Батіг, пряник і флейта (заклиначі змій в Індії)
Відомо, що звуки флейти у заклинанні змій не можуть відігравати жодної ролі, оскільки змії зовсім позбавлені слухового апарату. Проте в Індії доводиться переконатися, що ця наукова істина, багаторазово повторена в сотнях популярних статей, якось відступає перед фактами. Ледве факір відкриває кошик, звідти стрілою вилітає кобра, чия відкрита паща не залишає жодних сумнівів щодо її намірів. І тут відбувається справжнє диво.
Факір починає грати на флейті, вірніше, виривати з неї тонкий пронизливий звук, хитаючи головою зверху вниз. Рептилія відразу заспокоюється і, не відриваючи крижаного погляду від інструменту, починає погойдуватися в такт мелодії, що вона – що доведено! - Не в змозі чути.
Таємниця парадоксу перестала бути таємницею, хоч і не відома багатьом туристам. А був час, коли й учні ремеслу заклинача нічого не знали про справжню суть відносин між змією і флейтою, і осягали її тільки в процесі навчання, прихованого від сторонніх очей.
Отже, вчитися необхідно як новачкові-факірі, так і новачкові - змії. Новий заклинач може повноцінно дебютувати лише з новим об'єктом заклинання. Для людини курс навчання триває кілька тижнів.
У перші дні майбутнього заклинача привчають до дотиків рептилій. «Студента» змушують брати в руки, класти собі на коліна, вішати на шию, на зап'ястя та стегна найрізноманітніших нешкідливих, але досить моторошних на вигляд істот.
Пізніше в хід йдуть так звані «бананові змійки» - швидкі та отруйні, але дуже пасивні та боязкі. Коли це створення миготить між гілок, за ним практично неможливо простежити поглядом. Але відомо, що «бананова змійка» ніколи (або майже ніколи) не кусає людину, її агресивність –простий рефлекс страху.
Завершальне випробування першого етапу – обійми не надто ситого пітона. Зрозуміло, інструктор знаходиться поруч і у разі потреби приходить на допомогу. Індійські факіри зовсім не вірять у теорію, що свідчать, що тварини відчувають страх у людини. Вони небезпідставно вважають, що страх паралізує людину, після чого та й стає об'єктом атаки та жертвою агресії. Отже, подолати самого себе, перш ніж наказувати зміями, необхідно.
Змію-новачка викладач починає навчати на очах у факіра-новачка на другому етапі навчання. Змія зовсім «дика». Кобр ловлять у лісі за допомогою розщепленої бамбукової палиці. А шукати їх допомагають приручені мангусти. Отруйні зуби у кобр не видаляють - немає сенсу, все одно вони дуже швидко відростають. У факірів є свої рецепти ліків-протиотруток, хоча жодних чудес у порівнянні з сучасними медикаментами, вони не роблять.
Так ось, на перший урок для кобри інструктор є одягненим майже так само, як європейські інструктори бойових та службових собак. На ногах – шкіряні черевики армійського зразка, щиколотки обмотані ковдрами, на правій руці – шнурований шкіряний рукав.
Кобра, що вже шалено від незвичного ще сидіння під замком, розпускає каптур і кидається на дресирувальника з цілком очевидними намірами. Той зустрічає її у всеозброєнні – а зброєю, як неважко здогадатися, є… флейта! Щоразу кобра виявляє свою злісну вдачу, але «музичні удари» врешті-решт змушують її втекти. Їй не дозволяється і цього - приборкувач (або два приборкувачі) б'є її флейтою, як кийком доти, поки бідолаха зовсім не вибивається з сил, і плетений кошик, в якому їй належить жити, не здається їй привабливим і бажанимпритулком. Після першого уроку за жорстоке навчання змії приймається факір-стажер і все повторюється. Ліва рука схована за спиною, єдине вразливе місце правої – долоня – прикрита широким розтрубом флейти як ефесом шпаги. І так – кілька днів.
…Уже кілька століть у цирках Європи та Америки виїжджені коні танцюють вальс під музику оркестру. І мало хто з глядачів здогадується, що цей оркестр пристосовується до механічних рухів коня, який, на жаль, не відрізняється музичним слухом.
Те саме і з коброю - це не вона згинається в такт музиці, це факір рухається в такт рухам змії. Коли змія піднімає голову, факір піднімає флейту. Змія зовсім не хоче "отримати по зубах", і тому розгойдується мляво, оглядаючись, чи не вдасться втекти в найближчі кущі. Коли вона втомлюється, уважний музикант також перериває мелодію і створюється враження, ніби він встиг зробити це першим. Змія вже й не збирається сваритися з господарем – зрештою, він не лише б'є, а й годує її.
Однак кажуть, що це пояснення годиться тільки для простих вуличних заклиначів – «ремісників», які виступають на потіху публіці. Кажуть, що існують і «справжнісінькі чарівники», які наказують зміями з зовсім інших, таємничих причин…