Багатофункціональна та вікова анатомія скелетної системи
Скелет - це система закономірно з'єднаних між собою кісток і хрящів, що розвивається з мезодерми, що становить основу тіла і жорстку конструкцію, що несе, що забезпечує в комплексі з мускулатурою статику і динаміку тварини. Вже з цього визначення можна уявити, що скелет - це поліфункціональна система. Але провідною функцією його є рух, який забезпечує тваринне життя: віднайдення їжі та родича, порятунок від ворогів, міграцію тварини. Кістки скелетної системи, як важелі руху, мають різноманітну форму, що склалася у процесі еволюції. Вони служать місцем застосування сили м'язів і трансформації цієї сили в поступальні рухи, і тільки висока надійність скелета, як міцної та пружної конструкції, може забезпечити необхідну рухливість тварини. Це особливо важливо для диких тварин, тому що навіть короткочасний вихід із ладу органів руху приводить їх до загибелі. Тому генеральним напрямом еволюції локомоторного апарату у диких родичів наших домашніх тварин стало вироблення максимальної швидкості бігу, а також удосконалення статики - можливості відпочивати стоячи. Скелет, таким чином, виконує як функцію пересування, а й опори.
Іншими механічними функціями скелетної системи є захист низки найважливіших органів. Скелет, будучи вмістилищем головного та спинного мозку, забезпечує захист їх від зовнішніх впливів, а завдяки пружності та ресорності оберігає від поштовхів та струсів. На початку своєї появи скелет служив органом захисту від впливу довкілля та від ворогів. У сучасних тварин скелет формує захисну стінку для таких життєво важливих органів, розташованих у грудній порожнині, як серце, легені, а в тазовій порожнині – органів розмноження.
Ресорність тапружність скелета забезпечує плавність поступальних рухів тварин за умов гравітації і здійснюється, передусім, такими органами, як суглоби. Кістки, як відомо, у суглобах зчленовуються під кутами різної величини та епіфізи кісток, що беруть участь у освіті суглобів, мають губчасту речовину будову. Важливими ресорними елементами скелетної системи служать також губчасті кістки, що становлять основу хребетного стовпа, зап'ясткового та заплюсневого суглоба, а також рухлива та пружна кістково-хрящова основа грудної клітки.
Скелет виконує і низку біологічних функцій.
Він бере участь у мінеральному обміні, укладаючи у собі величезні запаси неорганічних сполук: солей; кальцію, фосфору, заліза та ін. Мінералізація та демінералізація скелета - це складова частина складних обмінних процесів в організмі, особливо мінерального обміну, від якого значною мірою залежить зростання тварини та її продуктивність. Ветеринарний фахівець повинен враховувати, що кількісні співвідношення мінеральних солей у скелетній системі змінюються з віком, залежать від статі тварини, тільності, умов годування та утримання, характеру мінерального підживлення та інтенсивності використання дійного стада. Прагнення отримати максимум молока або іншого продукту без прояву відповідної турботи про збереження здоров'я тварини може призвести до послаблення конституційних та продуктивних якостей і, зрештою, до хвороб обміну речовин. Коли в кормах недостатньо вітамінів та мінеральних солей, організм черпає кальцій із кісток. На цьому ґрунті кістки скелета втрачають твердість, деформуються (викривляються), у молодняку розвивається рахіт, а у корів – остеомаляція. За цих захворювань уражається вся система скелета.
Насамперед демінералізуються ірозсмоктуються найменш навантажені кістки (наприклад, останні хвостові хребці та ін.).
У губчастій речовині кісток виробляються клітини крові. Причому функція кровотворення багато в чому залежить від рухової активності тварини, яка сприяє кращому обміну речовин у кістковому мозку як органі кровотворення. Скелет служить органом біологічного захисту організму, оскільки тут виробляються захисні (імунні) тіла, які мають пряме відношення до збереження природної стійкості тварин до захворювань.
У силу своєї функції скелет тварин є одним з найбільш точних показників розвитку організму, а кісткова тканина, незважаючи на стабільність, знаходиться в стані безперервної перебудови в залежності від функціонального стану організму.
Скелет в цілому надає певного характеру зовнішнього вигляду тварин (екстер'єру), певних пропорцій тіла, обумовлюючи типові особливості конституції (сукупність морфологічних та функціональних особливостей організму). Це важливо з практичних позицій, оскільки з тим чи іншим типом конституції пов'язані такі цінні якості, як здоров'я, пристосовність, життєстійкість, відгодівля, статева діяльність, скоростиглість тварин. Кістки, їх горби і відростки служать не тільки місцем прикріплення м'язів, а й орієнтирами для визначення топографії внутрішніх органів і для виконання зоотехнічних вимірювань, а при вивченні анатомії скелет, як пише академік В. В. Купріянов, служить незрівнянним німим "підказником", оскільки по ньому легко орієнтуватися у розташуванні всіх органів. І навіть А. С. Пушкін у вірші "Послання до Дельвігу" проникливо сказав:
Предмет, філософам люб'язний,
Предмет приємний та корисний
Для очей тасерця ... »
Дослідження останніх років показали, що скелетна система представляє велике депо крові, де зосереджено до 50% усієї крові, що міститься в організмі. Тим часом взаємозв'язок кровоносної та скелетної систем поки що повністю не розкрито, тому проблема депонуючої та кровопровідної функцій кісток в даний час знаходиться в центрі уваги досліджень.
Таким чином,скелет - це жива система, яка в процесі індивідуального життя зазнає глибоких змін залежно від умов проживання, способу життя, характеру харчування та експлуатації, умов та системи утримання, зміни у зв'язку з кровотворною функцією, пристосуванням організмів до дихання. Цим і пояснюються відмінності у ступені розвитку скелета
В анатомофункціональному відношенні розрізняють осьовий та периферичний скелет. Осьовий скелет у свою чергу поділяють на скелет голови (череп) та скелет тулуба, що складається з хребетного стовпа, ребер та грудини. Периферичний скелет представлений кістками грудних та тазових кінцівок.