Це не Колізей
Амфітеатр (Колізей) Ель Джема має три поверхи, що збереглися. Поверхів було лише три, також у амфітеатрі (Колізеї) була надбудова, що дає змогу натягувати навіс.
Важко сказати, наскільки він справді зберігся, тому що немає точних даних, на чому закінчилося будівництво. Амфітеатр (Колізей) не було закінчено. 238 року відбулося повстання з метою проголосити імператором Риму Гордіана. Той рік взагалі був багатий на імператорів, їх у 238 році було шість! Максімус Тракс, конкурент Гордіана за трон, зруйнував місто, не зачепивши амфітеатр (Колізей). До речі, він не вийшов переможцем у поділі імператорського трону, його зарізали уві сні, можна сказати, що місто Ель Джем було помщене.
Коли вам продають екскурсію в Ель Джем вам розповідають, що амфітеатр (Колізей) зберігся настільки добре, що тут "в натуральних декораціях" знімали фільм "Гладіатор" з Расселом Кроу в головній ролі. Виявилося, БРУХ. Принцип "продати за будь-яку ціну" в арабських країнах повсюдно поширений. Фільм Гладіатор знімали в Англії, Марокко і на Мальті. Колізей будували частково на Мальті, а решту, верхню частину додавали цифровими методами. Ось такий ось обман. В Ель Джемі вам дадуть вдосталь походити трибунами амфітеатру (Колізея), посидіти на сходах або лавах, що в римському амфітеатрі одне і те ж. Ви підніміться сходами на трибуни, зможете відчути себе римлянином, що йде на криваву виставу.
Крім самого Колізею та музею, експозиціяякого не дуже велика та цікава, там нічого немає. Є торговці, які пропонують щось незрозуміле під виглядом історичних реліквій, але вони мало кому цікаві. Відвідуючи Ель Джем обов'язково одягайте головні убори. І візьміть із собою воду. Руйнування древнього міста було дійсно важливою подією. Адже в амфітеатрі (Колізеї) містилося близько 50 000 глядачів, що свідчить про те, що місто мало населення понад 100 000 осіб. Місто Тіздр було одним із провідних постачальників оливкової олії в римській імперії, яку на той час використовували повсюдно. Оливкову олію вживали в їжу, на ній смажили, її палили для освітлення та обігріву.
Попередник Ель Джема став жертвою боротьби за владу в римській імперії. На той час імперія вже наближалася до розпаду. Імператорів часто призначали легіонери, і вони їх вбивали, якщо щось йшло не так. А може, Тіздр поплатився за самовпевненість своїх лідерів, які вирішили, що вони зможуть проголосити імператора, не маючи достатньої політичної та військової підтримки. Якби там ще влаштовували “бутафорські” гладіаторські бої, було б ще цікавіше. Або давали туристам "бутафорський" гладіаторський інвентар для фотографування. Ель Джем варто відвідати. Амфітеатр (Колізей) зберігся дуже добре, є що подивитися.
Спорудження в Ель-Джемі було останнім великим амфітеатром, збудованим Римською імперією. Це один із кращих зразків подібних будівель. Тут як ніде більше архітектори висвітлили сонячним світлом арену. Завдяки ретельно продуманим і майстерно виконаним просвітам вони зуміли направити сонячне проміння у величезне коло, це створювало відчуття ажурності та прозорості великовагової будівлі. 64 круглі арки на всіх трьох ярусах несли, поділяли івідкривали амфітеатр. Ця будова — взірець найвищої майстерності, як і мозаїки, які робили прямо тут. В амфітеатрі поєдналися арабські традиції та мистецтво римських зодчих. До наших днів збереглися лише три поверхи аркад, сходи та лави були реконструйовані. Під ареною є приміщення та підземні ходи. Під стометровою ареною Ель-Джема знаходиться ціле підземне місто: клітки для диких звірів, комірки гладіаторів, камери для швидкого збирання трупів зі сцени. Усі ці приміщення відкриті для відвідувачів. За однією з легенд, амфітеатр з'єднаний підземними ходами із приморським містом Махдія, до якого 40 км. Діаметр ходів був такий, що ним міг пройти навантажений слон. Також кажуть, що у цих катакомбах заховані незліченні скарби Ель-Кахени – берберської цариці-войовниці.
Ель-Джем колись міг вмістити в себе близько 30 тисяч глядачів - більше, ніж усе населення міста, що побудувало його, включаючи старих і немовлят. Величезна арена, одна з найбільших у Римській імперії, майже дорівнює за величиною римському Колізею. Споруда має довжину 150, ширину 120 метрів. Навколо амфітеатру колись вирувало життя торгового міста Тіздр, яке процвітало завдяки виробництву та продажу оливкової олії. Зараз амфітеатр Ель-Джем стоїть практично у пустелі. Ймовірно, він використовувався в основному для гладіаторських боїв і гонок на колісницях. До VII століття залишався незайманим, потім його каміння було використано для будівництва міста Ель-Джем, а також транспортовано до Кайруана для будівництва Соборної мечеті. Остаточно туніський Колізей було зруйновано у XIX столітті внаслідок обстрілів під час чергових заворушень у Тунісі.
Сьогодні в амфітеатрі відбуваються фестивалі, концерти симфонічної та джазової музики. Щоб повною мірою відчутимасштаб будівлі і зрозуміти задум римського архітектурного генія, потрібно піднятися на самий верх і розташуватися на останньому ряду кам'яних сидінь. Туди долітає будь-який шурхіт зі сцени, так само, як і сцена «збирає» все до єдиного звуки трибун. Амфітеатр у 1979 році був включений до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.