Більше, ніж це, сторінка 15
Онлайн книга «Більше, ніж це»
Підлога у ванній покрита тим самим потворним бурим лінолеумом, який мама терпіти не могла, а батько так і не зібрався перестелити. Тут на пилюці ніяких слідів немає, нічого не зворушено. Залишивши двері відчиненими, щоб було світлішим, він повертається в коридор. На нього йдуть змащені сліди своїх голих ніг.
Сам не знаючи чому, Сет старанно обходить їх, крокуючи майже впритул до стіни. Кабінет – перша кімната праворуч. Там все точно, як залишилося в його пам'яті, аж до старовинної картотечної шафки, яку мама навідріз відмовилася везти в Америку, і стародавнього, смішно громіздкого комп'ютера. Сет без особливої надії (і результату) клацає вимикачем, але тут, як і у ванній, явно не ступала нічия нога.
З батьківської спальні сліди не тягнуться, але Сет все одно туди заглядає. Ліжко заправлене, підлога чиста, дверцята шаф щільно закриті. Підійшовши до вікна, Сет дивиться на доріжку перед будинком. Візок стоїть як стояв, незайманий, не зрушений.
Він іде назад на майданчик — і переконується у своїх найгірших підозрах. Сліди спускаються з верхнього поверху, з мансарди, з них з Оуеном кімнати.
І не вертаються.
Що б це не було, воно почалося саме там.
Він світить на другий проліт сходів. Майданчик нагорі зовсім крихітний, бо там уже мансарда та дах. Жодного коридору, тільки двері до кімнати.
Звідти сочиться тьмяне світло — мабуть, із єдиного мансардного вікна у стелі.
Він піднімається на другий проліт, розмахуючи перед собою ліхтарем. Дихання частішає. Не зводячи очей із дверей, він долає сходинку за сходинкою і завмирає на останній. Долоні спітніли так, що ліхтар ковзає.
«Та чорт забирай! Чого ти так боїшся?
Вдихнувши глибше, він задирає ліхтар над головою і стрибає через поріг до своєї старої кімнати, готуючись битися, готуючись до нападу.
Але ж там нікого. Знову.
Просто його колишня кімната.
З однією-єдиною відмінністю.
Посередині стоїть труна.
Решта не змінилося.
На стінах ті ж шпалери з півмісяцями, під вікном на скошеному стелі та ж пляма від протікання, і в ньому начебто як і раніше вгадується обличчя, яким Сет лякав Оуена («Не заснеш зараз, обличчя тебе з'їсть»).
Ліжка теж на місці, неправдоподібно маленькі, у двох протилежних кутах. Оуеновська більше нагадує колиску. Ще там полку з усіма їхніми книгами, дуже зачитаними, але, як і раніше, коханими. Під нею ящик з іграшками, набитий пластиковими шарнірними солдатиками, машинками та лазерними пістолетами, які більше торохтіли, ніж стріляли, а на ліжку Оуена цілий зоопарк м'яких звірів — переважно слонів, його улюбленців, — які зараз, точніше, знаходяться в кімнаті молодшого. брат за океаном.
А в самому центрі, між ліжками, височить довга чорна труна, що розкрила кришку, наче гігантська мідія. На вікні опущена штора, тому в мансарді темно, але проходити повз труну і піднімати її Сету не хочеться.
Він не відразу згадує, що ліхтарем можна користуватися не лише як кийком. Увімкнувши його, Сет світить на труну. Чи бачив він колись труну у справжньому житті? На похороні він ніколи не був присутнім, навіть у дев'ятому класі, коли у Теммі Фернандес стався серцевий напад на шкільному стадіоні. Багато пішли, але батьки Сета не захотіли скасовувати поїздку в Сіетл з ночівлею. "Ти ж з нею навіть знайомий не був", - сказала мама, і все на цьому.
Трунаблищить так, ніби підморгує, це не просто блиск полірованого дерева. Він сяє, мов капот дорогого автомобіля. Так, саме так. Він ніби зроблений із чорного металу. І кути заокруглені, обтічні. Цікавість бере гору, і Сет підходить ближче. Труна виглядає дивно, навіть дивніше, ніж на перший погляд. Витончений, гладкий, дорогий, майже футуристичний — немов із кіно.
Але це точно труна, тому що всередині біла оббивка та подушки, і…
- Фігасе! - Видихає Сет.
Біла оббивка розкреслена навхрест сріблястими стрічками пластиру.
Надірваними та розтягнутими. Наче людину ними примотали, і він видирався щосили, поки не вивільнився.
І не скотився стрімголов по сходах, а звідти на доріжку, де й звалився.
Сет довго-довго стоїть над труною, не знаючи, що й думати.
Ультрасучасна труна, достатнього розміру, щоб вмістити її майже доросле тіло, але чомусь у кімнаті, звідки він поїхав зовсім дитиною.
Для Оуена труни немає. І для батьків також.
Лише для нього.
— Бо, крім мене, ніхто не помер, — шепоче Сет.
Він кладе долоню на відкриту кришку. Прохолодна, як і належить металу, але коли він прибирає руку, на долоні залишається тонкий шар пилу. Оббивка при цьому кипіно-біла, навіть у цьому яскравому світлі. Стінки оббиті рельєфними подушками, що приблизно повторюють контури тіла.
І скрізь зміяться розірвані смуги металевого пластиру, «ізоляційної стрічки». А ще трубки, товсті й тонкі, що зникають у стінах труни і де-не-де залишили плями на білосніжній обшивці.
Сет згадує садна по всьому тілу і як боляче було мочитися.
Тобто ці трубки приєднувалися до нього?
Присівши навпочіпки, він світить ліхтариком під дно. Труна стоїть начотири короткі товсті ніжки, а з самого центру прямо в підлогу йде трубка. Сет торкається її пальцем. Вона здається трохи теплішою, ніж сама труна, немов по ній тече енергія, але мало...
Він встає, уперши руки в стегна:
— Та гаразд! Що за фігня?
І сердито задерши штору на вікні, виглядає на вулицю, що лежить унизу.
На будинки, що вишикувалися вздовж неї.
Такі закупорені, як і цей.
— Ні… — шепоче він. - Не може бути.
Наступної секунди він уже мчить сходами з усією швидкістю, на яку здатні втомлені ноги.
Розмахнувшись щосили, Сет запускає у сусідське вікно фігурку садового гнома. Оглушливий дзвін скла звучить переможними фанфарами. Змахнувши осколки ліхтарем, що стирчать, Сет залазить усередину. Про сусідів він не пам'ятає нічого — начебто в них були дві старші дочки з Оуеном. А може одна.
У будь-якому разі, у них цілком міг хтось померти за цей час.
Вхідні двері такі ж замизкані, як і в його колишньому будинку. Планування приблизно схоже, так що через їдальню та кухню Сет проходить швидко, не знаходячи нічого незвичайного, лише нагромадження курних меблів.
Він вибігає сходами. У цьому будинку вона йде тільки до другого поверху — сусіди не стали переробляти мансарду під житлову кімнату, — тому Сет, не встигнувши озирнутися, опиняється прямо в першій спальні.