Будні редактора Миколи Гончарова – Ульянівський літературно-краєзнавчий журнал «Мономах»
Однак в обстановці наростання революційної ситуації цензурні сором'язки друку ослабли, чим не забули скористатися і в Симбірську. Вже в 1857 році в «Симбірських губернських відомостях» публікуються відгуки про спектаклі, концерти музикантів-аматорів, етнографічні та історичні нотатки та статті, результати метеоспостережень лікаря Олексія Павловича Умова.
Здійснюючи подвиг Громадянина,
На полі думки та праці,
Ми з вірою чекаємо нині
Від майбутньої річниці
Немало слави та добра.
Зоря надії заблищала:
Лішить радісний народ;
Друзі! Наспіваємо ж келихи
І вип'ємо все за Новий рік!
Очевидно, з дозволу губернського начальства Микола Олександрович влітку та восени 1859 року у восьми номерах газети (№№ 40–47) надрукував нарис «Сінгапур» із книжки свого брата «Фрегат «Паллада»».
В нарисі «Сінгапур», як і в усіх інших, що увійшли до «Фрегат «Палладу», для читачів-симбірян представляли інтерес гончарівські міркування про розкіш, марнославство, грубі надмірності та насолоди. Іван Олександрович був твердо переконаний, що «Розкіш – порок, потворність, неприродне ухилення людини за межі природних потреб, розпуста».
І ніби застерігав багатіїв: «Поруч із розкішшю завжди таїться невидимий її ворог – злидні, які стережуть хвилину, коли мішурна богиня захитається на п'єдесталі: вона швидко. зіштовхує царицю, сідає її престол і глине чудові залишки».
Громадська та просвітницька діяльність Миколи Олександровича привернула увагу відомого критика та публіциста Павла Васильовича Анненкова, який після чергового перебування у Симбірську, восени 1861 року, після повернення до Петербургапровів обрання Н.А. Гончарова в члени «Товариства для допомоги нужденним літераторам і вченим» (тобто. Літературного фонду, відомого своїм ліберально-демократичним складом).