть досягати швидкості польоту до 30 км/год.

Отже, з вигідною їм у повітрі позиції бабки кидаються навидобуток із розставленими ногами, якими вони, як кошиком, захоплюють жертву. Спійманий видобуток вони починають поїдати ще в польоті.

Якщо наяда побачить видобуток, вона вистачає її, викидаючи вперед " руку " , наприкінці якої є гострі щелепи. Складаючи „руку”, вона підтягує видобуток до ротового отвору.

Цікава інформація. ВІДОМО ЧИ ВАМ, ЩО.

З 4700 видів бабок у Європі можна зустріти менше ніж 100.
Личинки великих бабок рятуються від ворогів особливим способом - вони з силою виштовхують воду з отвору, і тому личинка може швидким поштовхом стрімко рушити вперед, як реактивний двигун.
Бабки були однією з перших форм літаючих комах на нашій планеті. Вони з'явилися понад 300 мільйонів років тому. Скам'янілості надають нам докази, що розмах крил древніх бабок сягав дев'яноста сантиметрів.
Якщо самець бабки вирішує спаритися з нещодавно заплідненою самкою, він за допомогою спеціального органу видаляє сперму попереднього партнера і знову запліднює самку.

Світ Бабка-Sky Hunters-The World of the Dragonfly(Viasat Nature). Відео (00:49:52)

Це одна з найвдаліших форм життя на нашій планеті. Вони з'явилися сотні мільйонів років тому ще до динозаврів. Вони – майстри вищого пілотажу і при цьому нещадні хижаки. Їхній зовнішній вигляд та життєвий цикл настільки незвичайні, що вони цілком могли б бути вихідцями з іншого світу. Вчені дали їм гучні імена. Деякі з них виблискують як розплавлений метал, інші здаються створеними з кольорового скла та емалі. Це – бабки. небесні мисливці. Сліпуча металеве забарвлення та унікальне мистецтво польоту роблять їх істинними небесними скарбами. Цей документальний фільм покажебабок такими, якими ви їх ніколи раніше не бачили. Захоплююча уповільнена зйомка та мультиплікація дозволяють зафіксувати момент блискавичного настигання видобутку на льоту, а також спарювання в повітрі. Бабки жили на Землі за мільйони років до появи динозаврів, але сьогодні їм загрожує небезпека.