Чи потрібний людині апендикс, Журнал Здоров’я
Засновник еволюційної біології Чарльз Дарвін розглядав апендикс як еволюційний залишок, рудиментарний орган (який втратив первісне значення протягом еволюційного розвитку організмів і перебуває на шляху до повного зникнення), який у предкових форм брав участь у травленні. Але останніми роками з'явилися нові дані — вчені знайшли у підслизовому шарі апендикса велику кількість лімфатичних фолікулів. І припустили, що він має відношення до роботи імунної системи. В результаті різноманітних досліджень в даний час встановлено, що червоподібний відросток є складно влаштованим органом, що має морфологічні особливості. Він має велику кровоносну та лімфатичну системи, а також елементи нервової системи. Згідно з даними ембріологічних досліджень, на площі червоподібного відростка знаходиться стільки ж нервових закінчень, скільки у решті відділів кишечника. Нервові сплетення відростка у всіх вікових періодах багаті на молоді клітини типу нейробластів. Червоподібний відросток має безліч нервових зв'язків з іншими органами черевної порожнини, що зумовлює їх взаємні рефлекторні впливи у нормі та патології.
У низці досліджень показано, що апендиксу властиві ритмічні скорочення. На поверхні його слизової оболонки виділяються блукаючі клітинні елементи (лімфоцити), що у захисно-пристосувальних реакціях організму. Його слизова оболонка бере участь у виробленні антитіл, виділяє сіалову кислоту, що має високу біологічну активність, виконуючи захисну та бактерицидну функції. У слизовому та підслизовому шарах відростка знаходиться специфічний гормон, мелатонін, якому надається велике значення в регуляції життєвих.процесів людського організму
Результати проведених експериментів показали більш високу стійкість та активність лімфатичного апарату відростка порівняно з лімфатичною тканиною інших органів. У дослідах з пересадкою органів людиноподібним мавпам встановлено: якщо пересадку проведено тварині з червоподібним відростком, то орган часто відторгається; якщо вона зроблена тварині з віддаленим відростком, то орган краще приживається і довше функціонує. Очевидно, лімфатичний апарат червоподібного відростка відповідальний за реакцію несумісності при трансплантації органів, тобто апендикс впливає імунітет.
Вирішальна роль проведених дослідженнях ролі апендикса належить дослідникам з медичної школи Університету Дьюка.
Функція апендикса тісно пов'язана із мікрофлорою кишечника. Відомо, що в людини різноманітних бактерій більше, ніж самих клітин організму. Більшість бактерій корисні – вони допомагають перетравлювати їжу.
Наша кишкова мікрофлора – це бактерії, які живуть у кишечнику у вигляді біоплівок і не лише допомагають травленню, а й підтримують імунітет. Вони синтезують антитіла – імуноглобуліни та муцин – специфічний глікопротеїн “кишкового імунітету”. Фактично ці бактерії живуть із людиною в симбіозі.
Апендикс служить кишковим бактеріям надійним притулком, який важливий у разі кишкових інфекцій. У людини виникає діарея як захисна відповідь на інфекцію — хвороботворні бактерії видаляються з кишечника разом із фекаліями. Холера чи амебна дизентерія здатні майже повністю "очистити" кишечник від корисних бактерій. На щастя, частина їх зберігається в апендиксі як у резервуарі (його вузький вхід перешкоджає забрудненню) і повторно заселяє кишечник після перемоги надінфекцією. Людям із віддаленим апендиксом важче відновлювати мікрофлору кишечника після перенесеного інфекційного захворювання. І, тим не менш, апендикс необхідно видаляти при запаленні. Апендицит - дуже небезпечне захворювання. У від нього помирають 300-400 чоловік у рік.
Автори роботи вважають, що сучасній людині не потрібна ця функція. Якщо мікрофлора вмирає, бактерії легко одержати від інших людей. Але в давнину щільність населення була дуже низькою, а під час епідемій вимирали цілі країни. З цієї причини апендикс був дуже важливим.
Доцент хірургії Білл Паркер та його колеги у зв'язку з появою нового погляду на апендикс вирішили докладно розібратися у його еволюції. Вони розглянули всі відомі сімейства ссавців і відзначили, у кого з них є апендикс і в якій формі. Вчені використовували так званий кладістичний аналіз, що поєднує дані молекулярної генетики з ознаками будови тварин, які завжди служили доказом їхньої спорідненості.
Виявилося, що, крім людини, інших приматів та кроликів, червоподібний відросток є у гризунів, австралійських сумчастих, дикобразів та примітивних однопрохідних ссавців, таких як єхидна. Апендикс мають 10 з 13 сімейств приматів, 10 з 13 сімейств гризунів, 3 з 9 сімейств сумчастих. Випадки втрати апендикса у сірого щура та кенгуру вчені розглядають як вторинне явище.
Зіставивши дані по апендиксу з еволюційним древом ссавців, біологи підрахували, що апендикс зберігається і еволюціонує щонайменше 80 млн. років. Це свідчить на користь важливу біологічну роль цієї структури. Вчені розглядають апендикс як продукт коеволюції - спільної еволюції ссавців та кишкових бактерій.
Анастасія Мальцева, поматеріалам Journal of Evolutionary Biology; The Associated Press