Чечетка, або звичайна, або лісова, чечітка (Acanthis flammea) - Птахи Європейської частини України
Зовнішність і поведінка. Помітно дрібніший за горобця; розмірами і додаванням подібна до чижу, від якого відрізняється відсутністю зеленувато-жовтих тонів в оперенні і червоною плямою на лобі. Довжина тіла 12-14 см, розмах крил 20-23 см, маса 10-18 г. При годівлі вправно зависає на кінцях тонких гілочок, як чиж.
Опис. Дзьоб у гніздовий період повністю темний, восени та взимку жовтуватий, конічної форми, більш стрункий, ніж у коноплянки. Іноді серед звичайних чечеток зустрічаються дуже великі довгоклюві особини, яких раніше виділяли в самостійний підвид Holboelli. Верхня сторона тіла з рядами темних строкатих, сірувата або сірувато-коричнева. У свіжому пері (восени та взимку) фон забарвлення верху коричневий, а в центральній частині спини помітні дві поздовжні білуваті смуги. Область попереку і надхвість трохи світліша за спину (у самців рожеві) і теж з темними штрихами. Низ світлий, з широкими поздовжніми барвистими на боках. Навколо дзьоба — темне оздоблення, під ним чорнувата пляма. На лобі малиново-червона пляма з чіткими контурами. У старих самців, на відміну від самок і самців-першорічків, груди і щоки інтенсивно-рожеві чи червоні, а кількість темних строкатів на боках менше. На крилі дві брудно-білі вузькі перев'язі. Другорядне махове і рульове пір'я з вузькою білуватою облямівкою. Молоді птахи в гніздовому вбранні без червоної плями на лобі і темної плями на горлі, з численними поздовжніми чорними строкатими на голові, верхній і нижніх сторонах тіла.
Голос. Позивки в зграях — дзвінке «че-че, чет, чет, чет», дзижчання «чжії», монотонніше, ніж у чижа. Пісня — набір тремтіння, що дзижчить і щебечуть, на прольоті співають мало.
У північно-західних районах Європейської Україниокремі роки зустрічаються так звані малі, або руді чечітки, що належать до західноєвропейського підвиду A. f. cabaret. Від звичайних чечеток A. f. flammea вони відрізняються помітно дрібнішими розмірами, сильним розвитком рудого забарвлення на верхній стороні тіла, інтенсивним охристим нальотом на боках живота та грудей (у самок і самців-первісток). У старих самців цієї форми щоки та груди мають насичений винно-рожевий відтінок.
Спосіб життя. У північній частині лісової зони гніздяться на деревах різної висоті чи чагарниках серед лісу. Гніздо є м'якою товстостінною чашею, що складається з тонких гілочок, хвої, травинок, моху, рослинного пуху і лишайників. Лоток вистелений дрібними травинками, корінцями, шерстю, іноді пір'ям або рослинним пухом. У кладці 3-7 яєць. Забарвлення шкаралупи світла з дрібними коричневими або червонуватими цятками, а також глибокими сіро-фіолетовими плямами, сконцентрованими переважно біля тупого кінця. Фон шкаралупи блідо-блакитний, зелений або сірий, іноді з фіолетовим відтінком. Пташеня покрите довгим густим сірим пухом.
Пролітні та зимуючі зграї годуються насінням у кронах берез та вільх, а також у високотрав'ї на пустирях та по краях полів. Чисельність на прольоті та зимівлі помітно коливається по роках.
Чечітка, або звичайна, або лісова, чечітка (Acanthis flammea)