Батьки кішок
На території пустель, степів і лісів країн Південної Азії зустрічається дика блакитноока бенгальська кішка, що має дещо витягнуте кремезне тіло, відносно довгі ноги, невелику голову, тонкий — хвіст, довгу шерсть і строкате плямисте забарвлення. З диких кішок, що збереглися, можна назвати ще риб'ю, довгохвосту, а також далекосхідну. Хто з них був предком сіамської кішки?
Лівійська булана кішка
Саме її багато фахівців схильні вважати стародавнім і, мабуть, головним предком усіх порід та різновидів домашніх кішок. Лівійська булана називається також північноафриканською степовою, або нубійською кішкою (назва йде від стародавньої держави Нубія, яка розташовувалась на території нинішнього Судану). Її зображення можна зустріти на давньоєгипетських барельєфах, у скульптурі наступного часу. Це є свідченням того, що «нубійка» вже в давнину була постійною супутницею людей, мешкаючи поблизу їхніх поселень, де вона знаходила багатий видобуток — мишей і щурів, споконвічних супутників людського житла.
У дикому стані ця кішка збереглася до наших днів. Поширена майже по всій Африці та у великій зоні від Середземномор'я до Китаю. У країнах колишнього Радянського Союзу вона найчастіше зустрічається на території Закавказзя та Середньої Азії, у пониззі річок Уралу та Волги. Мешкає у пустелях із чагарниками чорного саксаулу, у чагарниках біля водойм, у передгір'ях, у горах, іноді поблизу населених пунктів. Харчується в основному дрібними гризунами та птахами.
Зовні це струнка, граціозна тварина, досить велика, з вузьким довгим тілом і високими ногами, а також вузькою головою та клиноподібною мордою, тонким загостреним хвостом. На перший погляд схожа на домашню кішку, яка тільки сильно схудла. Має світло-кремовий,пісочно-жовтий, булано-сірий, але переважно сіро-буре забарвлення з тигровим (у вигляді темних поперечних смуг), рідше - з леопардовим малюнком на шерсті. У будь-якому разі кінчик хвоста чорного кольору.
Головними її ворогами, крім собак, є гієни, шакали, більші родичі сімейства котячих, а також удави і отруйні змії. Ця тварина сильно прив'язується до людини і навіть доросла кішка досить легко приручається.
Європейська лісова (дика) кішка
Була поширена у країнах Західної Європи та Малої Азії. Наразі зустрічається на Піренейському півострові, у Франції, Бельгії, Німеччині, Польщі, Чехії, Словаччині, Угорщині, Румунії, на Балканах та європейській частині Туреччини. На території колишнього СРСР має місце проживання у Молдавії, на півдні України, Кавказі.
Живе зазвичай у лісах, чагарниках або очеретах, густих і непрохідних, віддаючи перевагу гірським районам далеко від населених пунктів, хоча часом може поселятися на горищах будинків, вибираючись на полювання в нічний час. Видобуток її головним чином складають різні дрібні гризуни та птахи. Уникає лисиці та борсука, які теж не особливо шукають зустрічей з нею, оскільки співвідношення сил загалом однакове. Головними ж її ворогами є вовк та рись.
Лісова дика кішка - це, по суті, узагальнююча назва трьох дуже схожих підвидів, загальною ознакою яких є сірий колір різного ступеня інтенсивності з жовтизною і темними плямами або поперечними темними смугами на тулубі. На вигляд її важко відрізнити від сірої домашньої кішки, хоча виглядає вона більшою (головним чином через довге і пишне хутро) і має товсте, ніби обрубане на кінці хвіст.
На відміну від дикої африканської кішки, прирученню практично не піддається навіть тоді, коли для цієї мети беруть.кошенят. Період вагітності у самки становить приблизно 65 днів, щорічно вона здатна народити від двох до чотирьох кошенят, яких вигодовує своїм молоком протягом майже півтора місяця, а потім ще близько двох з половиною місяців - м'ясною їжею. Самець досягає статевої зрілості три роки, а самка в дев'ять-десять місяців.
Камишовий кіт
Його називають також болотяною риссю через характерні пензлики на кінчиках вух. Це досить великий представник сімейства котячих, довжина якого, включаючи хвіст, сягає 1,2 метра, а вага – 15 кілограмів. Відомі дев'ять підвидів очеретяного кота, названого так тому, що мешкає він головним чином у заболочених місцевостях та в долинах річок, у густих чагарниках очерету, осоки та рогозу. Ареал його розселення - від Верхнього Нілу до Південно-Східної Азії, зокрема Передня Азія, Іран, Афганістан, дельта Волги. Дрібніші особини цього виду — завбільшки з домашню кішку мешкають у Таїланді та Шрі-Ланці.
Видобуток очеретяного кота становлять головним чином болотяні і водоплавні птахи, полювання на яких він веде в прибережних зонах водойм, оскільки плавати, по суті, не любить, зате має чудовий слух, завдяки якому чуйно орієнтується, де приземлився птах. Обережно підкравшись до неї ближче, володіючи довгими ногами, виконує кидок, нальоту хапаючи птицю, що спалахнула до цього моменту. Очеретяна кішка приносить, як правило, від двох до п'яти кошенят в одному посліді і виходжує їх у сухому лігві, влаштованому в густих, прихованих від сторонніх очей чагарниках. Як хороша мати, готова самовіддано захищати своїх дитинчат від будь-якої небезпеки, що їм загрожує. Відловлених у ранньому віці кошенят можна приручити.
Степовий кіт
Степовий кіт, відомий також як манув, імовірноє родоначальником сучасних порід довгошерстих кішок За зовнішнім виглядом, головним чином через свій короткий смугастий пухнастий хвіст, він схожий на європейську лісову кішку, особливо коли та одягнена у своє пишне зимове вбрання. Порівняно з домашніми кішками манул має більш щільну, густу та досить грубу шерсть із довжиною ворсу до 6 сантиметрів. Забарвлення в більшості випадків сріблясте з червонуватим відтінком, але зустрічається і жовто-рудий або жовто-сірий. Дорослі особини досягають довжини приблизно 1 метр при співвідношенні тулуба та хвоста 2:1.
Мешкає степовий кіт на території, що простяглася від східних берегів Каспійського моря до Монголії, Тибету та Китайської провінції Сичуань, а також у степах Туркменії та на узбережжі Байкалу. Приховується степовий кіт у ущелинах скель і печерах, харчується головним чином невеликими ссавцями та дрібними пернатими. Сам степовий кіт ризикує стати здобиччю вовків, ведмедів, крилатих стерв'ятників та снігових барсів.
У зоопарках він вважається рідкісною і тому цінною твариною, причому характерно, що, потрапивши в неволю в більшості випадків у дорослому віці, не знаходить собі місця в клітці, безперестанку кидається по ній і зрештою озлобляється.
Індійський степовий кіт
Цей представник котячих живе в трав'янистих і пустельних степах, напівпустелях, густих чагарниках, очерету та очерету на територіях, обмежених південно-східним узбережжям Каспійського моря, Середньою Азією та західною околицею пустелі Гобі. Про спосіб життя та звички індійського степовика відомо досить мало, але безперечний той факт, що він здатний схрещуватися з домашніми побратимами.
Зовні це тварина з плямистим малюнком на шерсті білувато-сірого, кремового, пісочного, солом'яно-жовтого або сіро-бурого забарвлення,хоча можуть зустрічатися однотонні без жодних плям.
Харчується індійський степовий кіт головним чином гризунами, дрібними млеко харчуючими і звичайно птахами, з тих, що виводять своє потомство, влаштовуючи гніздо на землі. Основними ворогами індійського степового кота є хижаки із сімейства собачих (вовк, лисиця тощо), а також степовий орел.
Китайська сіра кішка
Її називають також гобійською сірою кішкою, причому відомості про неї досить обмежені. Її описують як досить велику тварину за своїми пара метрами — як щодо ваги, так і за розмірами — яка не поступається очеретяному коту, тільки лапи у неї значно коротші. На вигляд це значно збільшена копія звичайної сірої домашньої кішки, хіба що на відміну від останньої на кінчиках вух «гобійки» є невеликі рисячі пензлики.
Незважаючи на те, що мешкає вона не безпосередньо в пустелі Гобі, а на її прикордонних територіях, що переходять у трав'янисті степи, подушки лап китайської кішки прикриті шерстю, як у пустельної кішки. Фахівці висловлюють припущення, що гобійська сіра кішка є нащадком диких кішок азіатської степової групи.
Пустеля кішка
Друга її назва - піщана кішка. Вона ведеться виключно в пустельних районах Північної Африки, Передньої Азії. Характерною ознакою є те, що подушки лап захищені від гарячого піску пустель сильно подовженою густою шерстю. Довжина цієї тварини коливається в межах 65-90 сантиметрів при співвідношенні тулуба та хвоста 3:2.
Пустельна кішка має в основному пісочно-жовтий із сіруватим відтінком забарвлення вовни. Враження суцільної однотонності надається тим, що легкі сіро-бурі смуги дуже розпливчасті.
Об'єктом полювання цієї самітниці стають такідрібні ссавці, як миша-піщанка, невеликі плазуни, великі комахи типу сарани, а також представники сімейства пернатих. Завдяки ідеальному слуху вона легко виявляє і підстерігає свій видобуток, а у разі небезпеки благополучно рятується від своїх ворогів - вовків, отруйних змій та хижих птахів.
Чорнонога кішка
Рідкісна порода, зустріти яку досить важко навіть у місцях її постійного проживання, а саме в Південній Африці, де розрізняють два її підвиди, один з яких водиться в пустелі Калахарі, а інший воліє напівпустелю Карру з більш ряснішою рослинністю. Своєю назвою ця тварина зобов'язана, швидше за все, тому факту, що подушки лап у кішок обох підвидів саме чорного кольору, тоді як малюнок на шерсті або смугастий, або плямистий.
Цікаво, що за нормальної для кішки довжини 50-55 сантиметрів представники цієї породи досягають ваги, що не перевищує 5 кілограмів (при нижній межі маси 1,5 кілограма). Таким чином, це хоча не найдрібніший, проте найлегший представник сімейства котячих.
Харчується чорнонога кішка переважно дрібними хребетними та безхребетними тваринами. Загалом невеликий її зростання — наслідок мізерної і не дуже різноманітної їжі, яку вона здатна відшукати в умовах пустельної місцевості. Щодо ворогів чорноногої кішки, то ними є змії, а також великі хижі птахи.
Тигрова кішка
Тигрова кішка, що має також назву онцила, є невеликою, красивою істотою зростанням трохи вище домашніх кішок і трохи більшою за них. Разом з тим забарвлення вовни виключає всіляку можливість сплутати її з домашніми родичами, оскільки вона є леопардом у мініатюрі. Як правило, на світло-жовтому тлірозташовані синювато-чорні контурні плями, хоча тут необхідно відзначити, що і забарвлення вовни, і малюнок у тигрових кішок, як і у всіх американських диких кішок, дуже різноманітний.
Мешкає онцила в Південній Америці - від Аргентини до Мексики. Більшу частину часу проводить на деревах, оскільки харчується в основному невеликими птахами і дрібними ссавцями, які також обрали своїм середовищем проживання крони дерев. При цьому тигрова кішка досить добре вміє плавати, проте використовує цю свою здатність у крайніх випадках, хіба що рятуючись від переслідування, тобто в екстремальній ситуації.
Оцелот
Незважаючи на те, що вважається, ніби оцелот відноситься до дрібних представників сімейства котячих, досягаючи середньої довжини від 90 до 130 сантиметрів з хвостом і висоти в загривку понад 50 сантиметрів, він по суті мало чим відрізняється від невеликого леопарда. Це зайвий раз свідчить про те, що більшість євразійських великих диких кішок мають свої дрібніші американські родичі, оскільки оцелот мешкає на території, що простяглася від південної частини Сполучених Штатів Америки до Перу, північної Аргентини і Болівії.
З іншого боку, звичками оцелот більше схожий на ягуара, оскільки навіть місця проживання і в того, і в іншого одні й ті самі: обидва вибирають густі, майже непрохідні лісові чагарники, а поселення людей намагаються уникати. Оцелот здатний спритно лазити по деревах, вміло пересуваючись між гілками, добирається до самого верху крони, будучи охопленим мисливським азартом.
Нерідко зустрічається в зоопарках, де не має особливого дискомфорту, оскільки, відловлений у ранньому віці, цілком безболісно упокорюється з неволею, легко приручається і навіть дресирується. Натуральні жіночі шуби з хутра оцелота дужевисоко котируються на світовому ринку, бо шкіра його має неповторний малюнок з овальними та розтягнутими плямами.