Чарівна крамниця читати онлайн, Герберт Джордж Уеллс
Герберт Уеллс
Чарівна Лавка
Чарівну крамницю мені доводилося бачити здалеку і раніше, я проходив повз неї раз чи два. Вітрина приваблювала різноманітними товарами: магічними кулями, чарівними курами, чудовими ковпаками, ляльками-черевомовницями, кошиками для фокусів, начебто на вигляд абсолютно звичайними колодами карт та іншими подібними речами. Але я ніколи не думав заходити туди, поки одного чудового дня Джип мовчки не потягнув мене до вітрини з таким виглядом, що не ввійти з ним туди було абсолютно неможливо. Правду кажучи, я не думав, що це місце знаходиться тут, на Ріджент-стріт, між лавкою, де продаються картини, і закладом, де виводяться курчата в патентованих інкубаторах. Але це була вона, та сама крамниця.
Я думав, що вона знаходиться нижче, біля Серкуса, або за рогом на Оксфорд-стріт. Я завжди бачив її на іншому боці вулиці, так що до неї було не підійти, і було в ній щось невловиме, схоже на міраж. Але це вона, безперечно, і пухкий вказівний пальчик Джипа стукає по її вітрині.
— Якби я був багатим, — сказав Джип, тикаючи пальцем у «Зникне яйце», — я купив би собі це. І це, — він показав на «Іграшкове немовля, яке плаче, зовсім як живе». — І ще це, — додав він, вказуючи на таємничий предмет, на ярличку якого значилося «Купи та здивуй своїх друзів!».
- Все, що покладеш під цей ковпак, - сказав Джип, - зникатиме. Я прочитав це у книзі.
— А там, тату, «Зникаючий гріш», тільки вони поклали його так, щоб не було видно, як це робиться.
Дорогий Джип успадкував риси характеру своєї матері: він не вимагав зайти в лаву і анітрохи мене не турбував, тільки тягнув за палець до дверей зовсім.несвідомо, і було зрозуміло, чого він насправді хотів.
— Ось, — сказав він і вказав на «Чарівну пляшку».
— А якби вона була в тебе? - Запитав я. Джіп почув у цих словах обіцянку і, весь просіявши, глянув на мене.
- Я б показав її Джессі, - відповів він, як завжди піклуючись перш за все про інших.
- До твого дня народження залишилося менше ста днів, Джипе, - сказав я і взявся за дверну ручку.
Джип не відповів, але його долоня міцніше стиснула мій палець, і ми увійшли до крамниці.
Це була незвичайна крамниця — вона була чарівна.
Джип йшов позаду мене, трохи побоюючись. Довелося мені взяти на себе усі переговори.
Це була вузенька, погано освітлена крамничка, і дверний дзвоник похмуро брязнув, коли за нами зачинилися двері. Декілька хвилин ми були одні і змогли озирнутися. Тут був тигр із пап'є-маше на склі, що покривав низенький прилавок, серйозний тигр із добрими очима, що постійно хитає головою. Було кілька кришталевих куль, порцелянова рука, що тримала колоду чарівних карт, безліч чарівних акваріумів усіляких розмірів, непристойний чарівний капелюх, що безсоромно виставляє всі свої нутрощі напоказ. Навколо стояло кілька чарівних дзеркал, в одному чоловік бачив себе довгим і худим, в іншому його голова збільшувалася, а ноги зникали, третє робило його низьким і товстим, як цурку. Поки ми сміялися, увійшов хтось, як я гадаю, продавець.
В усякому разі він опинився за прилавком — блідий, цікавий, з болючим обличчям чоловік, у якого одне вухо було більше іншого, а підборіддя схоже на носок черевика.
- Чим можу служити? — спитав він, розпластавши свої довгі чарівні пальці по склу. Ми здригнулися, бо не підозрювали про його присутність.
- Яхочу купити хлопцеві кілька простих пристосувань для фокусів, — сказав я.
- Фокуси? - Уточнив він. - Механічні? Ручні?
— Щось кумедне, — відповів я.
— Хм…, — промовив продавець, чухаючи потилицю, поки думав над відповіддю.
Потім він вийняв з голови скляну кулю.
— Щось таке? - Сказав він і простяг його мені.
Це було неочікувано. Раніше я бачив цей фокус безліч разів на естраді. Це звичайнісінький фокус із запасу фокусників, але тут це було несподівано.
- Непогано, - сказав я зі сміхом.
— Чи не так, — зауважив продавець.
Джип потягнувся вільною рукою за кулькою, але виявив лише порожні долоні.
— Він у твоїй кишені, — сказав продавець. І кулька насправді була там!
- Скільки він буде коштувати? - Запитав я.
— За скляні кульки ми грошей не беремо, — чемно відповів продавець. — Ми отримуємо їх, — тут він дістав ще одну кульку з-під ліктя, — даремно.
Третій кульку він витяг з-за шиї і поклав його поряд з іншими на прилавок. Джип задумливо глянув на скляну кульку, потім на дві інші, що лежали на прилавку, і, нарешті, запитливо глянув на продавця.
— Ці два можеш також забрати, — сказав продавець. — І якщо не гидуватимете, один із мого рота. Вуаль!
Джип, радившись зі мною, запитливо глянув на мене, потім у повній тиші взяв чотири кульки і потім знову вхопився за мій палець, чекаючи подальших подій.
— Так ми купуємо весь наш товар, що менше, — пояснив продавець.
Я засміявся і сказав:
— Замість купувати їх на складі? Звісно, так дешевше.
— У певному сенсі так, — відповів продавець. — Хоча нам також доводиться платити, але не такбагато, як гадають люди. Більші товари, їжу і все інше, що захочемо, ми дістаємо ось з цього капелюха. І знаєте, сер, я вас запевняю, що на світі немає жодного складу справжніх чарівних товарів. Я не знаю, чи ви помітили, але наша вивіска говорить: «Справжня чарівна крамниця». Він витягнув прейскурант з-за щоки і простягнув його мені.
— Справжня, — повторив продавець, наголосивши на цьому слові. - Абсолютно ніякого обману, сер.
Я раптом подумав, що його жарти послідовні.
Потім він повернувся до Джипа з лагідною посмішкою.
— А ти знаєш, ти ж добрий хлопчик.
Я здивувався, звідки він міг це знати, адже заради дисципліни ми тримаємо це у секреті навіть серед домашніх. Джип прийняв похвалу мовчки, продовжуючи уважно дивитись на продавця.
— Тому що тільки добрі хлопчики можуть увійти до цих дверей.
І як би на підтвердження цього почувся стукіт у двері і ледве чутний писк:
— І-і-і! Я хочу піти туди, тату, я хочу туди. І-і-і!
І вмовляння замордованого татуся:
- Зачинено ж, Едвард.
- А ось і ні, - сказав я.
— Для таких дітей у нас завжди зачинено, — відповів продавець.
З цими словами перед нами з'явився інший молодик — маленький, блідолиций, видихлий від постійного поїдання солодощів і викривлений від поганих пристрастей, жорстокий маленький егоїст.
— Не допоможе, — сказав продавець, коли я зі своєю послужливістю рушив до дверей.
Незабаром хныкуючого розпещеного хлопчика відвели.
— Як вам це вдається? — спитав я, полегшено зітхнувши.
- Магія, - відповів продавець, недбало змахнувши рукою. - Дивіться!
Іскри та різнокольорові вогники вилетіли з-під його пальців і зникли в темряві лави.
- Там, на вулиці, ти говорив, - сказавпродавець, звертаючись до Джипа, — що хотів би одну з коробок «Купи та дивуй друзів!».
Після внутрішньої боротьби Джип все ж зізнався:
— Вона у твоїй кишені.
І, перехилившись через прилавок (а він мав неймовірно довге тіло), ця дивовижна людина у своїй звичайній манері фокусника витягла у Джипа з кишені коробку.
- Папір! — сказав продавець і дістав аркуш із порожнього капелюха з пружинами.
— Мотузку! — з його рота з'явився клубок мотузки, від якого він відмотав нескінченно довгу нитку, перекусив зубами, зв'язав нею пакунок і, як мені здалося, знову проковтнув клубок. Потім він запалив свічку від носа однієї з ляльок-черевомовиць, сунув палець (який відразу став паличкою червоного сургуча) у вогонь і запечатав подарунок.
— Ще ти хотів «Зникне яйце», — зауважив продавець, дістав одну з внутрішньої кишені мого пальта і теж запакував її, а також «Немовля, яке плаче зовсім як живе». Я давав кожен готовий пакунок Джипу, і він міцно притискав їх до грудей.
Джип говорив мало, але його очі були промовистими. Його переповнювали невимовні емоції. Це була справжнісінька магія. Раптом я відчув у себе під капелюхом щось м'яке й скаче. Я схопився за капелюх і звідти вилетів скуйовджений голуб, побіг по прилавку і шмигнув, схоже, у картонну коробку позаду тигра з пап'є-маше.
- Ай ай ай! — вигукнув продавець, спритно визволяючи мене від головного убору. — Цей дурний птах влаштував тут гніздо!
Він почав трясти мій капелюх і витрусив своєю довжелезною рукою два або три яйця, великий шматок мармуру, годинник, приблизно півдюжини неминучих скляних кульок, зім'ятий папір, потім ще й ще, і ще купу всього, весь час бурмочучи про те, що люди даремно забувають почистити свої капелюхи зсередини, а чистятьїх лише зовні. Звичайно, говорив він це дуже чемно, але все ж таки з натяками.
— Накопичується багато різних речей, сер… Звичайно, не тільки у вас, майже кожного клієнта… Здивує.