Білошапкіна Яніна, Свіжий кавалер, Журнал «Мистецтво» № 13
Павло ФЕДОТОВСВІЖИЙ КАВАЛЕР (Ранок чиновника, який отримав напередодні перший хрестик)1846. Державна Третьяковська галерея, Москва
C вежий кавалер», або «Ранок чиновника, який отримав перший хрестик» - картина, в якій Федотов вперше звернувся до масляної техніки. Можливо, саме тому робота над нею велася досить довго, хоч задум склався вже давно, ще в серії сепій. Нова техніка сприяла виникненню нового враження – повної реалістичності, матеріальності зображеного світу. Федотов працював над картиною так, ніби писав мініатюру, приділяючи увагу найдрібнішим деталям, не залишаючи незаповненим жодного фрагмента простору (за це згодом його дорікали критики).
Дія відбувається в тісній кімнатці, повністю забитої зламаними меблями, осколками посуду і порожніми пляшками. Федотов використовує кожну деталь, щоб описати характер і звички людини, що тут живе, аж до назви роману, який він читає («Іван Вижигін» Ф. Булгаріна — досить популярна в той час, але низькопробна книжка). На столі красномовно красуються рештки вчорашньої «урочистої» вечері — графин з горілкою, шматки ковбаси, огарок свічки з щипцями впереміш із туалетним приладдям.
Під одним столом безтурботно спить собака, а під іншим — не менш безтурботний — один із учасників вчорашньої гулянки, що сонно спостерігає за сценою, що розгортається перед ним. Серед цього хаосу гордо височить фігура нового орденоносця. Мабуть, у своїх мріях «піднісся вище він головою непокірної Олександрійського стовпа», задрапірувався в засалений халат, як в античну тогу, і уявляє себе величезним героєм давнини. Виставлена вперед нога, гордовитий погляд, гордопіднята голова… Він просто-таки роздувся від гордості й чванства, і його зовсім не бентежить, що його образ — у папільотках і несвіжому халаті — дещо не відповідає традиційному уявленню про античного героя.
А куховарка демонструє своєму господареві підошви, що зовсім схудли, зовсім не звертаючи уваги на новий орден. Вона знає йому ціну, і це вона справжня господиня в цьому будинку. «Де завів поганий зв'язок, там і у велике свято бруд…» — так починає Федотов віршоване пояснення до своєї картини, натякаючи на «нестатутні стосунки» чиновника та служниці.
Ранок чиновника, який отримав напередодні перший хрестик.Малюнок.1844. Державна Третьяковська галерея, Москва
Однак сам Федотов все ж таки не так однозначно ставився до свого твору. Так, він різко висміює свого героя, але водночас у чомусь виправдовує та шкодує його. В усякому разі, зберігся лист Федотова графу Мусину-Пушкіну: «…чи природно, що, де завжди мізерність і позбавлення, там вираз радості нагороди дійде до дитинства носитися із нею день і ніч».
Мабуть, варто повірити думці Бенуа, який вважав, що, по суті, Федотов завжди був зі своїми героями заразом.