Чи можливе в майбутньому повне лікування цукрового діабету першого типу?
Цукровий діабет першого типу, який зазвичай розвивається у дітей та підлітків, є хронічним захворюванням. Останні два роки в Ізраїлі та інших країнах проводяться інтенсивні дослідження цього захворювання, результати яких змушують вчених повністю переглянути традиційний підхід до лікування цукрового діабету. Вважається, що цукровий діабет першого типу є аутоімунним захворюванням, при якому відбувається руйнування бета-клітин підшлункової залози, відповідальних за вироблення інсуліну - гормону, за допомогою якого цукор (глюкоза) проникає у клітини організму. При руйнуванні бета-клітин кількість інсуліну, що виділяється, зменшується і рівень цукру в крові підвищується, що призводить до ураження кровоносних судин та інших згубних наслідків для організму.
Незважаючи на довгі роки досліджень, вчені поки що не можуть пояснити, чому організм руйнує власні бета-клітини. Одна з теорій свідчить, що причиною є вірусне зараження, при якому на молекулярному рівні віруси схожі на бета-клітини, таким чином, захисна реакція організму може бути помилково спрямована на даний вид клітин. Згідно з іншою теорією, причиною аутоімунної атаки організму є зайва стерильність, в якій ростуть діти, що призводить до підвищеної чутливості імунної системи до власних бета-клітин підшлункової залози.
Класична модель розвитку цукрового діабету першого типу
Прийнята сьогодні теорія розвитку цукрового діабету першого типу свідчить, що перша стадія захворювання триває від кількох місяців за кілька років, протягом яких відбувається поступове руйнація бета-клітин підшлункової залози. Захворювання не діагностується на початковійстадії, тому що клітини, що залишилися, починають виділяти більше інсуліну, щоб компенсувати його недолік в крові. Цукровий діабет першого типу діагностується, коли залишається лише 10 % бета-клітин, які вже не здатні виділяти достатньо інсуліну для підтримки необхідного рівня цукру в крові. На цьому етапі пацієнт отримує лікування - ін'єкції інсуліну, паралельно з цим відбувається повне знищення організмом бета-клітин, що залишилися. Оскільки руйнування бета-клітин є незворотним процесом, пацієнт змушений отримувати лікування протягом усього життя.
Ця модель протягом багатьох років чинила величезний вплив на дослідження цукрового діабету першого типу. Основним припущенням було те, що на момент діагностики у пацієнта практично не залишається бета-клітин підшлункової залози. Стара модель ґрунтувалася на дослідженнях, проведених на одному виді мишей, що розвивають хворобу, схожу на цукровий діабет першого типу у людей, а також спостереженнях онкологічних пацієнтів, у яких була видалена частина підшлункової залози.
Нові дослідження
В останні два роки завдяки значним логічним зусиллям вчені отримали можливість вивчати десятки зразків тканин підшлункової залози пацієнтів, які страждають на цукровий діабет першого типу, які померли незадовго після діагностики захворювання. Йдеться про рідкісні та трагічні випадки, коли пацієнти (в основному діти) гинули при нещасних випадках, а сім'ї погоджувалися пожертвувати їхні органи для досліджень. Аналіз зразків тканини цих пацієнтів показав несподівані результати. Виявилося, що в тканинах підшлункової залози є велика кількість бета-клітин без видимих ознак ураження з боку імунної системи, а їх кількість значно вища, ніж 10% здорових клітин(відповідно до класичної моделі). Таким чином, вчені дійшли висновку, що на етапі діагностики цукрового діабету у людини є велика кількість незайманих імунною системою бета-клітин.
Дане відкриття проливає світло на відомий в медицині ефект при початку лікування цукрового діабету першого типу за допомогою інсуліну, при якому протягом перших місяців відбувається тимчасове одужання, коли бета-клітини починають виробляти інсулін у достатній кількості. Класична модель не може пояснити, як така невелика кількість бета-клітин виділяє достатньо інсуліну. Нове дослідження стверджує, що відбувається функціональне ураження клітин, і за «розвантаженні» з допомогою ін'єкцій інсуліну їх функції тимчасово відновлюються, що було неможливо, якби клітини були зруйновані.
Важливо, що в організмі відбувається аутоімунна реакція, спрямована на руйнування бета-клітин підшлункової залози. Однак, згідно з новими дослідженнями, відбувається не знищення бета-клітин, а порушення їх функціонування, тому можна сподіватися, що ураження такого роду може бути оборотним.
Які наслідки матиме це відкриття?
Тепер, коли відомо, що на момент діагностики цукрового діабету першого типу є достатньо бета-клітин, пацієнт повинен отримувати ліки, що нейтралізують імунну систему з метою запобігання порушенням функціонування цих клітин. Розробка таких ліків уже ведеться. Іншим напрямком будуть ліки, які зможуть повернути здатність виробляти інсулін ураженим клітинам або забезпечити достатнє вироблення інсуліну клітинами, що залишилися. Вчені поки що далекі від створення подібних препаратів, але головне, що результати останніх досліджень показали правильний шляхлікування цього захворювання.