Bilstein компанія
Без чого не можна уявити ходову частину сучасного автомобіля? Без важелів? Так, деякі автовиробники досі використовують нерозрізні мости. Можливо, без пружин? Але інші мастодонти досі оснащені ресорами. А ось амортизатори у переважної більшості сучасних легкових машин все ж таки є. А їхнього масового застосування провідними виробниками ми зобов'язані фірмі Bilstein.
Сам собою однотрубний гідравлічний амортизатор був придуманий в 1953 році Крістіаном Бурсьє де Карбоном. До його винаходу ніхто не виявив жодного інтересу, вважаючи цю «штуковину» абсолютно марною в ходовій частині автомобіля. Виробники не бачили в ній сенсу, тому що цілком вистачало двотрубних більш дешевих аналогів, ресор та торсіонів. Але саме дітище Аугуста Більштайна під керуванням його онука Фердинанда дало такому великому, не побоюсь цього слова, винаходу зелене світло.
Цілком закономірним буде питання, як поєднала доля Фердинанда Більштайна та де Карбона. Але, щоб з'ясувати це, повернемося на 80 років тому, 1873 року. Цей рік відзначається не лише народженням великого українського композитора Сергія Васильовича Рахманінова. Німецький інженер Аугуст Більштайн (син Фердинанда Більштайна, засновника компанії FEBI), у невеликому містечку Альтенверді, що у Вестфалії, налагодив виробництво дверної та віконної арматури. Саму мануфактуру було вирішено назвати коротко та ясно – AUBI, скорочення від August Bilstein. Фірма незабаром стала знаменитою далеко за межами північного заходу Німеччини.
У 1919 році Більштайн вирішує запустити кілька своїх прокатних станів, щоб поліпшити якість своєї продукції і водночас зменшити виробничі витрати. Роком пізніше, коли батько-засновник Аугуст Більштайн пішов на заслужений спокій, його син, 25-річний Ганс,повернувшись після здобуття освіти зі США, прийняв кермо влади компанією і докорінно змінив діяльність. Використовуючи досить непогану підмогу у вигляді успішної фабрики батька та непоганих дивідендів з його патентів, Ганс вклав усі свої гроші в масштабне розширення. Тепер це була не фабрика, а величезний завод із виробництва прокату, а вся віконна арматура відійшла на другий план. Також із США Гансом були привезені інноваційні на той момент ідеї хромонікелевої обробки металів, простіше кажучи, хромування, які не пропали даремно.
Кінець 20-х і початок 30-х років минулого століття - справжнісінький розквіт довоєнної автомобільної світової індустрії. Пишні форми, багатолітрові потужні мотори, перші технічні інновації та революції – все це супроводжувало дорогі автомобільні новинки цього історичного відрізку часу. Але не менш характерною рисою є і велика кількість хромованих деталей, якими автомобілі були всипані немов новорічна ялинка іграшками. Звичайно, це виглядає дорого, зі смаком, і нічого спільного не має з дешевкою нинішнього століття – декором «під хром». Але процес хромування був надто дорогий і, найголовніше, трудомісткий, тому в довоєнній Європі всі заводи цієї спрямованості були протилежними. І компанія AUBI стала однією з них у 1928 році, коли було відкрито новий цех з обробки металу хромонікелевим сплавом. А враховуючи незвичайну ділову хватку Ганса Більштайна, корпорація стала однією з найбільших у Європі.
Буквально через рік Ганс Більштайн, об'єднавши зусилля з компанією Levator Lifting Gear Company, зайнявся автомобільною та будівельною гідравлікою, зокрема автомобільними домкратами. Здавалося б, як можна змінити гідравлічний домкрат, придуманий трьома роками раніше Пітером Лунаті? Відповідь була доБолю простий: Ганс розробив конструкцію бокового домкрата, який треба було використовувати під машиною, зігнувшись на три смерті. Новий домкрат дозволяв набагато простіше підняти автомобіль, витративши при цьому значно менше часу і не заробивши радикуліт.
Новинка була гідно оцінена, і незабаром багато автомобільних компаній замовляли у Bilstein (фірму перейменували в тому ж 1929) домкрати в якості штатного обладнання для транспортних засобів, причому не тільки легкових, але і вантажних.
Але бурхливий розвиток компанії AUBI тривав недовго. У 1934 році, після приходу до влади Націонал-соціалістичної німецької робітничої партії, завод поступово перекваліфікувався на прокат певних видів сталей, придатних для військової доктрини, залишивши для випуску автомобільного декору лише кілька цехів. Що цікаво, всі хромовані деталі на Мерседесах Фюрера, так само були виготовлені на заводі в Альтенверді, адже Bilstein був офіційним постачальником деталей для Mercedes-Benz.
Але у важкі роки війни навіть контракти з Мерседесом, який також переживає не найкращі часи, не сприяли розвитку фірми. Ситуація стала критичною до 1945 року, а 1946 року фірма мало не закрилася. Врятував той самий Mercedes, який, незважаючи на загальну повоєнну розруху, залишався на плаву.
Життя йшло своєю чергою, Європа піднімалася, обтрушуючи від уламків війни, заново відбудовувалася, люди знову починали цікавитися не тільки предметами першої необхідності. Звичайно, і автомобільна промисловість не могла не відреагувати на такі зміни потреб ринку. А якщо є попит на автомобілі, автоматично з'являється попит на запчастини до них, і Ганс Більштайн це точно знав. І на випуску домкратів, декору та продажу висококласногопрокату фірма знову зуміла піднятися до рівня вже до 1953 року, який став переломним історія фірми Bilstein.
Цього ж року талановитий французький інженер Крістіан Бурсьє де Карбон винайшов однотрубний гідравлічний амортизатор, який мав змінити всю світову автомобільну промисловість. На жаль, історія замовчує, як вдалося Гансу Більштайну заволодіти інформацією про таку значну розробку, чи це був промисловий шпигунство, але факт залишається фактом: за невеликі гроші був куплений патент, і вже до 1958 року амортизатори Bilstein серійно ставилися на всі моделі Мерседеса. той час, як амортизатори De Carbon були практично нікому не відомі і не цікаві.
Роком пізніше було відкрито спеціальний підрозділ, який займається кінематикою керованості гоночних болідів. Іншими словами, це була найдосконаліша наукова лабораторія, головним завданням якої було створення ідеальних гоночних койловерів. До речі, перші койловери, тобто стійки у зборі з пружиною з численними регулюваннями, були придумані інженерами Bilstein (це ж підрозділ розробив конструкцію «перевернутого штока», як на Bilstein B8). Подібна конструкція дозволяла максимально точно налаштувати автомобіль під конкретну трасу. Ці стійки навіть не мали назви, тому що поставлялися лише у гоночні команди на замовлення. Зараз же будь-хто може купити комплект дорожніх B14 PSS або B16 PSS9/10 практично на будь-якому авто.
У 1975 році Bilstein отримав черговий патент у галузі розробки автомобільних домкратів. Тепер ставку було зроблено виключно на механіку. Основними критеріями при створенні цих домкратів були легкість, простота конструкції, надійність і компактність, оскільки гідравлічні побратими досить важкі та об'ємні.Саме так з'явилися перші домкрати важеля.
У рамках розвитку на наступні кілька років стояло завдання отримати тендер на постачання спортивних амортизаторів для автомобілів відділення Motorsport GmbH, студіям і водночас гоночним командам AMG, Alpina, GS-Tuning, ACSchnitzer, Hartge, Alpine та багатьом іншим піонерам світу тюнінгу. А коли розвиток досяг таких масштабів, що для виробництва спортивних амортизаторів довелося створювати новий окремий завод, Більштайном зацікавилися і в Королівських перегонах, що стало апофеозом і вивело компанію зовсім на інший рівень.
Як і 50 років тому, у виробництві застосовується безліч ручної праці
У 1981 році, остаточно підкоривши Європу, компанія почала розширюватися. Насамперед маркетологи звернули свій погляд на США, куди Bilstein увійшли з шиком, ставши партнером цілої гоночної серії Baja 1000. У цьому ж році компанія починає виробляти новий для себе вид продукції - пневматичні стійки. Замовлення на виробництво надійшло від постійного клієнта, можна сказати, «друга сім'ї», компанії Mercedes для їх моделей S та E класів у кузовах W126 та W123 відповідно. Досвід виявився настільки вдалим, що й досі вся пневмопідвіска для Мерседесів виробляється на заводі в Мандерні.
У наступні роки роль компанії Bilstein дедалі більше зростала, досягнувши свого апогею до кінця 90-х, коли на всі вироблені у світі амортизатори та амортизаційні стійки припадала добра половина «більштайнівської» продукції. І як вдається двом невеликим за своїми розмірами заводикам задовольняти одночасно потреби провідних гоночних команд і встигати постачати простіше моделі на заводи. Це подвійно дивно, якщо врахувати, що більшість виробничого процесу відбувається вручну!
Ця компанія- Як дороге вино, з роками стає тільки краще, а її продукція - все досконаліше.