Без кішок європейської цивілізації не було б.
Без кішок європейської цивілізації не було б
Тварини, які врятували людство від вимирання
Комусь заголовок цієї статті може здатися надто претензійним. Тоді як насправді він надто обережний. Найімовірніше, не тільки європейської цивілізації не було б, якби не було кішок. Жодна цивілізація, заснована на сільському господарстві, в якій основою харчового раціону населення є хліб – і не лише хліб – без кішок не могла б виникнути.
Поява землеробства стала колосальним кроком первісної людини з дикості до цивілізації. Без землеробства там людина могла б існувати, тільки кочуючи разом з оленями або – на кшталт армії Чингісхана – харчуючись кінським молоком (кумисом) і кониною. Про осіле життя в селах, а тим більше в містах не було б мови. Без сільського господарства людині в країнах, в яких є зима як пора року, або лише немає вічнозеленої рослинності (прикладом подібного клімату був Єгипет, а також Дворіччя), ягодами, грибами, полюванням і рибою прогодуватися було б неможливо.
Ідея про те, що рослини можна вирощувати, щоб ними харчуватися, була, без сумніву, геніальною не менше, ніж ідея маятникового годинника, радіо та/або комп'ютера через кілька тисячоліть. А її втілення далекими – і, безперечно, геніальними – предками сучасних людей не може не викликати захоплення.
Однак як тільки навчилися вирощувати злаки та зберігати їх у коморах (а також у великих судинах, створених гончарями), виникла проблема мишей. Гризуни проникали в будь-яку комору і в будь-яку негерметично закриту посудину. А якщо луг не було, миші могли їх прогризти, якби захотіли майже в усьому, за винятком каменю. Миші, до того ж розмножуються з величезною швидкістю усюди, де є достатньо їжі,могли з'їсти будь-який урожай.
Перемогти мишей не могла не лише давня людина – не може й сучасна. Миші, незважаючи на всі способи, які людина застосовує, продовжують жити в селах та містах поряд із нею. Тим більше з мишами не в змозі була справитися людина давня. Що робити? І тут у невідомого генія, до того ж вельми спостережливого, виникла ідея. А якщо використовувати тварин, які їдять мишей, але не їдять зерна?
Природними ворогами мишей та щурів були котячі. Будучи хижаками, вони їдять гризунів, але не їдять те, що їдять гризуни. Кішки не їдять ні пшениці, ні жита, ні взагалі злаків. Виникла воістину приголомшлива ідея: використовувати хижаків, які не їдять злаки, рис, фрукти, овочі, ягоди, для охорони «комор» від гризунів. Мишей у першу чергу.
Але як змусити хижака оселитися в коморі? Ідея харчуватися плодами посаджених для споживання рослин прийшла до того, як кішка була приручена. Приручати кішку стародавній людині треба було не для задоволення, а зважаючи на абсолютну необхідність: або залишатися в лісах і печерах, або почати жити на відкритій місцевості, харчуючись насамперед продуктами, які самі виростили. А це, як показала практика, було неможливо без друзів людини, яких через тисячі років ми називаємо кішками.
Але якого саме хижака використати як варту зібраного врожаю? Про те, щоб ловити левів або тигрів для лову мишей та щурів, мови бути не могло. А ось дрібний котячий предок сучасної кішки цілком для цього підходив. Хтось на кшталт рисі чи гепарду? А тому геніальна стародавня людина, завдяки винаходу якої сільське господарство стало можливим, без сумніву, вчинив так. Спіймав дику прокішку і відпустив у коморі, з якої не було виходу. Коливідчиняли двері, щоб додати або взяти продукт харчування, який зберігався в ньому, кішку не випускали. А може, «комора» був ямою, відкритою зверху. З якого кішки вибратися не могли. Жили та харчувалися мишами. Поступово звикаючи до нового, вимушено «осілого» життя.
Ну а потім кішка стала приручатися помалу. Котів стали селекціонувати і, до речі, обожнювати. Наприклад, у Стародавньому Єгипті кішкам були присвячені цілі храми! Що не дивно, якщо згадати про іригаційну систему Нілу, що дозволила протягом тисячоліть розвивати землеробство. У Стародавньому Вавилоні приблизно в той же час кішку боялися і поклонялися їй. Згадаймо, що уявлення про те, що чорна кішка, що перебігає дорогу, не на добро, народилося саме там за тисячу або більше років до нашої ери. І, отже, кішки вже були приручені, інакше боятися не було б кого.
Висловлю гіпотезу: приручення кішки відбувалося паралельно зі створенням комор зерна. Отже, із виникненням землеробства. Кішка та землеробство – принаймні на зорі землеробства – були як близнюки-брати. Кішка стала другом людини у тому сенсі, що допомагала людству їсти. Розселятися на Північ, не померши з голоду. А також до районів, у яких не було вічнозеленої рослинності. Як Дельта Нілу чи Дворіччя.
Таким чином, кішка була приручена практично одночасно із виникненням сільського господарства. Навряд чи раніше, оскільки до цього потреби приручати кішку не було. А отже, не було б цивілізації в країнах, де для того, щоб не бути голодним, достатньо цілий рік трясти бананове дерево, кокосову пальму і листя, як мавпи. Або кочувати разом з оленями, харчуючись олениною та оленячим молоком – як чукчі. Або як половці, які постійно переміщалися у відкритійстепи і харчувалися кониною та кумисом. (Нагадаємо, що в армії Чингісхана за пролиття молока кобилиці на землю було покладено смерть.)
Кішки – нагадаємо, до речі, – сьогодні охороняють не лише комори. І не лише наші будинки від мишей. Але також палаци та музеї. В Ермітажі, наприклад, на балансі (як то кажуть) нині «працюють» 70 котів. Історія ермітажних котів сягає епохи Єлизавети Петрівни, коли щури і миші прогризли в (тоді дерев'яному) Зимовому палаці безліч щілин і дірок. А потім, коли будинок Ермітажу став кам'яним, згризали дорогоцінні експонати. Проблема була вирішена після того, як до Ермітажу з Казані завезли кішок. Аналогічні проблеми, безперечно, були і в Відродження, і в Середньовіччі, і в Античні часи, і в давнину. Якби не було котів (які на той час були вже приручені, бо без землеробства не було б не тільки палаців, а й будинків і осілого життя як такого), не було б ні Ермітажу, ні Лувру, ні міста, ні села.
Без кішки неможливо було б зберігати врожай не лише до весни, а й до зими. Людина не могла б відірватися від зеленого лісу (савани, джунглів). Не міг би будувати не лише міста, а й навіть села. Без кішки не було б європейської цивілізації, бо цивілізація почалася із землеробства, а без кішок вирощування злаків було безглуздим.
Погодившись із цим, віддамо належне геніальності наших далеких предків, які вигадали – так, так, спочатку вигадали, а потім зробили – приручити кішок. Без яких не було б землеробства, а отже (оглядаючись із майбутнього, в якому живемо ми з вами, насолоджуючись завдяки кішкам плодами цивілізації, якої без кішок не було б і бути не могло), цивілізації. Не було б ні Парижа, ні Лондона, ні Москви, ні Флоренції, ні навіть села та ферми. Що іпотрібно, як кажуть математики, довести.