Буддизм у Китаї є найбільшою релігією Китаю.
Буддизм був вперше привезений до Китаю з Індії, місіонерами і торговцями, що проходили Шовковим шляхом, який з'єднував Китай з Європою в кінці династії Хань (202 до н.е. – 220 р. н.е.).
На той час буддизм Індії проіснував 500 років, у Китаї ж Буддійська філософія стала процвітати лише після падіння династії Хань і кінця строгих конфуціанських переконань, т.к. династія Хань була глибоко конфуціанською. Конфуціанський Китай спочатку був не дуже доброзичливий до буддизму.
Буддизм - це система вірувань і практик, заснованих на принципах співчуття і неприв'язаності, релігійно-філософське вчення (дхарма) про духовне пробудження (бодхи), що виникло близько VI століття до н. е. у Стародавній Індії. Засновником навчання вважається Сіддхартха Гаутама, який згодом отримав ім'я Будда Шакьямуні.
У Буддійській філософії зросли дві основні течії. Були послідовники традиційного Буддизму Тхеравади, який ґрунтується на суворій медитації та початковому вченні Будди. Буддизм Тхеравади добре поширений у Шрі-Ланці, та у більшості країн Південно-Східної Азії.
Буддизм в Китаї - це Буддизм Махаяни, який включає різні форми, такі як Дзен-Буддизм, Буддизм Чистої Землі іТибетський Буддизм - також відомий як Ламаїзм. Махаяна буддисти вірять у ширше звернення до вчення Будди порівняно з абстрактними філософськими питаннями, поставленими в Буддизмі Тхеравади. Буддисти Махаяни також приймають сучасних Будд, таких як Амітабха, яких немає в Тхераваді Буддизмі.
Махаяна Буддизм каже, що всі фізичні форми повинні бути позбавлені внутрішньої самості (вчення, зване шуньята, що означає «порожнеча») та індивідуальноїавтономії. Відповідно до Махаяне, індивідуальне просвітлення неможливо. Ідеал у Махаяна Буддизмі – це можливість усім живим істотам бути просвітленими разом, як з почуття співчуття, тому, що ми можемо відокремити себе друг від друга.
Одним із ключових моментів успіху буддизму – був даосизм. Щоб допомогти зрозуміти китайцям буддійські поняття, буддисти запозичили ідеї з даосизму через китайську мову. І буддизм, і даосизм мав зиск від цього обміну. Даоси розширили свої уявлення про космос та способи структурування їх чернечих орденів.
Буддисти отримали лексику, яка зробила його зрозумілішим вивчення. Згодом буддизм став популярним у житті китайського народу, від простих людей до імператора. Справді, у шостому столітті, буддизм змагався з даосизмом у популярності та політичному впливі. Саме в цей час і протягом наступних трьох століть були сформовані основні школи китайського буддизму.
Дві школи, які зберігають свій вплив сьогодні:школа Буддизму Чистої Землі та Чань(Дзен) буддизму. Навіть у Китаї, де релігія часто придушувалася урядом, ці дві школи китайського буддизму продовжують практикувати. Буддизм у Китаї, як і у випадку з релігійними вченнями даосизму та конфуціанства, також зазнав багатьох змін протягом всієї історії Китаю.
У так званому класичному періоді буддизму в Китаї (династія Тан, 618-907 н.е.) існує ціла низка шкіл буддизму, які вчили і поширювали власні філософії та медитації. Навчання різних шкіл вплинули, і згодом прижилися у Кореї та Японії.
Однією з найпопулярніших постатей у китайському буддизмі єБодхісаттва Гуаньінь (той, хто сприймає сльози світу – Guanshiyin).Гуаньінь став ключовою фігурою у релігійних практиках китайських буддистів та даосів.
Незважаючи на те, що комуністи взяли під контроль Китай у 1949 році і в країні з'явився атеїзм, буддизм продовжував розвиватися, особливо після економічних реформ 1980-х років.
Популярність Буддизму призвела до швидкого звернення до буддизму пізніших китайських правителів. Наступні Суй та Тан Династії – всі прийняли буддизм як свою релігію.
Сьогодні налічується близько 100 мільйонів послідовників буддизму в Китаї та понад 20 000 буддійських храмів. Це найбільша релігія Китаю.