Барханний кіт
Історія вивчення Китайська кішка, або гобійська сіра кішка (лат. Felis bieti) - вид сімейства котячих, ендемік Китаю. Видова назва дано на честь Барханний кіт або піщаний кіт, або барханна кішка (лат. Felis margarita) - вид сімейства котячих.
Поширення
Мешкає барханний кіт на піщаній місцевості від кордону Афганістану та Пакистану до Півночі пустелі Сахара, охоплюючи Аравійський та Синайський півострова, а також на півдні Ізраїлю та в Середній Азії, аж до Аральського моря.
Зовнішній вигляд
За своїми розмірами він сильно поступається іншим близьким видам, у тому числі і домашній кішці. Довжина тіла разом із хвостом не перевищує 90 см, що, приблизно, в 1,5 рази менше за домашню кішку. Вага рідко буває понад 3 кг. Маючи карликові для сімейства котячих розміри, барханний кіт дуже гарний і граційний. Вовна відносно довга та рівномірно розподілена по всьому тілу. Забарвлення найчастіше світло-пісочного кольору з рудими відтінками та ледь помітними дрібними смугами чи плямами. Такий зовнішній вигляд зумовлений, само собою, піщаним місцем проживання, роблячи особин даної породи практично непомітними серед піщаних пустель і кам'янистих долин.
Лапи у барханного кота знизу вкриті густим хутром, що збільшує візуально їх розмір. Дана морфологічна ознака дозволяє коту легко пересуватися розсипчастим піском, а також залишати ледь помітні, нерозрізні сліди. Пазурі дуже великі та міцні. Завдяки своїм пазурам, барханний кіт дуже вміло може рити нори, що є однією з його відмінних рис. Ця навичка допомагає тварині в полюванні, коли кіт видобуває собі їжу як дрібні гризуни, що мешкають у норах. Вуха у оксамитового кота досить великі, що збільшуєдіапазон сприйняття звукових хвиль. Ця особливість допомагає особам цього виду вловлювати навіть незначні рухи майбутнього видобутку.
Розмноження
У неволі оксамитові кішки доживають до 13 років.
Спосіб життя
Барханна кішка живе виключно в спекотних, посушливих районах. Її місцеперебування дуже різноманітні, від піщаних пустель, практично позбавлених рослинності, до кам'янистих долин, що заросли чагарниками. Зрідка вона зустрічається в глинистій пустелі та на кам'янистих прибережних грядах.
Барханні кішки ведуть нічний спосіб життя. Тільки пакистанський підвид взимку і напровесні активний головним чином у сутінках. Від денної спеки вони рятуються у сховищах — у старих норах лисиць, корсаків, дикобразів, а також у розширених норках ховрахів та піщанок. Іноді вони самостійно риють неглибокі нори чи ямки, де приховуються у разі небезпеки. Домашні ділянки самців та самок займають у середньому 16 км і часто перетинаються; у пошуках їжі вони часом проходять близько 8-10 км.
Харчування
У їжі коти не вибагливі та їдять усе, що можуть знайти та подужати. Основа раціону - дрібні тушканчики, але значну частину їхньої дієти складають миші, ящірки, зайці, комахи та птиці. Серед кочівників Сахари піщані коти мають репутацію великих мисливців на змій, особливо на рогаті піщані гадюки. Коти можуть приголомшити змію швидкими ударами по голові, а потім швидко вбивають її укусом у шию.
Пісочні коти не часто п'ють, купуючи більшість метаболічної води з видобутку. Надзвичайно ефективна сечова система надає їм можливість сконцентрувати рідкі виділення, що унеможливлюють водну втрату від частого сечовипускання, очевидно дозволяючи їм вижити протягомдовгих періодів без пиття.
Кількість
У Центральній Азії, поголів'я стійке і йому нічого не загрожує незважаючи на обмежене полювання через хутро.
Здебільшого ареалу, піщані коти не помічені як загроза свійській птиці. У областях на північ від Озера Чад, кочівники розглядають його як курячого злодія, який охоче заходить у їхні табори, але не переслідується завдяки традиційному релігійному ставленню до маленьких котів, як партнерів Пророка Mohammed та його дочки.
Згідно з Додатком КОНВЕНЦІЇ Сайтс II, підвид, який мешкає в Пакистані (Felis margarita scheffeli), на межі зникнення через комерційний вилов тварини.
На відміну від інших диких тварин, найкраще місце проживання піщаних котів не зникає, опустелювання лише розширює їх ареалу проживання.