Банної гори господар
Кількість голосів: 0
Валентин склав пальці правої руки в пучок і присів, групуючись перед продавлюванням себе крізь багатометрову товщу осадових порід. Зараз Бублик злизне захисний купол, каміння обрушиться в порожнину, що утворилася — і зустрінуться з вістрям «прямої кишки», яка розсуне їх у сторони, формуючи ведучу нагору силову трубу.
Каміння застукало раніше, ніж Валентин встиг відпустити заклинання. Щось не так, стукнуло серце; пауза, скомандував собі Валентин.
Знову стукіт, потім гуркіт обваленої брили. Валентин обернувся на звук і побачив, як за прозорою силовою стіною розчищається від каміння та піску темне жерло проходу. Тюремник, який уклав Валентина в підземну камеру, не витерпів і хвилини.
Цікавість вкотре взяла гору над обережністю. Валентин випростався і перемістив "пряму кишку" на зап'ястя, звільнивши руки для інших цілей. Прохід у надрах землі розширився, піднявшись до людського зросту, світився зсередини, і Валентин скрипнув зубами. З того боку прозорої сфери до нього вийшов не хто інший, як чаклун-гопник на прізвисько Слов'ян.
- Пояснити треба, - сказав він, зупиняючись біля невидимого кордону. — Давай лайся, маєш право.
— А чого тут лаятись? — знизав плечима Валентин. - Сам винен. Давай краще пояснюйся!
— Марціан забрав Камінь і зник, — сказав Слов'ян. - Подвійний зруб, не простежити. На цей випадок я й залишив тебе живим.
Зруб — це саркофаг, нагадав Валентин. Зрозуміло, чому Камінь досі не виявлено. Але нехай спробує висунутися назовні!
— Хочеш сказати, — Валентин торкнувся стіни купола, — це твоя робота?
- Моя, - кивнув Слов'ян. — Ось переконайся!
— Ну гаразд, — погодився Валентин. - А навіщо? Ви ж мене кинули! Не боїшся, що помщу?
- Марціан тебе кинув, - відповів Слов'ян. — І не тільки тебе, весь Орден також. Хочеш йому помститися – я ще й допоможу. Тільки вибач, небезкоштовно.
— Та яка з мене тепер користь? - Розвів руками Валентин. — Каміння у мене більше немає, Сили на денці, Нострадамус ось-ось із учнів вижене…
— Не прибіднюйся, — насупився Слов'ян. — Де я живу, за півхвилини дізнався, чи не так?
- Ну, було діло, - погодився Валентин.
— Значить, і знайти Марціана зможеш! - Підвищив голос Слов'ян. - Зовнішність, голос і навіть запах він поміняв - але ж і я змінював, не допомогло! Знайди Марціана і проси чого хочеш!
- Навіть так? — усміхнувся Валентин. — Чого захочу?
- Не віриш? - Зрозумів Слов'ян. - Думаєш, знову обдурю? Розумію. Гаразд, уперед проси, подітися нікуди.
— «український коефіцієнт», — одразу зажадав Валентин. — Ну, і щоб я зрозумів, чим займається ваш Орден і як нам з вами жити далі.
Слов'ян схрестив руки на грудях, і на його обличчі вперше з'явився задумливий вираз.
- «Український коефіцієнт»? - перепитав він стурбовано. - Тобі хто про таке розповів?
— Ті самі, — посміхнувся Валентин. - На кого подумав.
— Чашники, — опустив очі Слов'ян. — Отже, вже дісталися. Ну коли так, вистачить дурня валяти.
Тіло Слов'яна спалахнуло аурою заклинань, у звичайному зорі він одразу став вищим на зріст, шкіряна куртка перетворилася на білу сорочку з широким коміром, і коли людина, що стояла перед Валентином, знову підняла голову, називати його колишнім ім'ям Слов'ян уже не хотілося. Тепер це, безперечно, був Всеслав — чорнобородий чаклун із пронизливим поглядом сірих очей, ніби зійшов із картин «давньоукраїнського».стиль. Жарти скінчилися, настав час справжніх переговорів — але Валентин чомусь подумав, що Всеслав не надто любить свій справжній вигляд і з більшим бажанням обговорив би проблеми за пляшкою дешевого портвейну. Ось тільки з ким, коли навкруги патріархи та члени Ради?
15. Хата, що покосилася,
Мене часто дорікали в тому, що я виступаю як «провісник всесвітньої катастрофи», але, як з'ясувалося, необґрунтованим виявився лише мій оптимізм.
Стаффорд Бір, "Мозок фірми".
Не кажучи ні слова, Всеслав ступив крізь зроблену в куполі дірку, схопив Валентина за руку і потяг назад, У свій непоказний тунель. Валентин дозволив вивести себе до світла — до заздалегідь збудованого кимось майданчика, в одній із стін якого виявився сучасний ліфт.
— Прошу, — сказав Всеслав новим, густим і добродушним голосом. — Не дивуйтеся, що тут людська техніка — електрика та праця дешеві, а Силу доводиться заощаджувати.
Валентин озирнувся назад — від камери смерті, де він опинився, до ліфтової шахти було від сили двадцять кроків.
— Ви правильно подумали, — кивнув Всеслав, — пастки для непроханих гостей передбачені проектом. Зараз ми піднімемося на мінус третій поверх, диспетчерську, звідки завдяки телекамерам видно всю Москву. Там і поговоримо.
Він пропустив Валентина вперед і торкнувся пальцем сенсорної кнопки. Двері ліфта відчинилися відразу, Валентин увійшов усередину, подивився на своє відображення в дзеркальних стінах. Втомлена людина в брудно-сірому светрі та потертих джинсах підморгнула йому, невесело посміхнувшись. Адже я втомився, подумав Валентин, можна сказати, навіть вимотався. Камінь з-під носа висмикнули — а я бровою не повів. Не можна у такому стані справами займатися; Обруч,підкоригуй!
Валентина кинуло спочатку в жар, потім у холод, по мізках наче смерч промайнув — і ось уже віддзеркалення в дзеркалі повеселішало, очі хитро примружилися, передчуваючи чергові пригоди. Так краще, подумав Валентин. До речі, ми вже приїхали.
Дверцята ліфта відчинилися, випустивши Всеслава і Валентина в напівкруглий хол, у якому зустрічалися три коридори. Всеслав вибрав середній, мовчки пройшов повз три щільно зачинені двері і махнув долонею біля індикаторної панелі четвертої. Та від'їхала убік, і Валентин захоплено цокнув мовою — такою диспетчерською не було навіть у «Вишці», головній із «іванівських висоток» Демидівська. Вигнуті плазмові екрани піднесли підземний бункер на висоту кремлівських зірок, подіум, що обертається, дозволяв дивитися на всі боки, не встаючи з крісел.
Ось тобі й сільські чаклуни в похилих хатах, подумав Валентин. Та в них тут, схоже, свій «Рой» є!
— Розташуйтесь, — кивнув Всеслав на обручку вільних крісел. — Давайте я ще раз представлюся. Ви вже знаєте моє справжнє ім'я. Я пастир Ордену і відповідаю в ньому за коло питань, які відповідають у світові посади начальника служби безпеки. Все, що ви бачите навколо, створене особисто мною, хоча більшість замовлень і розміщалася від імені Федеральної служби охорони. Зрозуміло, я ніколи не став би відкривати вам ні свого імені, ні свого статусу, якби не виникли надзвичайні обставини. А тепер влаштовуйтесь зручніше і підготуйтеся слухати.
— «український коефіцієнт», — багатозначно промовив Всеслав, сідаючи у сусіднє з Валентином крісло. — Вперше почув ці слова в 1976 році, прослуховуючи записи переговорної кімнати британського посольства. Чергового чаклуна-спостерігача,надісланого СРСР відповідно до наявних між Орденами домовленостей, інструктував якийсь Джон Доу — людина без біографії, яку нам не вдалося ні перехопити, ні виявити по лінії Інтерполу. «українським коефіцієнтом» Джон Доу називав уміння чаклунів нашого Ордену витягувати з доступних Джерел значно більше Сили, ніж це вважалося можливим за мірками інших Орденів. Джон Доу хотів дізнатися про секрет цього вміння і дав своєму агенту дуже цікаві рекомендації. На щастя для нас, містер Джон не знав, що повністю ізольована від зовнішнього світу кімната прослуховується, причому звичайнісінькими людьми, співробітниками КДБ. Чаклун-спостерігач незабаром загинув під час спроби зради своєму Ордену — до чого, власне, його й намовляв Джон Доу, — а в мене значно побільшало клопоту. Хтось чужий дізнався про нашу саму охоронювану таємницю, навчився вважати Силу, що міститься в Джерелах, — а я навіть не знав, на якій із зарубіжних Орденів працює цей чужинець.