Батьківщина мати
«15 років пошуку та сумнівів, смутку та радості, відкинутих та знайдених рішень. Що нам хотілося сказати людям цією пам'яткою на історичному Мамаєвому кургані, на місці кривавих битв та безсмертних подвигів? Ми прагнули передати, перш за все, незламний моральний дух радянських воїнів, з беззавітну відданість Батьківщині», - сказав на відкритті меморіалу великий радянський скульптор Євген Вучетич.
До побудови меморіалу, вершиною кургану була місцевість, яка була за 200 метрів від нинішньої вершини. Нині на ній розташований Храм Усіх Святих. Цьогорічну вершину сформували штучно для побудови пам'ятника.
На етапі проектування Вучетич постійно вносив зміни. Спочатку проект припускав наявність двох фігур (жінки і уклінного солдата), а в руці Батьківщина-мати мала тримати не меч, а червоний прапор. Але від нього відмовилися, як і від пишно оздобленого постаменту. Монументальні сходи, які вже були збудовані, замінили доріжкою-серпантином, яка наче стрічка оперізує статую. Змінилися і розміри - Батьківщина-мати виросла з 36 метрів до 52. Хоча задум скульптора тут не до того, просто Микита Хрущов в ультимативній формі заявив, що вона неодмінно має бути вищою за Статую Свободи. Її будували 8 років.
Мамаєв Курган, де розташований пам'ятник, завжди був стратегічним об'єктом, з нього відкривалася панорама міста. З 200 днів Сталінградської битви боротьба за Мамаєв курган тривала 135 діб. Він і в сніжний час залишався чорним: сніг тут швидко танув від розриву бомб. На кожен квадратний метр припадало від 500 до 1250 куль та уламків. Першої повоєнної весни Мамаєв курган не зазеленів, на згорілій землі не виросла навіть трава.
За найскромнішими підрахунками, на Мамаєвому кургані похованоблизько 35 тисяч жителів. На місці цієї величезної братської могили звели головний монумент Укаїни.
Батьківщина-мати занесена до книги рекордів Гіннеса як найбільша на той момент скульптура-статуя у світі. Її загальна висота – 85 метрів, вага – 8 тисяч тонн. Найскладніші розрахунки стійкості цієї конструкції зробив доктор технічних наук Микола Нікітін (він же брав участь у проектуванні МДУ та Останкінської вежі). На даний момент статуя посідає 11 місце у списку найвищих статуй світу. Найвищу скульптуру збудували у 2008 році. Це статуя Будди в китайській провінції Хенань, її висота разом із п'єдесталом – 153 метри.
Меч довжиною 33 метри і вагою 14 тонн спочатку був зроблений з нержавіючої сталі, обшитої листами титану. Але вітру листи титанової обшивки гриміли і додатково навантажували руку. В результаті лезо замінили на інше - що повністю складається з фторованої сталі. Люк є в мечі і на маківці.
Під час будівництва пам'ятника було необхідне стабільне постачання бетону, інакше шви між шарами могли виявитися недостатньо міцними. Вантажівки, які здійснювали доставку бетону для будівництва пам'ятника, були позначені стрічками певного кольору. Водіям дозволялося проїжджати на червоний, співробітникам ДАІ заборонялося їх зупиняти. Завдяки цим тросам забезпечується стійкість.
Від підніжжя до верхнього майданчика веде 200 ступенів за кількістю днів Сталінградської битви. Усередині самої статуї теж мало бути 200 ступенів. Але за рахунок прольотів їхня кількість збільшилася до 203.
Біля пам'ятника на Мамаєвому кургані — бійця з автоматом та гранатою та написом на постаменті «Стояти на смерть!» обличчя маршала Радянського Союзу Василя Івановича Чуйкова. Він був головним військовим консультантом меморіалу. Відповідно до заповітукомандувача 62-ї армії поховали на Мамаєвому кургані.
Монумент є другою частиною триптиху, що складається також із монументів «Тил – фронту» у Магнітогорську та «Воїн-визволитель» у берлінському Трептів-парку. Мається на увазі, що меч, викуваний на березі Уралу, потім був піднятий Батьківщиною-матір'ю в Сталінграді і опущений після Перемоги в Берліні.
Силует скульптури «Батьківщина-мати» узяли за основу при розробці герба та прапора Волгоградської області.
9 травня 2045 року до 100-річчя перемоги у Великій Вітчизняній війні на Мамаєвому кургані у Волгограді має бути розкрито капсулу зі зверненням учасників війни до нащадків.
Є ще одна Батьківщина-мати – у Києві, це також творіння Вучетича. Стоїть на правому березі Дніпра. Вона на 23 метри менша за свою соратницю, проте стоїть на величезному постаменті, всередині якого розташований музей. За рахунок цього загальна висота у неї вища. Мамаєв курган - одна з найбільш відвідуваних визначних пам'яток країни.
У Москві є копія голови волгоградської Батьківщини-матері. Вона ховається за парканом майстерні Вучетича на вулиці Вучетича, і дивитися на неї нікого не пускають, але оскільки голова - здоровенна, а паркан - маленький, то і голову, і її колег з-за паркану видно досить непогано.
Мабуть, найбільша загадка – з кого ліпили Батьківщину-мати, претенденток вистачає. 79-річна мешканка Барнаула Анастасія Пєшкова напередодні святкування 70-річчя Перемоги під Сталінградом оголосила, що вона стала прообразом знаменитої скульптури Вучетича. 2003 року таку ж заяву зробила Валентина Ізотова. Вона працювала офіціанткою у ресторані «Волгоград» та стверджувала, що її запросив попрацювати натурщицею сам Вучетич. «Мені платили по 3 рублі на годину. У ній багато від мене - шия, злами рук, ноги, стегна - все моє! – казала Ізотова.Ще одна претендентка – Катерина Гребнєва, спортивна гімнастка, а нині заслужений педагог на пенсії. Вона також позувала Вучетичу, але на унікальність не претендує: Це збірний образ. Думаю, що я не одна позувала для скульпторів». Однак колишній заступник директора пам'ятника-ансамблю "Героям Сталінградської битви" Валентина Клюшина всіх претенденток називає самозванками: «Фігуру Євген Вікторович робив з Ніни Думбадзе, знаменитої дискоболки. Вона позувала йому в Москві, в його майстерні. А ось за обличчям скульптури Євген далеко ходити не став, він створював його з дружини – Віри Миколаївни, і часом лагідно називав скульптуру ім'ям дружини – Вірочка».
Зроблена з попередньо напруженого залізобетону – 5500 тонн бетону та 2400 тонн металевих конструкцій (без підстави, на якій вона стоїть). Загальна висота пам'ятника – 87 метрів. Він встановлений на плиті висотою всього 2 метри, яка лежить на головному фундаменті висотою 16 метрів, більша частина якого прихована під землею. Висота жіночої фігури - 52 метри (маса - понад 8 тисяч тонн). Статуя стоїть вільно на плиті, як шахова фігура на дошці. Усередині вся статуя складається з окремих осередків камер. Жорсткість каркаса підтримується 99 металевими тросами, що постійно перебувають у натягу.
- Висота скульптури "Батьківщина-мати" (від п'єдесталу до кінчика меча) - 62 м.
- Загальна висота з постаментом - 102 метри
- В одній руці статуя тримає 16-метровий меч вагою 9 т, в іншій — щит розміром 13×8 м з гербом СРСР (вагою 13 т).
- Вся споруда - цільнозварна і важить 450 т
- Сам каркас починається на глибині 17,8 м. На цю глибину йде бетонна криниця діаметром 34 метри.