Чи задоволений Гобсек своїм життям.
Мертву хватку хижаків, подібних до Гобсека, Бальзак знав з особистого досвіду: йому були добре знайомі пояснення з кредиторами, закладання векселів, боргова в'язниця. Бальзак домагався, щоб образ лихваря був максимально правдивим. І хоча письменник відчував до нього природну огиду, він зумів вжитися в натуру хижака, а потім, за своїм звичаєм, розкрити її зсередини. У повісті три оповідачі: Бальзак, Дервіль та в окремих випадках сам Гобсек. Дервіль, чиє ім'я зустрічається на багатьох сторінках «Людської комедії», - чесний служитель юстиції, який був колись не тільки скромним сусідом Гобсека і волею долі удостоївся відвертих бесід зі старим, що цінував його розум і знання і користувався ними. лихваря і свідком загибелі сім'ї графа де Ресто, злим роком якою став Гобсек. Таким чином, читач «з перших рук» дізнається все про лихваря та його жертви.
* «Не знаю, - почав Дервіль, - чи можете ви уявити собі з моїх слів це обличчя людини, яку я ... хотіли б назвати місячним обличчям, бо його жовтувата блідість нагадувала мені колір срібла, з якого злізла позолота. Волосся у мого лихваря було зовсім пряме, завжди акуратно причесане, з сильною сивиною - попелясто-сіре. Риси обличчя нерухомі, безпристрасні, як у Талейрана, здавалися відлитими з бронзи. Очі, маленькі й жовті, немов у тхора і майже не виносили яскравого світла, тому він захищав їх великим козирком потертої картузи»
Гобсек пишався тим, що він невблаганний: «У мене погляд, як у пана бога; я читаю у серцях». Нікому з людей він не співчуває, нікого не намагається врятувати ні від ешафоту, ні від петлі, ні від Сени. Судячи з його вчинків, у ньому не залишилося жодних людських почуттів.Золотий мікроб виїв у його душі навіть споріднені уподобання. Загибель Прекрасної Голландки, його племінниці, не викликала в ньому жодного відгуку; у нестерпній нужді та ганьбі гине і дочка цієї жінки, прозвана Вогником, «хорошенька, як купідон». Але Гобсек не ворухнув пальцем, щоб допомогти їм. «Він найбільше у світі ненавидів своїх спадкоємців, живих і мертвих». І навіть до людей, які щиро довірилися йому, він не буває поблажливішим, ніж до інших (до Дервіля, графа де Ресто). У нього існує правило, чуже людському суспільству – нікого не шкодуй, нікому не допомагай, але сам користуйся всім, що можна взяти безоплатно. З Дервіля він бере величезні відсотки, щоб той не відчував себе облагодійленим, а сім'ю графа де Ресто залишає без коштів, не маючи на це жодного права і скориставшись фіктивним заповітом графа і помилкою графині. У учнів виникає питання, чому ж Дервіль називає Гобсека людиною «найпедативнішою чесності». Потрібно пояснити, що тут йдеться не про моральні принципи, а про бездоганну педантичність Гобсека у дотриманні грошового документа, що так високо цінується в комерційному світі.
Гобсек насамперед ділок, який вважав, що «гроші – це товар, який можна зі спокійною совістю продавати». Він існує угода, вигода, але з людина. «Скряга-філософ» спіткав основу, на якій ґрунтується добробут у буржуазному світі - це влада грошей. «У золоті зосереджені всі сили людські, а щодо вдач - людина скрізь однакова: скрізь йде боротьба між бідними і багатими. І вона неминуча. Так краще вже самому тиснути, ніж дозволяти, щоб інші тебе тиснули…» – таке життєве кредо лихваря. Політика, наука, мистецтво в розумінні Гобсека - такі соїри діяльності людини,яких він завжди повалений. Єдине, що дає людині силу і владу, задовольняє її честолюбство, золото.
Таким чином, все, що теоретики буржуазного світу прикривають красивими фразами, в міркуваннях Гобсека: постає оголено і цинічно: «Я досить багатий, щоб купувати совість людську, управляти всесильними міністрами через їхніх фаворитів, починаючи з канцелярських служителів і закінчуючи коханками. Чи це не влада? Ні. Химерою з лев'ячою пащею він виявляється і для бідняків. І якби Фанні Мальво, яка зворушила Гобсека своєю чистотою та працьовитістю, не заплатила вчасно, вона стала б його жертвою. Гобсек мстить своїм клієнтам, за їх марнотратство, марнославне бажання блищати, викликати заздрість до своєї розкоші, а невміння користуватися скарбами. Корисливість була головною справою Гобсека, якому Гострий розум, феноменальна пам'ять, проникливість, знання людської психології, величезний комерційний досвід, завидне самовладання - все це підпорядковане темному ремеслу та всепоглинаючій пристрасті Гобсека.