БАЛАКІРЄВ Мілій Олексійович (1836-1910)
Велике значення для історії української музики мало знайомство Балакірєва з молодими музикантами Ц.А. Кюї (1856 року), М.П. Мусоргським (1857 року), Н.А. Римським-Корсаковим та А.П. Бородіним, і навіть з В.В. Стасовим. Більш досвідчений музикант, ніж його товариші, який мав вже більші практичні знання, незвичайну музичну пам'ять, Балакиров став головою гуртка, що отримав назву "Балакірівський гурток", "Нова українська музична Школа", "Могутня купка". Його вплив на творчість товаришів-учнів особливо сильно виразилося у перших їхніх творах, але й подальші мають спільні риси школи Балакірєва.
У 1866 році Балакірєв був запрошений до Праги - завідувати постановкою опер М.Глінки "Життя за Царя" та "Руслан і Людмила", які були дані під керівництвом Балакірєва і завдяки його наполегливості та невтомній енергії мали величезний успіх, особливо опера "Руслан і Людмила”. 1867 року, коли О.Рубінштейн виїхав надовго за кордон, Балакірєв був запрошений диригувати концертами "Українського Музичного Товариства". Диригування Балакірєва припинилося в 1869 через різкого розбіжності в поглядах з РМО. З наступного сезону він збільшив кількість концертів Безкоштовної музичної школи, але довго конкурувати з українським музичним товариством не зміг. У 1872 році останній із оголошених концертів не відбувся. Засмучений Балакірєв у 1874 році залишив школу; директором її було обрано Римського-Корсакова. Невдачі завершилися концертом, що не мав успіху, в Нижньому Новгороді. Пригнічений Балакірєв був близький до самогубства. Потребуючи коштів не тільки для себе, але і для своїх сестер, що залишилися після смерті батька (1869) під його опікою, він вступив на службу, став знову давати уроки музики. Він віддалився від своїх музичних друзів, уникавсуспільства, став нелюдимим, став дуже релігійним, почав виконувати обряди, раніше їм заперечені.
Повернення до музичної діяльності почалося у Балакірєва з редагування видання партитур опер Глінки "Життя за Царя" та "Руслан і Людмила", які були на той час лише в рукописних списках. У 1881 році Балакірєв знову стає директором Безкоштовної музичної школи і до останнього року життя залишається в ній. Перший концерт Безкоштовної Музичної Школи у 1881 році відбувся під час гучних овацій. 1883 року за рекомендацією свого друга, Т.І. Філіппова, Балакірєв зайняв посаду керівника Придворної співочої Капеллою, а помічники він запросив себе Н.А. Римського-Корсакова, який обіймав посаду інспектора музичних класів. При Балакірєві будівля співочої Капели перебудовується заново, вона набуває витонченого зовнішнього вигляду з розкішними залами та великими приміщеннями для учнів. У цей час Балакірєв майже не складав. Але з залишенням капели в 1894 році, забезпечений пенсією, він повністю віддався творчості, живучи спокійно і замкнуто в Петербурзі. Від громадської діяльності він майже відмовився.
Балакирову належить ініціатива постановки в 1894 році пам'ятника Шопену на його батьківщині, він брав участь у комісії з постановки пам'ятника Глінці в Петербурзі та написав для цього випадку кантату, виконану на урочистості відкриття пам'ятника. До останнього, дуже плідного періоду творчості Балакірєва відносяться дві симфонії, оркестрування фортепіанних п'єс Шопена, зведених у сюїту, остаточна редакція колишніх творів.
М.А. Балакірєв помер 16 травня 1910 року в Санкт-Петербурзі, у своїй квартирі на Коломенській вулиці, 7. Похований на Тихвінському цвинтарі Олександро-Невської лаври. 1936 року під час реконструкції Некрополя майстрів мистецтвпрах Балакірєва був перенесений від південної огорожі цвинтаря ближче до стіни колишньої Тихвінської церкви і похований на Композиторській доріжці поряд з Н.А. Римським-Корсаковим, який помер у 1908 році. Надгробок, виконаний 1914 року архітектором Ф.Г. Беренштамом, було втрачено та відновлено у 1948 році (скульптор Н.В. Дидикін).
