Битва за Кавказ ( – )
Битва за Кавказ (25.07.1942 – 9.10.1943) >
Для вирішення цих завдань призначалася група армій "А" під командуванням генерал-фельдмаршала В. Ліста. До її складу входили 17-а армія, 1-а та 4-а танкові армії, румунська 3-я армія, частина сил 4-го повітряного флоту. Вона налічувала близько 170 тис. осіб, 1130 танків, понад 4,5 тис. гармат та мінометів, до 1 тис. літаків. Дії цього угруповання підтримували військово-морські сили Німеччини та Румунії.
Противнику протистояли війська Південного (генерал-лейтенант Р. Я. Малиновський) та Північно-Кавказького (Маршал Радянського Союзу С. М. Будьонний) фронтів у складі 51,37,12,56,24,9 та 47-ї армій, що з повітря підтримувала авіація 4-ї та 5-ї повітряних армій. Це угруповання у першому ешелоні налічувало 112 тис. осіб, 121 танк, 2160 гармат та мінометів, 230 справних літаків. На приморському напрямку сухопутні війська підтримували Чорноморський флот та Азовська військова флотилія.
Утримуючи панування в повітрі, супротивник справляв ефективний вплив на армії, що оборонялися. Командування та штаби фронту та армій часто втрачали управління військами. Сполуки та частини відчували гостру потребу в боєприпасах, паливі, продовольстві. Противник опанував поряд великих міст, вийшов до передгір'я Головного Кавказького хребта. Незважаючи на це, гітлерівці не змогли оточити радянське угруповання між Доном та Кубанню.
Захисники Кавказу відстояли Туапсе та перегородили ворогові шлях до Чорного моря. Відступаючи, війська Північно-Кавказького фронту в запеклих боях вимотували супротивника, винищували його живу силу та техніку. За даними групи армій «А», втрати гітлерівців за цей період становили близько 54 тис. солдатів та офіцерів. Опір радянськихвійськ все більше посилювалося, міцніла їхня впевненість у тому, що загарбники будуть зупинені.
Стабілізація становища дала можливість Північно-Кавказькому фронту по суті заново створити фронтовий та армійські тили, перевести їхні служби на прибережні комунікації, організувати постачання з місцевих ресурсів, розпочати поповнення військ за рахунок цього регіону, а також перекидання нових з'єднань через Каспійське море та залізницею Баку – Тбілісі – Сухумі. На берегах річок Терек і Баксан було створено глибоко ешелонована оборона, а навколо Нальчика, Орджонікідзе (Владикавказ), Грозного, Махачкали, Баку – оборонні райони.
На передгір'ї Головного Кавказького хребта відзначилися воїни 30-ї Іркутської стрілецької дивізії. Правофланговий полк дивізії займав оборону по долині річці Псекупс, звані Вовчі ворота. Через цю тіснину лежала зручна дорога на Туапсі, тому противник зосередив тут великі сили і люто рвався вперед. Радянські воїни стійко відбивали всі атаки ворога, та їх сили танули.
Самовіддані дії радянських військ зупинили ворожі полчища у передгір'ях Головного Кавказького хребта. Активну участь у захисті рідної землі брали кавказькі народи. Буквально напередодні битви за Кавказ у Закавказзі закінчилося формування 11 стрілецьких дивізій (4 грузинські, 3 азербайджанські та 4 вірменські). Крім того, з представників інших національностей сформовано 4 стрілецькі, 1 гірничо-стрілецьку, 1 танкову бригаду та 2 кавалерійські дивізії. Велику допомогу надало місцеве населення у будівництві оборонних рубежів, у доставці захисникам перевалів матеріальних засобів.
Задумом операції передбачалося узгодженими ударами військ обох фронтів із північного сходу, півдня та південного заходу розчленувати та розгромити головні сили групиармій «А», не допускаючи їхнього відходу з Північного Кавказу. Досягнення цієї мети залежало передусім успішних дій Південного фронту на ростовському і сальському, а Чорноморської групи військ Закавказького фронту – на краснодарському і тихорецькому напрямах.
Розуміючи, що втриматися тут не вдасться, німецьке командування вирішило відвести свої війська та організувати суцільну оборону за водними перешкодами – річками Кубань, Єгорлик, Манич та Дон до гирла річки Сіверський Донець. Цей рубіж був вигідний і з оперативної, і зі стратегічної поглядів, оскільки залишав примарну надію на організацію нового наступу на Кавказ і дозволяв уявити відступ як навмисний маневр.
За 22 доби Північна група військ Закавказького фронту просунулася на 400-500 км, у всій смузі наступу вийшла третьому оборонному рубежі противника, але в ряді ділянок подолала його. Однак головне завдання – оточити німецьке угруповання – виконати не змогло. З'єднання та об'єднання групи завдавали переважно фронтальних ударів, що дозволяло німецькому командуванню організовувати оборону на проміжних рубежах та планомірно відводити головні сили. Крім того, радянські дивізії зазнали великих втрат, відчували гостру нестачу в боєприпасах та паливі.
Війська Північно-Кавказького фронту зробили спробу одразу прорвати «Блакитну лінію», але успіху не досягли. Вони були виснажені боями, відчували гостру нестачу боєприпасів, пального, продовольства. Танкові частини фронту через відсутність пального протягом 10-15 діб було неможливо як вести бої, і навіть зробити марш до військ, із якими вони мали діяти. З цієї причини виявилася прикутою до аеродромів авіація.
Військам Північно-Кавказького фронту знову не вдалося виконатипоставлене завдання - оточити північнокавказьку угруповання противника. Це зумовлювалося слабким керівництвом військами з боку командування фронтом і арміями, поганим постачанням частин і з'єднань усіма видами матеріальних засобів, важкими погодними умовами. Не зумівши оточити всю північнокавказьку угруповання ворога, радянські війська тепер мали знищити його сили на Таманському півострові.
Виконуючи його, командування 17-ї армії зробило інтенсивних заходів щодо зміцнення «Блакитної лінії». Її загальна глибина збільшилася до 20–25 км. Головна смуга глибиною 5-7 км включала 3-4 позиції, прикривалася мінними полями (на окремих ділянках до 2500 хв на 1 км фронту) та 3-6 рядами дротяних загороджень. За 10-15 км від головної знаходилася друга смуга. Обидві смуги були насичені дотами, дзотами та кулеметними майданчиками, з'єднаними мережею траншей та ходів сполучення. У глибині готувалися ще 3 рубежі та відсічні позиції. Усі панівні висоти та населені пункти, розташовані у межах, були перетворені на опорні пункти і вузли опору, пристосовані до кругової обороні.
Досягнуті радянською авіацією результати стали важливим етапом на шляху завоювання стратегічного панування в повітрі, яке було досягнуто під час Курської битви. Радянські льотчики продемонстрували мужність, сміливість, винахідливість; 52 з них отримали звання Героя Радянського Союзу.
Одночасно на північ і на південь від річки Кубань головні сили фронту повинні були завдати ударів, що розсікали, перерізати противнику шляху відходу в Крим і знищити його частинами. В операції брали участь три загальновійськові та одна повітряна армії, в яких налічувалося понад 317,4 тис. осіб, понад 4,4 тис. гармат та мінометів, понад 300 танків та самохідних артилерійськихустановок, близько 700 літаків. Залучалися також близько 150 кораблів та допоміжних судів Чорноморського флоту (контр-адмірал Л. А. Володимирський) та Азовської військової флотилії (контр-адмірал С. Г. Горшков). З'єднання німецької 17-ї армії, що протистояли їм, під командуванням генерала Е. Єнеке мали понад 400 тис. осіб, до 2,9 тис. гармат і мінометів, понад 100 танків і штурмових гармат, 300 літаків.
Війська ретельно готувалися до наступу. У спеціальних містечках, обладнаних на кшталт німецької оборони у гірській місцевості, вони навчалися проривати сильно укріплені позиції противника. Сили флоту тренувалися у висадці десантів та взаємодії між групами кораблів бойового забезпечення та десантними судами. Велика увага приділялася підготовці торпедних катерів до знищення боно-мережевих та мінних загороджень, нанесення вогневого удару по противнику в районах висадки.
Щоб забезпечити скритність підготовки наступу, було вжито заходів щодо оперативного маскування. Не велося жодного листування і переговорів засобами зв'язку про операцію, що готувалась. Її план розробив особисто командувач фронтом, всі документи оформлялися обмеженим колом осіб у частині, що їх стосується, і лише в одному екземплярі від руки. Перегрупування військ проводилося, як правило, вночі. З метою дезінформації супротивника активізувалася розвідка на другорядних напрямках. Ці заходи дезорієнтували німецьке командування. Ворог приступив до перегрупування своїх військ на дільниці, де головних ударів фронту не планувалося. Велику роботу було проведено з матеріально-технічного забезпечення військ та сил флоту.
Усвідомивши неможливість утриматися на Північному Кавказі, німецьке командування ухвалило рішення про евакуацію своїх з'єднань із Таманського півострова до Криму.Радянські війська успішно наступали по всьому фронту. Вони проривалися на шляху відступу супротивника, попереджали його у виході на проміжні рубежі, змушували швидко залишати займані позиції. У німецьких і румунських частинах, що відходили, не раз виникала паніка. Взяті в полон солдати та офіцери називали Таманський плацдарм «сущим пеклом», «вогненним пеклом», «кривавою м'ясорубкою». Настаючі війська підтримували вогнем корабельної артилерії та ударами авіації Чорноморський флот та Азовська військова флотилія.
У завзятих кровопролитних битвах літа – осені 1942 року радянські війська зазнали великих втрат, залишили більшу частину території Північного Кавказу, проте зупинили ворога. У передгір'ях та на перевалах Головного Кавказького хребта вони стали непереборною стіною на шляху німецьких армій. Вигнання німецько-фашистських військ із Північного Кавказу та поразка під Сталінградом поховали надію Гітлера на поєднання з турецькою армією та залучення Туреччини у війну проти СРСР.
Чи не виправдалися і його мрії зруйнувати дружбу народів Кавказу з іншими народами Радянського Союзу. Фашистська пропаганда всіляко вселяла місцевому населенню, що німецькі війська борються лише з українськими, а гірським народам несуть звільнення. Справа дійшла до того, що командувач 1-ї танкової армії генерал Е. Макензен прийняв іслам. Незважаючи на те, що німцям вдалося створити низку національних формувань з народів Північного Кавказу, для боротьби проти своїх співвітчизників вони виявилися малопридатними. Противнику довелося згодом перекинути їх у Захід, де вони діяли проти загонів руху Опору. Переважна частина населення Кавказу як не підтримала загарбників, а й активно боролася із нею. На окупованій ворогом території боролися 180партизанських загонів загальною чисельністю понад 9 тис. Чоловік. У республіках Закавказзя формувалися національні дивізії, звідси прямувало поповнення в інші частини та з'єднання. На території закавказьких республік розміщувалась значна частина тилів, ремонтувалася бойова техніка.
В операціях зі звільнення Північного Кавказу виявилася зросла сила радянських Збройних сил. Подальший розвиток набуло військового мистецтва. Війська набули досвіду ведення переслідування, прориву сильно укріплених оборонних рубежів та позицій, форсування річок, ведення наступу в горах та плавнях, підготовки та здійснення морських десантних операцій, ведення боротьби за панування у повітрі.
Противнику було завдано значної шкоди. Його втрати лише за час наступальних операцій радянських військ становили 281 тис. солдатів і офіцерів, близько 1,4 тис. танків, 2 тис. літаків, понад 7 тис. гармат та мінометів. Не менш важливою була й та обставина, що здійнявся бойовий дух радянських солдатів. Прийшла впевненість, що ворога можна бити, час визволення рідної землі наближається.
Але перемога дісталася дорогою ціною. Загальні втрати радянських військ у битві за Кавказ склали: безповоротні – понад 344 тис. осіб, санітарні – понад 605 тис. осіб. Значною мірою це було пов'язано з помилками командування в оцінці намірів супротивника та стану його військ. Не завжди вживалися необхідних заходів для підтримки на належному рівні боєздатності своїх з'єднань та частин. Багато дивізій часто діяли при великому некомплекті особового складу та техніки, постійно відчували гостру нестачу в боєприпасах, пальному, продовольстві. Більшість операцій готувалася поспішно, війська не встигали повністю зосередитися у встановлених їм районах таздійснити всебічну підготовку до дій. В результаті не вдавалося створити потужні ударні угруповання та прорвати оборону супротивника в короткий час та на велику глибину. У сукупності все це призвело до того, що оточити північно-кавказьку угруповання ворога не вдалося. Противник був витіснений за Дон і в Крим і загалом зберіг боєздатність своїх армій. Війська, що відійшли через Ростов, посилили групу армій «Південь», яка стримувала наступ радянських військ, які проводили Ростовську операцію. З'єднання 17-ї армії евакуювалися через Керченську протоку до Криму. Їхній остаточний розгром було здійснено навесні 1944 року в ході Кримської наступальної операції.