Чайка та Біла курка (Наталія Асєєва)
Теплий південний вітерець розганяв хвилі, приносячи надію на те, що зима колись скінчиться. Чайка любила теплі вітри, адже вони приносили вести її острови під час подорожей. Добрий друг і наставник Ворон сидів на сусідньому уступі скелі над урвищем і смакував свою улюблену курильну люльку, набиту ароматним тютюном. - Дякую, що прилетів, - радісно сказала Чайка, - давно хотіла тебе побачити. - Та на здоров'я! Засидівся я у своєму саду, треба було розім'яти крила. А то так можна і на курку перетворитися. - Курку? А хто це? Ніколи не чула. - Ні, ну куркою, звичайно, я не стану, - Ворон усміхнувся і знову вставив трубку в дзьоб, глибоко втягнувши дим. - Курка теж птах? Як ми? Ворон видихнув кільце ароматного диму. - Навіть не знаю, чи вони птахи. Формально так. Будова така ж, як у птахів. - А що з ними не так, з курками? - Запитала Чайка. - Вони не можуть літати високо, як літають птахи. Виходить на пару метрів над землею піднятися, на паркан застрибнути і все. Товсті та ненажерливі. Загалом м'ясо для людини. - Вони не літають від того, що товсті? Адже можна схуднути! Знаю одну чайку, вона так роз'їлася, що теж насилу злітала. Вона харчувалася відходами від ресторанів у Великому місті. Смажену картоплю їла, булки та іншу гидоту. Ну нічого, варто їй потрапити на море і навчитися ловити рибу, швидко схудла. І стала літати, як усі птахи. Ворон підсів ближче, пориви вітру посилилися і заважали розмові. - Не все так просто, як ти думаєш. - Може у них проблеми з крилами? - На місці їхні крила. Справа в іншому. Побалакав би я з тобою про курки, але мені час, дощ скоро почнеться. Ти прилітай, коли що, знаєш, де мене шукати! - Ворон сховав свою золоту люльку, досі невідомо куди.Здійнявся в небо. Чайка теж злетіла. - Ти як завжди, задаси загадку і зникаєш! Ну хоч скажи, де ці кури мешкають? Ніколи не бачила таких птахів. - На фермі, за Містом пошукай. Тільки будь обережна. Там господарі – люди. І нічого хорошого від них не чекай. А що з курями не так? Їх занапастила жадібність! Якщо ти думаєш, що зможеш допомогти їм, то марно втратиш час. Прощай, Чайко! І Ворон полетів. Вітер приніс величезну дощову хмару і невдовзі пішов дощ. Умів Ворон передбачати погоду та загадувати загадки. Чайка вирішила будь-що-будь розшукати загадкових птахів, які не літають і спробувати допомогти їм. Наступного ранку Чайка після щільного сніданку свіжозмовленою рибою вирушила в свою нову подорож. Літіти було не дуже далеко. Пролетівши на великій висоті Місто, Чайка незабаром побачила внизу велику зелень лісів та полів. Зрідка виднілися будинки і поряд з ними споруди, мабуть, це були ті самі ферми, про які говорив Ворон. Знизивши висоту, Чайка облюбувала собі одне з таких господарств із затишним двором та яблуневим садом. Фермерський будинок був не надто великий, зате на подвір'ї стояло кілька сараїв. «Я тут точно знайду цих курей», - подумала Чайка і ще більше опустилася до землі. Вона сіла на високе дерево, з якого можна було непомітно спостерігати за двором. На дереві сиділа Ворона. Помітивши непрохану гостю, вона невдоволено подивилася і звернулася до Чайки: - Якщо ти сюди на полювання, то це моя територія! - Здрастуйте, Вороно! Я перепрошую, зовсім не хотіла вам перешкодити. І звичайно, я жодним чином не претендую на Вашу територію. Я тут з іншою метою, – ввічливо відповіла Чайка. Вона мала досвід спілкування з багатьма пернатими за час своїх подорожей і намагалася не конфліктувати ні з ким із місцевих. Ворона підозрілоподивилася на Чайку, але потім ймовірно цікавість взяла гору, і вона запитала: - І з якою такою метою? І чому для цього ти обрала моє дерево? - Я шукаю курку. - Курку? Тут їхній цілий виводок, подивися вниз. У дворі дійсно гуляли істоти, що нагадують птахів, оскільки у них було оперення, крила, дзьоб. Але тіло було непропорційно величезним, порівняно з ногами та головою. У центрі дворика стояла птах покрупніше, з яскравим пір'ям і довгим піднятим пір'ям на хвості. Трохи віддалік бігали маленькі пташенята, милі й пухнасті, зовсім не схожі на тих товстих і лінивих дорослих. - Все-таки вони не літають, бо товсті, - зітхнула Чайка. - А тобі яка справа, до цих курок, якщо ти не полювати прилетіла? Я, наприклад, виглядаю собі яйце від несушки. Коли вони всі заберуться подалі, я вкраду, - Ворона жадібно подивилася вниз. - Взагалі-то я свіжою рибою харчуюсь. Ловлю в морі. - Ну так і лети собі на своє море і не заважай мені! - Каркнула Ворона і відвернулася. - Ворона, я ще раз вибачаюся, але може бути ви знаєте, чому курки не літають? - Мені немає справи до цього. Вони для мене лише видобуток. Чи не літають і добре. А те, що було б, якби вони всі піднялися в небо, світла не було б видно! А взагалі, мені дід казав щось, але я не пам'ятаю. Втомила ти мене, Чайко. - Шкода, що ви не пам'ятаєте ... Не заважатиму Вам, і вдалого полювання! Чайка злетіла з дерева і вирішила ближче познайомитися з дивними птахами, що не літають. Тільки-но вона наблизилася до місця, де гуляли кури, прийшов фермер і висипав зерно. Кури з усіх ніг кинулися до свого обіду, розштовхуючи один одного. Тільки найбільша і важлива курка з пишним хвостом поволі пройшла крізь натовп, і також поволі стала клювати зерно. Чайки теж боролися завидобуток, коли добували їжу на звалищі, могли також ганятися за рибою, і перемагав той, хто був сильніший. У цьому кури не відрізнялися від інших птахів. Після того, як все зерно було склеване, і бурхливий курячий натовп заспокоївся і влаштувався на полуденному сонечку на відпочинок, Чайка приступила до знайомства. Вона обрала в співрозмовники найстрункішу білу курку, що окремо стоїть. Їй найменше дісталося їжі, і схоже так відбувалося щоразу. - Добрий день, Курка! - Промовила Чайка, підійшовши зовсім близько. Куриця стрепенулась і схопилася. - Вибачте, я зовсім не хотіла вас потривожити. Я прилетіла з моря і хотіла познайомитись із вашими побратимами. - З нами ніколи не спілкувалися літаючі птахи, - відповіла Курка і почала чистити пір'я на крилі. - Мені один мій друг про вас розповів. І він сказав, що ви не можете літати. Це правда? - Так, ми майже не літаємо. Тільки трохи. Зовсім. Я завжди заздрила птахам високо в небі. І змалку мріяла літати. Відлетіти звідси. І ніколи не повертатись. Але як я не намагалася, нічого не виходить. Інші кури сміються з мене, вважають мене дивною. - Та не слухай ти її, вона дивачка, - прокудахтала руда товстушка. Невдовзі їх оточив натовп цікавих курок. - Вона ще курчам тікала. Хазяїн її ловив постійно, - промовила чорна не менш вгодована курка. - Навіщо нам літати? Зерна та іншої їжі нам дають скільки забажаєш. А що ще потрібне для хорошого життя. Багато їжі, теплий сарай, - втрутилася в розмову ряба курка, - я багато років живу на фермі. Багато півнів пішло на суп хазяїнові. А я яйця несу, тож мене господар не забирає на суп. - На суп? - Перепитала Чайка, - вас їдять? Ви віддаєте свої життя за зерно та сарай? Чому ви не йдете звідси? У розмову втрутився Півень: - Нам тут зовсімне погано. А цю худорляву не слухай, скоро господар її на суп, за її поганий характер. Яйця нести відмовляється, тікає постійно. І по ділу їй! Ми маємо свої порядки. А хто їх порушує на суп! - і Півень закукарек. - А все ж таки, чому кури не літають? - Запитала Чайка. - Ну чому ж ми не літаємо?! - Підняв голову Півень, - ось дивись! І Півень затряс крилами і на кілька секунд піднявся над землею і важко приземлився, ледве утримавшись на ногах. - Я про політ високо в небі! Коли все знизу здається таким маленьким і незначним. Коли дух захоплює від швидкості. Коли пір'я торкаються хмар! Біла курка мрійливо заплющила очі і зітхнула: - От і я так мрію... - Ти краще мрій про те, що скоро без голови залишишся, - пробурчала ряба курка, - неробством маєшся. Яйця нести не хочеш, поводитися покірно для господаря теж. Навіщо тобі жити, такого непорозуміння! - Так, мовчи і чекай своєї долі! – прокричали інші курки. Незважаючи на Чайку, одна, найбільша з них сильно клюнула в спину Білу курку. Та негайно відбігла, побоюючись, що інші почнуть її клювати. Чайка піднялася над землею, і з усього розмаху вкусила своєю потужною дзьобом кривдницю. Та голосно закудахтала. Натовп курей також зашумів. На шум прийшов чоловік і спробував кинути камінь у Чайку, відганяючи її геть. Чайка полетіла на край двору, куди сховалася Біла курка і сіла на дерев'яну огорожу. - Не треба! - Закричала Біла курка, - ти зробиш ще гірше. Я вже звикла, що мене тут не люблять через те, що я мрію літати. Хоча знають, що ці мрії марні. - Мені так хочеться допомогти тобі! Чайка розуміла, про що говорив Ворон під час їхньої останньої зустрічі. Але як вона могла допомогти цій бідолашній? Потрібно було діяти дуже швидко. Поки господар ферми неприйшов по неї і не забрав її на м'ясо. - Згадала! Кар-кар! – почувся голос Ворони, що сиділа на високому дереві. Ворона спустилася до Чайки на огорожу, - ти молодець, так відворушила всіх цих курей, що я встигла багато яєць вкрасти і вдосталь наїлася. І пташенят своїх нагодувала. Потім згадала, що мені дід розповідав про курей. Мій дід любив у дитинстві різні історії розповідати: то про корів, то про собак. - І про курей? - Поквапив її Чайка. - Так про курей. Точно, ти мене про курей питала. Так ось, що мені дід розповідав. Давно це було, можливо сто воронів до нього, а то й більше. Я то тільки до ста вмію рахувати, тому не розумію, як це більше, - Вороно, схоже, не дуже поспішала з розповіддю. Біла курка сиділа біля паркану і слухала. - Мій дід розумний був, Ворон серед Воронів. - Давай ти про діда потім розкажеш, а спочатку про курей, - терпляче промовила Чайка. - Так, про курей! Давно це було. Сто Воронів до діда. Курки вміли літати, були вільними птахами, і звичайно не такими товстими та лінивими, як зараз. Вони жили на луках і харчувалися насінням трав та злаків, комах у повітрі ловили, гусениць всяких та інших повзучих. А літали майже як орли. Швидко та високо. Сильні були птахами. - І що ж з ними трапилося? - Запитала Біла курка. - Прийшли на луки люди. І прогнали майже всіх птахів із лук. Почали будувати поселення, поля засівати. Майже зараз. Курки не захотіли відлітати з лук, вважали себе сильними. Хоча могли перебратися на далекі луки, де не було людини. А людина хитра була. Став зерно сипати, та більше. Кури звичайно з радістю відмовилися від самостійного видобутку їжі. Хто сильнішим духом був, звичайно, полетіли. Зараз це куріпки, глухарі та інші птахи продовжують їхній рід. А хто залишився, швидкополінувалися і погладшали. Так людина вже з легкістю могла ловити курей, забирати в них яйця. А невдовзі й у неволі тримати. Вони стали покірними, слухняними. Обожнювала людину. І стали залежати від нього. Зовсім волі втратили. Крила ослабли, та й таку тяжкість тіла складно було підняти у повітря. Літати вони більше не могли. Ось і виходить історія, крила є, а літати не можуть. - Тобто, виходить, що нічого з цим вдіяти не можна, як я й казала, - сумно сказала Біла курка. - Мені Ворон казав, що їхня жадібність занапастила. Точно, ліньки і жадібність. Через їжу вони позбавили себе можливості бути вільними! Навіть уявити складно, що можна так низько впасти. Тут навіть Чайки зі звалища ангелами здаються. А як складно було їх звідти витягнути. Та й сама була гарна, стільки років так жила. - А що за Ворон? - Поцікавилася Ворона. - Довга історія. Може якось іншим разом. Мені треба Білу курку рятувати, щоб вона в суп не потрапила. - Передавай привіт своєму Ворону, може ми й знайомі. Я жила років сто у місті, у саду, багатьох знаю. Був один, із золотою люлькою, як він примудрявся курити, ніби людина завжди дивувала. Чайка згадала м'який тютюновий запах із золотої трубки Ворона. - Передам, обов'язково! Спасибі за допомогу! - подякувала Чайці Воронові, що відлітає на своє велике дерево. Біла курка сиділа пригорнувшись до паркану. Виглядала вона не дуже. Її маленьке щупле тільце тремтіло від страху. Було чогось боятися. На подвір'я знову зайшов фермер. У руці він мав мережу. Мабуть, він хотів зловити одну з курок. І судячи з недавніх пліток, це мала бути якраз Біла курка. - Давай прощатися, Чайко! - Прокричала серед загального курячого шуму Біла курка, - тобі відлітати треба, а то постраждаєш через мене. А моя доля вирішена. Моїбатьки її давно вирішили, коли віддали свою свободу людині в обмін на сите існування. - Ти не така, як велика їх частина. Я вірю, що ти зможеш вибратися. Тобі потрібно лише перелетіти паркан! А далі ми щось придумаємо! Людина нишпорила по двору, розшукуючи свою нову жертву. Чайка закричала: - Давай, перелети через огорожу! А я відволік хазяїна! І Чайка стрімко злетіла в повітря і почала агресивно кружляти прямо над головою людини. Фермер почав відмахуватись від чайки і ненадовго відійшов кудись. Небагато часу було виграно. Біла курка намагалася кілька разів злетіти на паркан, але він був надто високий, і вона щоразу падала на землю, трохи не долетівши. - Бережись! - Закричала здалеку Ворона, - він буде стріляти! Чайка побачила, що фермер з'явився із рушницею. Він почав цілитися і зробивши кілька пострілів, звичайно ж схибнувшись, опустився для перезарядки рушниці. Ворона злетіла разом з Чайкою, швидко кружляючи в небі, відволікаючи людину. Біла курка, нарешті, настільки сильно перелякалася, що якимось чином застрибнула на паркан і стрімголов ввалилася назовні. Птахи полетіли подалі, а Біла курка щосили кинулася бігти по землі. Фермер спробував наздогнати її, і навіть вистрілив останнім патроном, але потім зупинився, махнув рукою і помчав назад. - Дякую, Вороно! - хором дякували Воронові Чайка та Біла курка, - якби не ти, то ми були б у супі обидві. - Рідко зустрінеш таких відчайдушних! Прямо як у мої молоді роки, – Ворона вдарилася у спогади, але Чайка делікатно її перервала. - Час нам, а то стемніє незабаром, треба встигнути дістатися скель. Сховати нашу біженку. - А що далі робитимете? - Запитала Ворона. - Як що? Вчитимемося літати. Адже немає нічого неможливого, - сказала Чайка, - ти готова,Біла курка?