Баянаульські гори
Серед степів на південному заході Павлодарської області знаходиться перлина Казахстану Баянаульські гори. Потрапити туди можна, сівши на автобус, що йде з Павлодару до селища Баянаул.
Швидко летить час у дорозі, і ось ми у Баянаулі.
Це селище виникло як козацька станиця в 1826 р. Переказ свідчить, що його назва пов'язана з казахською легендою про Кози-Корпеш і Баян-Слу. і сосновим лісом Гірське, насичене смолистим запахом сосни повітря, мальовничі околиці сприяли перетворенню Баянаула за радянських часів на оздоровницю, де розташовані піонерські табори, санаторій, будинки відпочинку та туристична база. Є в селищі тепер і промисловість.
Перш ніж вирушити в гори, познайомимося з визначними пам'ятками селища Тут можна побувати в меморіальному музеї Каниша Імантовича Сатпаєва — вченого-геолога зі світовим ім'ям, першого президента Академії наук Казахстану, уродженця тутешніх місць, відвідати будинок першої жінки-комуністки Баянаула що віддала життя у боротьбі за Радянську владу. Баянаульці пишаються своїми земляками: поетом і публіцистом Султаном Махмудом Торайгіровим, а також філософом Масуром Жусупом Копєєвим, археологом X. Маргуланом, істориком Бекмахановим, письменником Діханом Абілєвим, артистом Шакен Аймановим.
З Баянаула простяглося кілька доріг. Одна з них веде до радгоспу імені Торайгирова (село Олександрівка) та Майкаїна. У селі Олександрівці знаходиться меморіальний народний музей поета С. Торайгирова. Звідси і починається наша подорож покручам Баянаульських гір, або, як їх місцеве населення називає, Баянських. Ці дивовижні гори складені рожевими гранітами та одягнені змішаним лісом з переважанням сосни та берези. Сонце, вода і вітер, немов чарівний скульптор, надали скелям химерних форм, які за своєю красою не поступаються всесвітньо відомим скелям «Парку пам'ятників» та «Саду богів» у США.
Серед визначних пам'яток Баянаульських гір виділяються озера. Одне з них — Джасибай, яке до революції називалося Джембай. Воно розташоване на північний захід від Баян-аула, поблискуючи у рамці гір та лісів. Назва озера Джасибай пов'язана із легендою, яку від казахів записав засновник Павлодарського краєзнавчого музею Дмитро Полікарпович Бакаєв.
У ній говориться, що у XVIII ст. тут відбулася битва казахських племен з джунгарами, що погрожували цьому краю. Казахи під командуванням славних батирів Ульджабая та Джасибая хоробро та стійко захищалися. Але в одному з боїв їхнього ватажка Джасибай було вбито.
Якщо від озера піднятися на найближчу височину, то ви побачите на високій скелі величезний камінь, який за своєю формою нагадує голову коня. Звідси та його назва «Кінська голова». Біля північного берега озера і на прибережній галявині розташувалися піонерські табори, а на протилежному боці водоймища височіє самотня скеля. Це гора «Булка», так звана тому, що сонце, вітер і вода, відполіровавши і згладивши нерівні брили каменів, надали їй форми булки. Коли підходиш близько до неї, вірніше до її підніжжя, з'являється бажання піднятися на куполоподібну вершину цієї гори. Але це не так просто і досить небезпечно: підступів майже немає, навколо гладкі валуни, на яких зрідка ростуть мох і колюча шипшина. Але той, кому вдасться забратися на гору, побачить, що її вершина плоска з лійкоподібнимиулоговинами, заповненими дощовою водою. З «Булки» відкривається дивовижна панорама Баянаульських гір.
Спустившись із «Булки», стежка тягнеться до будинку відпочинку комбінату «Майкаінзолото». Колись у цьому місці зібралася рада батирів Джасибая. Для кожного з них тут була поставлена юрта, і тут же між скелями знаходилися салики — схованки, де казахи ховали зброю і навіть коней. Від будинку відпочинку на захід дзвінкоголосий струмок веде до урочища Джембак. Там знаходиться знаменита печера Ауліє-Тас, що у перекладі з казахської означає «святий камінь». Вона дуже добре описана в книзі «Киргизький край» (1903 р.): «Ауліє-Тас являє собою довгу, сажня в десять печеру, біля західної стіни якої лежить великий, з заглибленням у середині камінь. У ньому постійно накопичується стікає зі стін і стелі печери холодна, прозора вода, що відрізняється, на думку киргизів, дуже цілющими властивостями. Киргизи, що відвідують печеру, п'ють цю воду, обмивають нею хворі частини свого тіла і вживають для встановлених у магометан обмивань. У печері, за переказами киргизів, жила колись свята людина. Народу з'їжджається до Ауліє-Тас часом дуже багато; особливо багато буває жінок, оскільки свята вода печери знищує, на думку тих самих киргизів, безпліддя жінок».
За старих часів люди, приходячи до печери, клали монети, ніби платячи за вхід у святиню. І до цього дня в тріщинах та ґрунті трапляються старовинні монети, залишені паломниками.
У наші дні печера приваблює численних туристів та вчених. Влітку 1969 року тут побувала експедиція Павлодарського краєзнавчого музею. Її учасники обстежили археологічні поховання, озера, гроти та печеру Ауліє-Тас.
При вході в цю печеру добре відчувається потік теплогб повітря, що йде поверхом, і холодного, що рухається внизу.Тепле повітря, проникаючи в печеру, віддає їй воду, яка конденсується на стінках у глибині печери і стікає по них униз, утворюючи калюжку в кінці печери. Віддавши вологу, повітря, що охолодилося, прямує до виходу, поступаючись місцем новому потоку теплого повітря.
З урочища Джембак дорога пролягає до мальовничого озера Торайгір, або, вірніше, Торіайгір. Краса навколишнього пейзажу, химерні скелясті береги вразять найвибагливішого художника і любителя природи.
У Торайгір упадає велике джерело, що б'є з високої гори прохолодним струменем. Назва озера пов'язана з ім'ям відомого казахського поета Султана Махмуда Торайгирова. За переказами, його батько Торайгір зупинився біля цієї водойми, розкинув юрту і тут народився поет, який згодом став співаком рідного краю та всього Казахстану.
Якщо їхати від озера Торайгір на схід, до центральної садиби Акшиманського радгоспу, то там можна познайомитися ще з однією визначною пам'яткою цих місць — печерою Тас-Кура (кам'яний двір), вона також називається Ауліє-Тау (свята гора). Її дно вкрите пилом, завалено шматками граніту, а стіни постійно сирі від пар, що конденсуються на них, дощової води, що потрапляє сюди через тріщини. У деяких місцях стіни та виступи печери відполіровані до блиску. Припускають, це зробили гірські барани архари. Взимку вони часто заходять сюди і труться об кам'яні виступи.
Повертаючись від печери Тас-Кура назад до Баянаулу, ми знову потрапляємо на озеро Сабиндикуль. У його береговому кручі є розселина. Колись вона затоплювалася водою і тому була невелика. Пізніше рівень озера став нижчим і розселина перетворилася на грот. У ньому, за переказами, ховався від переслідування баїв Косум Пшембаєв, який вступився за честь своєї нареченої — першовідкривач рудних багатств ікам'яного вугілля Екібастузу. Нині цей грот називається гротом Пшембаєва. Ще кілька цікавих гротів є тут. В одному з них, розташованому біля скелі «Кінська голова», на стелі виявлено писаниці, стародавні наскельні малюнки, виконані червоною охрою. Їх відкрив у 20-х роках ХХ століття радянський вчений П. Л. Драверт. На честь нього цей грот і називається гротом Драверта.
В останні роки ці місця відвідують численні туристи та краєзнавці. І всі, хто побував тут, навряд чи пошкодують про час, проведений у Баянаульських горах.