Бавовна в історії Єгипту
До цих пір між вченими горить справжнісінька суперечка про те, чи є бавовна досягненням єгипетського народу або ж він був туди завезений. Відповіді на це питання, швидше за все, ми не отримаємо, але про історію бавовни в Єгипті та про саму бавовну ми сьогодні й поговоримо в нашій статті.
Незважаючи на те, що про бавовну єгиптян було відомо кілька тисяч років тому, офіційно з бавовною прийнято пов'язувати ім'я засновника сучасного Єгипту - Мохаммеда Алі. Вважається, що саме він у 1822 році ввів бавовну у промислове виробництво в Єгипті.
Заради справедливості, слід зазначити, що бавовна вирощувалася в країні і задовго до цього часу. Він носив назву "беладі", проте був дуже тонким, тому бавовноочисні машини легко рвали його, роблячи непридатним для подальшої обробки.
Історики кажуть, що переконав Мухаммеда Алі спробувати вирощувати бавовну якийсь французький торговець Жамель, який запропонував правителю Єгипту купити і посадити ефіопську бавовну Махо, гарантуючи при цьому справжнісіньку революцію в сільському господарстві Єгипту. Мухаммед Алі довго сумнівався, не вірячи в рентабельність сумнівної афери, але поступово, під натиском настирливого торговця, все ж таки погодився. Так бавовна була посаджена в невеликій кількості неподалік міста Геліополя.
Потім, зрозумівши, що Мухаммед всерйоз зацікавився розвитком бавовняної промисловості, хитрі і жадібні до грошей торговці спробували умовити його придбати неймовірно дорогі машини, що бавовнообробляють. Але в цьому питанні Алі був непохитний: на його думку, селянські руки і ноги працюють нехай і не так швидко, зате коштують набагато дешевше за машини. Мухаммед розумів, що, незважаючи на всі труднощі введення бавовняної промисловості, вона здатна принести країні величезний дохід і її потрібнорозвивати будь-якими способами. Тому він всерйоз почав розвивати цю галузь господарства, що стала справжньою золотою жилою для Єгипту. Бавовна стала не просто товаром, який прагнули купити, він сприяв перетворенню Єгипту в країну колоніальної культури, зв'язку з якою прагнули підтримувати майже всі європейські країни, які набували бавовну як сировину для своїх потреб.
Бавовна настільки сильно підняла Єгипет на щаблі розвитку, що країну було просто не впізнати. Гроші текли рікою, розвиток йшов колосальними темпами. У 1861 році в Сполучених штатах Америки вибухнула Громадянська війна, яка на деякий період перервала поставки американської бавовни на світовий ринок. Цією ситуацією негайно скористався Єгипет, який почав активно пропонувати свою продукцію. За два роки експорт країни збільшився з шістнадцяти до п'ятдесяти шести мільйонів доларів, і все завдяки бавовні!
Але казка не може тривати вічно. Громадянська війна у США закінчилася, і все повернулося на свої місця. Єгипетська бавовна втратила свої лідируючі позиції на ринку. Це пов'язано не з якістю самої бавовни, яка була чудовою, а тією фінансовою ситуацією в країні, яка склалася на той момент. Прагнення отримати швидкі гроші затьмарило очі правителям країни, кредитні зобов'язання Єгипту були нечуваними. Про подальший розвиток бавовняної галузі було забуто.
Потрібно сказати, що бавовна сильно змінила обличчя Єгипту. Хоча країна й перебувала під тиском Європи, проте займала гідне місце на світовому ринку. Та й нині єгипетська бавовна високо цінується, багато в чому завдяки спеціально створеним сортам та високій якості виробів з неї. Тільки в Єгипті вирощується довговолокниста бавовна, яка єповністю натуральним, тонковолокнистим, з дуже гарним оздобленням. Бавовна в Єгипті визнається фахівцями однією з найкращих у світі.