Блиск та слава козацької гвинтівки
За багатовікову історію воєн і битв у руках козаків перебувало безліч зразків вогнепальної зброї, більшість з яких відповідала найсуворішим технічним вимогам.
Наприкінці шістдесятих років дев'ятнадцятого століття перед українською армією гостро постало питання озброєння сучасною вогнепальною зброєю. Під час розробки нової зброї було враховано передовий досвід армій світу.
Яку зброю американці назвали «українською гвинтівкою»?
У ті роки полковник американської армії Хайрем Бердан саме закінчував розробку свого нового дітища. Учасник громадянської війни в США, Бердан прославився як творець одного з найкращих снайперських підрозділів в армії сіверян. Два офіцери Головного Артилерійського управління А. П. Горлов та К. І. Гуніус, відряджені до Північноамериканських Штатів підшукати відповідний зразок для української армії, виявилися, як то кажуть, у потрібний час у потрібному місці. Їхня зустріч із Берданом носила епохальний характер. Бердан запропонував свою нову рушницю до послуг українських офіцерів. Горлов і Гуніус взяли активну участь у її доопрацюванні, і у 1868 році система Бердан-1 з відкидним затвором була прийнята на озброєння стрілецьких частин української армії.
Полковник Хайрам Бердан
Через активну участь у розробці рушниці українських фахівців, дітище Бердана в Америці називалося не інакше як «українська гвинтівка».
Проте робота над удосконаленням гвинтівки тривали ще два роки і «вінцем творіння» конструкторів стала нова система Бердана-2 зі ковзним затвором. Саме ця система набула максимального поширення в українській армії. Саме на основі Бердана №2 було сконструйовано гвинтівку для козацьких частин.
Ротмістр Сафонов вноситьпропозиція
Наприкінці шістдесятих років командир лейб-гвардії Терського козачого ескадрону ротмістр Ілля Іванович Сафонов удосконалив гвинтівку Бердана, пристосувавши її до потреб козацької служби. До вирішення інженерно-конструкторського завдання Сафонов підійшов зі знанням справи – за плечима у нього була ціла низка військових кампаній на Кавказі, у тому числі битви з Хаджі-Муратом та Шамілем. Згодом Ілля Сафонов дослужився до звання генерал-лейтенанта козацьких військ, командувача Терської козацької бригади.
Удосконалена Сафоновим гвинтівка почала надходити на озброєння козацьких частин з 1871 року, після того, як її гідності особисто оцінив імператор Олександр II під час офіцерських стрільб у таборі під Червоним Селом. І приблизно до 1875 більшість козацьких з'єднань були практично повністю укомплектовані гвинтівкою Сафонова.
Сафонов Ілля Іванович
Однозарядна, з поздовжньо-ковзним затвором гвинтівка використовувала унітарний патрон центрального займання з металевою гільзою та димним порохом. Слід зазначити, що Бердан вперше використав гільзу повністю з латуні. До цього всі гільзи виготовлялися з червоної міді та різних сплавів із неї. Латунна ж гільза вигідно відрізнялася. Насамперед вона давала меншу залишкову деформацію, що дозволяло використовувати стріляні гільзи до десяти разів. Сама куля також мала деякі особливості: суцільна свинцева, циліндрична куля оберталася в два обороти тонким лляним папером біля основи. Лляна обгортка трохи виступала з гільзи і сприяла очищенню стовбура від свинцювання, а також щільнішому кріпленню кулі. Цей спосіб підказали американському конструктору саме Горлов та Гуніус.
Козача гвинтівка в порівнянні з піхотними та драгунськимизразками тієї ж системи була і коротша і легша. На озброєння козацьких частин надходила гвинтівка із загальною довжиною 120 см. і вагою 3,4 кг., калібром 4,2 лінії (10,67 мм). Прицільна дальність складала 300 метрів. Спочатку ложе гвинтівки виготовлялося з горіха, згодом із берези. Козача гвинтівка не мала багнета та спускової скоби.
Спосіб носіння гвинтівки зберігся традиційний для козацтва – через праве плече. Таке носіння рушниць здавна повелося у козаків, бо стовбур рушниці, що виступає з-за спини, саме з правого плеча оберігав від шабельного удару.
Для первинного озброєння козацьких з'єднань замовлення на виготовлення гвинтівок було розміщено в Англії і лише в 1873 їх виробництво було освоєно в Тулі. Згодом потреби української армії покривалися виключно українським виробництвом.
Першим серйозним випробуванням системи Бердана №2 стала українсько-турецька війна 1877-1878 років. Козачі гвинтівки використовувалися на всіх театрах воєнних дій і зарекомендували себе дуже гідно.
Довге століття гвинтівки Мосіна
Знаменита «трьохлінійка» Мосіна слугувала основною зброєю української піхоти у всіх військових кампаніях початку ХХ століття – українсько-японської, фінської та двох світових воєн.
Причина цього довголіття – дивовижна простота та надійність конструкції, яку запропонував великий український зброяр Сергій Іванович Мосін.
Пам'ятник С. І. Мосіну у Сестрорецьку
Гвинтівка системи Мосіна спеціально була створена для озброєння козацької кавалерії і почала масово вступати в полиці з кінця 1891 року. При її розробці за основу було взято драгунську гвинтівку Мосіна, але відрізнялася вона заввишки мушки і розмірами поділів нарамка прицілу. На казенній частині стовбура та на прицільній рамці ставилося тавро «КАЗ». Також на відміну від драгунського зразка козача гвинтівка пристрілювалася без багнета. Гвинтівка зразка 1891 року мала стовбурової накладки, її запровадили 1894 року, навіщо замінили ложевые кільця.
Перше бойове застосування нові рушниці пройшли під час китайського походу 1900-1901 року. Більш ґрунтовно гвинтівці довелося попрацювати під час українсько-японської війни. У 1910 році козацька гвинтівка зазнала незначних змін у зв'язку з переходом на гострий патрон, який значно покращив балістичні показники зброї. Саме з цим чудовим зразком козацькі полки вступили у Першу Світову війну.