Чешир (Cheshire)
Чешир (архаїчна назва – графство Честер) – неметропольне церемоніальне графство у північно-західній Англії. Столицею є Честер, хоча найбільше місто – Варрінгтон. Графство межує з Мерсісайдом, Великим Манчестером,Дербіширом, Стаффордширом,Шропширомта Уельсом.
Площа церемоніального Чешира становить 2 344 квадратні кілометри, населення – 993 200 осіб. Здебільшого графство "сільське" - безліч дрібних містечок та селищ підтримують сільськогосподарську промисловість. Тут виробляють знаменитий чеширський сир, сіль, хімікати і тчуть шовкові тканини.
Корновії, що з залізного віку населяли область, що пізніше стала графством Чешир, були одним з кількох кельтських племен, що піддалися римській окупації Британії і приєдналися до завойовників. У 60-му році н.е. для захисту срібних та свинцевих родовищ у сусідньому з Чеширом уельським графством Флінтширом було засновано римський форт Діва (сьогоднішній Честер). Діва був найбільшим укріпленим римським поселенням у Британії.
У 71 році н.е., після кількох битв проти племені бригантів, римляни розпочали повномасштабну окупацію майбутнього Чешира. Тоді Честер став найважливішим оборонним зміцненням, що протистоїть вторгненням місцевих племен, і перетворився на великий військовий та комерційний центр. Через близькість соляних родовищ також зросла важливість міст Кондате (Нортвіч) та Салінг (Міддлвіч), що були найбільшими поселеннями у Чеширі після Честера.
Тоді ж було збудовано дорожню мережу – так звані "соляні дороги", якими перевозили цей мінерал. До 80 року н. Чешир був дуже романізований, і в ньому було досить спокійно. У місті Ранкорне виплавляли свинець, а Уілдерспулі виробляли керамічні вироби, але коріннихмешканців цих місць не дуже цікавила промисловість - брити воліли займатися сільським господарством, і тому графство зберегло свій "сільський" вигляд. У V столітті н.е. римляни пішли з Британії, і Чешир зазнав навал вікінгів. "Північні люди" осіли на території майбутнього графства і почали обробляти місцеві поля та розчищати ліси. До середини VII століття по майбутньому графству поширилося християнство, і тоді були споруджені перші церкви – одну з найстаріших побудували у місті Экклстон поруч із Честером.
У VI столітті н. англи заснували королівство Мерсія, куди й увійшли території Чешира. У певному роді Чешир служив кордоном між вікінгами на півночі та сході та уельцями на заході – для захисту від них було насипано як мінімум два вали – знаменитий вал Оффи, виритий Оффою Мерсійським у 760-770-і роки н.е., та більш ранній , а також менш відомий вал Уату, збудований до 655 року н.е.
Крім набігів з боку Уельсу, у VIII столітті регіон страждав від постійних атак вікінгів. Вони 2 століття вторгалися із вже завойованої Ірландії. Тільки під час правління Альфреда Великого, короля Вессекса та Мерсії, з вікінгами вдалося підписати мирний договір в обмін на надання їм міста Віррала.
Після укладання миру з вікінгами у західному Чеширі все ще залишалася загроза зі сходу – з датського королівства Йорк (Йорвік). Було збудовано багато нових укріплень та відремонтовано старі – вздовж річки Мерсі і до самого Манчестера. До 930 року в Мерсії запанував світ, і, крім дрібних нечастих набігів і нападу в 980 році н.е., загроза вікінгів зійшла нанівець.
До кінця X століття Честер став постійною резиденцією Еадріка Стреона, королівського губернатора Чешира, Стаффордшира та Шропшира, і фактично керувався автономією. 1030 рокугубернатором графства став онук Леофрика Мерсійського, представник однієї з наймогутніших сімей Англії, він правив Чеширом до 1066 року, тобто до норманського завоювання.
В 1066 Вільгельм Завойовник підкорив більшу частину Англії, але віддалені північні землі - в тому числі і Чешир - продовжили стійко боротися проти загарбників. На їхню боротьбу Вільгельм відповів своїм "зруйнуванням півночі", в порівнянні з яким поблякли всі ранні набіги вікінгів: за його наказом армія зрівняла з землею цілі села, випалила посіви, повбивала худобу і знищила знаряддя праці. В результаті люди залишилися без даху над головою і без запасів перед зимою, в деяких місцях були навіть зафіксовані випадки канібалізму. У 1069 війська Вільгельма припинили останню спробу опору і до повстанців були вжиті драконові заходи - щоб вразити саксів і переконати їх у безплідності подальшого протистояння. Після цього у графа Едвіна Мерсійського та кількох інших великих землевласників відібрали землі та розподілили їх між кількома норманськими баронами.
В результаті колись процвітаючі території перетворилися на один із найбідніших регіонів Англії, а в "Книзі судного дня" (перепису населення, проведеного Вільгельмом у 1086 році) територія Чешира була записана як "пустка". Особливо сильно постраждали міста Маклсфілд і Честер - останній був обложений і захоплений в 1070, після чого війська Вільгельма практично знесли місто і розорив його. На довгі роки графство занурилося у стан крайньої бідності та голоду.
Вільгельм Завойовник збудував у Честері замок, що виходить на річку Ді, і зміцнив його захист десятьма новими сторожовими вежами, а також відремонтував міську стіну, тому Честер став одним із найбільш захищених поселень Британії того часу.Король також дав титул графа Честерського одному зі своїх наближених баронів - Х'ю д'Авраншу, який отримав у народі прізвисько "Вовк". Після цього Чешир отримав статус палатинату (дійсний і сьогодні), і ним повністю управляли норманські графи – фактично, графство було автономним. Проте в 1273 останній граф Чешира помер, не залишивши спадкоємця по чоловічій лінії. Король Генріх III оголосив, що успадкування за жіночою лінією – незаконне, і віддав цей титул своєму синові принцу Едуарду. З того часу цей титул отримували всі старші сини англійських монархів, а в XIII столітті в Честері звели прибудову до замку, в якій розмістили апартаменти короля та королеви, наголошуючи на важливості міста. У той же час уздовж західного кордону активно будувалися замки для захисту від набігів Уельського, їх зводили і в центральних землях графства, оскільки місцеві жителі ненавиділи норманських загарбників і ці твердині допомагали зберігати спокійну обстановку в регіоні.
Два століття знадобилося, щоб подолати расові та культурні відмінності між саксами та норманами, що призвело до появи власне англійської культури. Через два-три століття після норманського завоювання стали особливо очевидні зміни у торгівлі та комерції, викликані прийняттям Великої хартії вольностей (1215). Відбувалося зростання торговельних міст, стали частіше проводитися ярмарки, і рани, завдані "зруйнуванням півночі", почали заростати.
У 1645 році Англією правили військові, губернатором Чешира, Ланкашира та Північного Стаффордшира став Чарльз Ворслі. Він безжально розправлявся з роялістами, яке ім'я вселяло страх жителям північного сходу Англії. Проти губернаторського режиму планували підняти бунт навіть прихильники Парламенту, але повстання придушили, а призвідники покарали.
Наприкінці XVIII ст.біля Чешира пройшла реорганізація районів і зміна кордонів багатьох землеволодінь. Індустріалізація в Ланкаширі та Манчестері приваблювала селян, вони йшли зі своїх ферм у пошуках кращого життя, а кинуту землю поглинали більші садиби, тож нарешті 98% відсотками чеширської землі володіло 26% його мешканців. До цього часу належить початок розквіту заміських резиденцій – у Чеширі таких садиб, зведених у XVIII та XIX століттях, більше, ніж у будь-якому іншому англійському графстві. Тоді ж став популярним чеширський сир, 10 000 тонн якого щорічно надсилалося за допомогою каналу між річками Трент та Мерсі в один тільки Лондон. У ХІХ столітті Чешир був дуже багатим графством.
У 1974 році кордони Чешира зазнали істотних змін, як зовнішніх, так і внутрішніх. Стокпорт, Хайд, Дьюкінфілд та Стелібрідж увійшли до складу Великого Манчестера, півострів Віррал відійшов Мерсісайду, а Діслі – Дербіширу. Багато маленьких районів усередині графства було об'єднано, а 1998 райони Халтон і Варрингтон отримали статус унітарних одиниць і з того часу входять до складу Чешира лише з церемоніальних цілях.
Сьогоднішній Чешир має дві зовсім різні сторони – індустріальну та сільську. У таких містах, як Нортвіч, Міддлвіч, Ранкорн, добре розвинена промисловість – видобуток солі, виробництво хімікатів, проте більша частина графства належить до "сільського" типу, тут виробляють молоко, чеширський сир та картоплю. Сільський Чешир – дуже популярне місце для життя. Підраховано, що у Чеширі проживає набагато більше мільйонерів, ніж у будь-якому іншому англійському графстві.
Економіка Чешира дуже різноманітна і в тому числі включає виробництво автомобілів, біотехнологію, фінансові послуги та туризм.
Хімічна промисловість Чешира була заснована щеримлянами, що розвинули видобуток солі в Міддлвічі та Нортвічі. Сіль видобувають і в наші дні, це призвело до появи хімічної промисловості в області Нортвіча, хоч у місті Ранкорні таких підприємств більше. У місті Еллесмер-порт знаходиться нафтоперегінний завод компанії Shell, який працює з 1942 року; у цьому місті також розташовані заводи автомобільних компаній Jaguar та Vauxhall Motors. Місто Крю колись було центром британської залізничної промисловості і залишається важливим залізничним вузлом, також у місті знаходиться штаб-квартира Bentley. Крім того, у графстві розташоване виробництво BAE Systems, британської військової та аерокосмічної компанії, на якому сконструювали та збирали бомбардувальники Avro Lancaster та Avro Vulcan, а також літак морської радіоелектронної розвідки Hawker Siddeley Nimrod, а на кордоні з уельським графством Флінтшир знаходиться авіаційний завод що належить компанії Airbus.
Туристична індустрія в Чеширі також продовжує набирати вагу, причому графство популярне як серед англійців, так і серед іноземців.
Школи Чешира – як і унітарних округах Халтон та Варрінгтон – загальноосвітні, серед них – 15 приватних та 43 державні. Крім того, у графстві є кілька елітних граматичних шкіл – у тому числі такі стародавні, як Кінгс-скул (King's School) у Честері та Стокпортська граматична школа (Stockport Grammar School). ВНЗ у графстві два – Честерський університет та кампус університету "Манчестер Метрополітан" (Manchester Metropolitan University).
Дві основні залізничні лінії Чешира пролягають із півночі на південь та з південного заходу на північний схід, а найбільшою станцією є місто Крю. На кордоні між Великим Манчестером та Чеширом розташований Манчестерський аеропорт – найбільший в Англії,якщо виключити Лондон. Протяжність доріг Чешира становить близько 5499 кілометрів, 344 з них припадають на великі автомагістралі - М6, М62, М53 і М56. Досить активно використовується у графстві індустріальна спадщина – мережа каналів, так звана "Чеширська каблучка", якою раніше перевозили хімікати, а тепер вона в основному служить туристам, рибалкам і любителям прогулянок пішки.
У Чеширі, як і в будь-якому іншому англійському графстві, є безліч футбольних клубів, наприклад - Честер-сіті (Chester City), Крю-Олександра (Crewe Alexandra), Макклсфілд-Таун (Macclesfield Town). Незважаючи на те, що жоден із них не грає у прем'єр-лізі, "Макклсфілд-Таун" зумів увійти в історію – його гравець Кріс Пріст забив останній гол минулого тисячоліття. Також у графстві представлені такі види спорту, як традиційний для Англії крикет, гольф, регбі та хокей, але ці команди відомі лише в межах графства.
У чеширському селі Дарсбері народився і виріс знаменитий англійський письменник Льюїс Керролл, який назвав одного зі своїх найцікавіших персонажів – Чеширського Кота – на честь рідного графства. Однак насправді такої породи немає; мабуть, письменник вигадав ім'я Кота, коли побачив зображену на етикетці чеширського сиру кішку породи "британська короткошерста".