Череп віком 13 мільйонів років розповів антропологам про спільних предків людей та мавп
Завдяки аналізу зубів антропологи зрозуміли, що знайдений предок людей і приматів відноситься до нового виду – його назвали Nyanzapithecus alesi.
Знайдений череп - найповніший екземпляр з усіх відомих вченим.
Як міг виглядати спільний предок людей та мавп? Антропологів давно цікавить це питання, проте досі провести повну та детальну реконструкцію зовнішності стародавньої людини була вкрай складно.
Нова знахідка, зроблена в Кенії, мабуть, проллє світло на цю загадку. Міжнародна команда археологів та антропологів виявила череп однорічної дитини, вік якої оцінюється в 13 мільйонів років. Останки неймовірно добре збереглися.
Скам'янілостей того часу збереглося дуже мало, часто вони сильно пошкоджені і є лише окремими фрагментами – зубами, щелепними кістками і так далі. Тому досі було досить складно однозначно відповісти на два фундаментальні питання: чи існував спільний предок мавп та людей в Африці, і якщо так, то яким він був? Тепер фахівці просунулися у вивченні цих питань.
Знайдений череп – найповніший екземпляр із усіх відомих вченими. Сучасні рентгенівські технології допомогли дослідникам виявити найменші деталі, у тому числі внутрішні вуха та лінії росту зубів. "Якість наших зображень була настільки гарною, що ми змогли по зубах встановити вік немовляти: коли він загинув, йому був рік і чотири місяці", - розповідає у прес-релізі Пол Таффоро (Paul Tafforeau) з Європейського центру синхротронного випромінювання.
Саме завдяки аналізу зубів антропологи зрозуміли, що знайдений предок людей і приматів відноситься до нового вигляду – його назвали Nyanzapithecus alesi. Примітно, що досі представників родуNyanzapithecus визначали лише по зубах, і дослідники наголошують, що вперше бачать таку повну картину.
Нагадаємо, що раніше антропологи представили нову версію виникнення роду: виявляється, воно не обов'язково залежало від різкої зміни клімату, як вважалося раніше. Тим часом, інша команда дослідників встановила, що предки людей могли з'явитися в Середземномор'ї, а не в Африці.