Бундорі - Роуленд Лора Джо, стор.
Анотація: . Едо. 1689 рік. Місто, яке ще кілька століть не перейменують на Токіо. Нова столиця нової доби - самурайської доби Токугава.
Але саме в самурайській столиці вступають у гру-битву воїни, які шанують кодекс бусідо, — маніяк-вбивця, який виставляє напоказ «бундорі» — відрубані голови своїх жертв, — і колишній «ерики» Сано Ісіро, викликаний із почесної відставки самим сьогуном.
Умови гри прості: слідчий плі вбивця, який програв — зобов'язаний, згідно з кодексом бусідо, зробити сеппуку.
Лора Джо Роуленд
На згадку про моїх дідусів і бабусь:
Дай Хун та Сюзанни Цзо, Гоу Сін та Цюн Генлі
Едо, ера Генроку, 2-й рік, 3-й місяць
Коли наблизилась година свині, велике місто Едо вкрилося щільним туманом, що зробило неясним світло і нечітким звуком. Дрібний весняний дощ шурхотів черепичними дахами торгового району Ніхонбасі, рясно змочуючи вузькі вулички. Жовте світло лише в кількох місцях примарно мерехтіло за дерев'яними ґратами та вікнами, затягнутими папером. Дим від вугілля, що згоряло в жаровнях, перемішувався з туманом, від чого повітря густішало. Хоча численні ворота ще не зачинилися, щоб перегородити шлях з однієї частини міста в іншу, вулиці були пустельні, немов опівночі, до яких залишалося три години, вже настала.
Самотній мисливець з'явився з мороку дверного отвору в глибині ряду прилавків, заслонених від дощу дерев'яними розсувними панелями. Вологий холод проникав між пластинами кольчуги, одягненої під плащем. Волога накопичувалася під крислатим капелюхом і залізною маскою, що приховувала обличчя. У напруженому очікуванні мисливець почав тремтіти. З кожним неглибоким зітханням він втягував у себе запахи мокрої деревини та землі, а також запах риби, що виходив від річкиСуміда. Тримаючись у тіні під навісами дахів, він рушив боком, крадькома, до наступних дверей. Зупинився, намагаючись вловити наближення видобутку.
Тяглися хвилини. Нічні звуки - голоси з найближчих будинків, далекий стукіт копит, скрип возів, що вивозили на поля нечистоти, - стихали в міру того, як місто Едо готувалося зачинити ворота і до світанку перетворитися на пастку. Тихаючись від нетерпіння, мисливець вдивлявся в глибину вулиці. Пальці обмацували вирізані у формі людських черепів плоскі гарди [1] мечів. З'явиться ворог сьогодні чи ні? Чи вдасться виконати завдання, яке мисливець відкладав стільки років?
Туман дозволяв бачити не більше ніж на десять кроків у всіх напрямках. Праворуч розпливалася жовта пляма від смолоскипа, що освітлював ворота наприкінці вулиці. Здавалося, крім мисливця, вночі немає нічого й нікого. Зростало почуття розчарування. Жага крові затоплювала хвилями гарячої пристрасті. Поки він чекав, на густій порожнечі туману уяву малювало образи, спочатку неясні, потім чіткіші. Якщо примружитися, то можна перенестися в далеке минуле, в епоху, про яку він чув так багато, що знав її не гірше за нинішню. В епоху славетної безперервної громадянської війни. В епоху, коли місто Едо з мільйонним населенням було всього лише селом, коли перший сьоґун, перший правитель з роду Токугава, Іеясу, лише утихомирював суперників, щоб встановити в країні світ.
У епоху найбільшого полководця землі.
Фортеця Кієсу, сто двадцять дев'ять років тому. Безжальне сонце нещадно обпалює дві тисячі самураїв, що сховалися за дерев'яним частоколом. Мисливець, хоч і перебуває серед простих піших воїнів, відчуває тривогу, що пронизує мізерно маленьке військо. Цей день може принести воїнам перемогу і життя або поразку і смерть.
- Їде!— пошепки, перекочуючись від одного воїна до іншого, пролітає рядами.