Баобаб Африканський (Adansonia digitata) - опис, види, фото, догляд, зміст, пересадка,
Сімейство баобабові. Найбільш знаменитий представник роду - справді фантастичне дерево, що увійшло до легенд, художню літературу, що часто зображується на марках, картинах, плакатах.
Його небезпідставно вважають восьмим дивом світу. Товсті стовбури баобабів можуть досягати в діаметрі 9 м (площа поперечного перерізу такого стовбура більше (50 м2), і, оскільки дерева невисокі, гротескна товщина їх особливо вражає. Як і інші дерева сухих африканських саван, баобаби розвивають потужну кореневу систему, що забезпечує рослину більш-менш достатньою кількістю вологи.Вузолуваті, великого діаметру коріння баобабів нерідко простягаються по поверхні грунту на десятки метрів, займаючи величезний простір.(Цю "загарбницьку" особливість баобаба цікаво, символічно інтерпретував Сент-Екзю ".)
Квітнуть баобаби частіше на безлистих гілках. Їхні кулясті квіткові бруньки, що висять на довгих квітконіжках, розкриваються до вечора або вночі; тоді і з'являються великі білі квітки зі своєрідним досить приємним запахом, що приваблює запилювачів. 5-члештае чашечка і віночок оточують тичинну трубку, що закінчується пучком численних тичинок, і серед них, дещо збоку, розташований гінецей, що значно перевищує їх по довжині. Вночі квітки запилюються кажанами, а вранці вже під'ядають, набувають неприємного запаху і опадають.
Плоди баобабів - яйцеподібні, товстостінні, повстяно опушені коробочки; містять вони безліч дрібного чорного насіння, що розповсюджується тваринами. Насіння вкраплене в білу м'якоть, кислуватий смак якої приваблює багатьох тварин, особливо мавп, від чого баобаб називають також мавповим хлібом.
Індійський ботанік К. М. Вайд схильний самебаобаб вважати міфічним деревом "кальпа-врикша", що так часто згадується в індійському епосі і зображеним у стародавніх скульптурних прикрасах. Згідно з легендою, треба тільки встати під гілки дерева, і воно, подібно до нашої скатертини-самобранки, дасть усе, що в нього просять. Баобаб справді багато дає людині. З кори отримують грубе, надзвичайно міцне волокно, що йде виготовлення рибальських мереж, мішків, сідел, паперу і навіть одягу; листя відварюють і їдять як овочі; плоди замінюють фрукти, їх готують також напій типу " лимонада " , звідси ще одна назва баобаба - лимонадное дерево. Порожнисті стовбури дерев використовують як тимчасові житла та комори для зберігання зерна, а в украй посушливих районах Африки їх спеціально пристосовують під резервуари для зберігання води. Баобаби - листопадні рослини і в безлистому стані нерідко мають курйозний вид дерев, що ростуть догори корінням, з гілками, що простягаються по землі. Африканська легенда так пояснює це. Творець посадив баобаб у долині річки Конго, але дерево почало скаржитися на вогкість тих місць. Тоді його пересадили на схил місячних гір, але й тут баобаб не був задоволений своєю долею. Розсердившись на постійні скарги дерева, автор вирвав його і кинув на суху африканську землю. З того часу баобаб і росте догори корінням.
Надзвичайно м'яка, пересичена водою деревина баобабів піддається грибковим захворюванням, через що стовбури дорослих рослин зазвичай порожнисті. Потужні на вигляд дерева нерідко виявляються "колосами на глиняних ногах", і слони, хоч і не без зусиль, валять їх, поїдаючи не тільки листя та гілки, а й вологу деревину стволів. Баобаб відмирає також інакше, ніж інші дерева; він хіба що розсипається і, поступово осідаючи, залишає по собі лише купу волокна лежить на поверхні землі.Проте баобаби надзвичайно живучи, вони не бояться ні вогню, ні води, як говорить індійська легенда. Якщо його кора спалена чи здерта, дерево її швидко відновлює. Воно продовжує цвісти і плодоносити, навіть коли по забаганню людини порожнистий стовбур його заповнюють водою або перетворюють на житло. Чіпляються за життя і повалені дерева, швидко розвиваючи нове коріння, а листя їх не припиняє асимілювати. Тому не дивно, що дерево з такою, здавалося б, неміцною деревиною - одна з найбільш довгоживучих рослин Землі. А. Гумбольдт назвав їх найдавнішою органічною пам'яткою нашої планети, а проведені вже в наш час методом радіоактивного вуглецю (С14) підрахунки віку африканського баобаба показали понад 5500 років для дерева діаметром 4,5 м. Це дуже близько до віку, визначеного майже 200 років тому французьким ботаніком М. Адансон, на честь якого і був названий рід. І хоча багатьох дослідників лякає настільки велика цифра і є визначення, що вказують на молодший вік баобабів (3000 і навіть 1000 років), немає сумнівів, що баобаби - довгожителі Землі.