Біографія Спартака
Також фрагментарно, як історія Фракії, відома нам і біографія Спартака. Плутарх пише про його походження: "Спартак, фракієць, що походив з племені кочівників". "Номади" означає "кочівники". Це загадкова фраза, тому що відомо, що за часів Спартака фракійці не кочували, та й у сучасної історії та археології немає підстав вважати, що фракійці взагалі колись були кочовим народом. Нині загальноприйняте прочитання цієї фрази: «Спартак, фракієць із племені медів». Передбачається, що текст з вини численних переписувачів Плутарха вкралася помилка. Плем'я медів мешкало у Фракії в середній течії річки Стрімона (Струм). Поруч із болгарським містом Санданськи було розташоване велике поселення медів, ймовірно, столиця племені.
У частині, що стосується біографії Спартака до повстання, античні джерела доповнюють один одного, проте відомі лише деякі її деталі. Менше інших про біографію Спартака пише Плутарх, якому належить найприхильніший відгук про особистість вождя повсталих рабів: «Спартак… людина, яка не тільки відрізнялася видатною відвагою і фізичною силою, але за розумом і м'якістю характеру, що стояла вище свого становища і взагалі була схожою на елліна, чим можна було очікувати від людини його племені». Не забуває Плутарх додатково підкреслити винятковість особистості Спартака та його долі: «Розповідають, що одного разу, коли Спартак вперше був приведений до Риму на продаж, побачили, коли він спав, змію, що обвілася навколо його обличчя. Дружина Спартака, його одноплемінниця, обдарована, проте ж, даром пророцтва і причетна до Діонісових обрядів, оголосила, що це знак передготовленої йому великої і грізної влади, яка приведе його до злощасного кінця». До цього пророцтва ми ще повернемося нижче. Хотілося блише підкреслити, що Плутарх, скрупульозно що у своїх життєписах усі випадки знамень і пророцтв, супутніх долі його героїв, навряд чи вигадував їх сам прикраси розповіді.
Розповідь Плутарха наповнена багатозначними умовчаннями. Можна подумати, що Спартака спіткала загальна доля всіх рабів школи Лентула Батіата: «Потрапили ці люди до школи не за якісь злочини, але виключно через жорстокість господаря, який примусив їх навчатися ремеслу гладіаторів».
А ось інші джерела надають нам деякі додаткові відомості. Наприклад, у Флора читаємо: «Спартак, цей солдат із фракійських найманців, який став із солдата дезертиром, із дезертира розбійником, а потім за шанування його фізичної сили — гладіатором». Аппіан: "Він (Спартак) раніше воював з римлянами, потрапив у полон і був проданий у гладіатори". Стає зрозумілим мовчання Плутарха. Приписуючи людині якості елліна, неможливо тут же говорити про неї, як про дезертир і розбійник.
Таким чином, біографія Спартака може бути відновлена в наступному вигляді: служба в римській армії як найманець, дезертирство у зв'язку з початком військової кампанії римлян проти медів, війна з римлянами на боці одноплемінників, полон і рабство.
Окремі факти історії племені медів підтверджують цю версію і навіть можуть бути хронологічною прив'язкою для біографії Спартака. У 88 року до зв. е. римляни укладають мир із медами. Можливо, саме в цей час Спартак починає свою службу в римській армії як найманець. Але вже 85 роком датовано похід Луція Корнелія Сулли проти медів. Чи не з ним пов'язане дезертирство Спартака? Якби ці припущення виявилися вірними, можна було б говорити про приблизний час народження Спартака між 100 і 110 роками дон. е.
Більше про біографію Спартака аж до повстання нічого не відомо. Навряд чи він служив в армії боспорського царя Мітрідата і навіть обіймав у ній командні пости, як припускають деякі дослідники. Такий епізод, напевно, знайшов би відображення в джерелах. Залишається тільки робити припущення про те, наприклад, де Спартак проходив військову школу, адже згодом він виявив себе досвідченим та талановитим полководцем. Цікава фраза Флора про те, що Спартак з дезертира став розбійником. Можливо, Флор характеризує як «розбій» життя Спартака у його племені після повернення з римської армії. Відомо, що на початку першого століття до н. е. фракійці неодноразово робили набіги на римську провінцію Македонія, у тому числі у 91—88 роках. фракійці вторглися в Епір і пограбували храм Зевса в Додоні, а 90/89 р. нападу медів зазнала Греція, причому було розграбовано святилище в Дельфах. В. А. Лєсков у своїй книзі «Спартак», що вийшла в серії ЖЗЛ, сприймає слова Флора буквально, припускаючи, що Спартака могли продавати в рабство двічі, причому вперше він утік і приєднався до однієї з численних розбійницьких шайок, які орудували в Італії. у ті неспокійні часи.
Легко помітити, що римських істориків цікавили лише пов'язані з Римом епізоди біографії Спартака, все інше покрите для нас невідомістю, але навіть нечисленні наявні дані малюють людину неспокійну, чужу стандартам обивательського благополуччя, відважного і честолюбного, солдата і шукача удачі, людини тієї породи найчастіше залишаються на сторінках історії.