Чим відомий кліпер «Катті Сарк», Культура
Так, у 1870 році час для вітрильників, хай навіть і дуже швидких, закінчувався. Але саме цього року у шотландському містечку Дамбартон (Dumbarton) на воду було спущено ще один чайний кліпер під назвою «Катті Сарк». Власник кліпера,Джон Вілліс (John Willis), був гарячим шанувальником вітрильного флоту. Настільки гарячим, що коли йому вдалося перекупити у Ост-Індської компанії пароплав «Пенджаб», він зняв з нього паровий двигун, поставив вітрила, трохи подовжив корпус і перетворив на кліпер «Твід».
Судно виглядало масивним, але хід у нього був дуже добрим. Тому Джон Вілліс вимагав скопіювати корпус нового корабля з корпусу Твіда, сподіваючись, що завдяки цьому морехідні якості нового кліпера будуть чудовими. Тим більше, що конструктивно корабель перебував на найвищому рівні тодішнього вітрильного кораблебудування. Остів у нього був чавунний, обшивка нижча за ватерлінію — зі спеціального сплаву міді та цинку, який оберігав днище корабля від заростання черепашками. Вище ватерлінії борту обшивали дошками з тику та в'яза. Ці деревини не гниють у морській воді.
Дивна назва корабля – теж вигадка Вілліса. "Cutty Sark" по-шотландськи "Коротка сорочка". До чого тут сорочка? При тому, що її одягла на бісівський шабаш одна не надто стара відьма. Сорочка була нею кохана з дитинства. З того часу вона, природно, не підросла разом із господаркою. Так що дама, несамовито танцює в цій страшенно короткій сорочці представляла видовище сексуальне для будь-якого чоловіка. Якби йому вистачило сміливості чи дурості на цей шабаш заявитися. Сміливими і дурними чоловіки стають, неабияк піддавши. Ось історію одного такого пияка, Тема О'Шентера, розповів в однойменній поемі Роберт Бернс. Завдяки працям СамуїлаМаршака, поема «Тем О'Шентер» виявилася доступною для українськомовного читача. Її легко знайти в Інтернеті.
Очевидно, цей сюжет хвилював Вілліса. До того ж хотілося підпустити в назву нового корабля такої собі чортівниці. Адже всім морякам відомо: "Як ви човен назвете, так він і попливе". А Віллісу потрібна була дика стрибка хвилями. Тож він не проти був би назвати свій корабель «Відьма» чи «Юна чортівка». Але треба й честь знати. Хто ж піде служити на корабель із такою назвою? Моряки – народ забобонний. Так що «Коротка сорочка», «Катті Сарк», стала такою собі сором'язливою заміною бісівської назви. А ніс корабля прикрасила дерев'яна постать відьми з відірваним кінським хвостом у руці.
Оптиміст Вілліс не вважав, що століття вітрильних суден кінчається. Він розраховував використовувати свій новий корабель для перевезення вовни з Мельбурна до Лондона і, звичайно, для перевезення чаю з Китаю та Індії. Саме в цих «чайних перегонах» він хотів перемогти, щоб прославити свій корабель як найшвидший у світі вітрильник.
Перегони чайних кліперів проводились з 1859 року. Зазвичай наприкінці травня кілька завантажених чаєм кораблів одночасно стартували з Шанхаю і йшли наввипередки один з одним до Лондона без заходу в порти. Хто прийде першим, вирішувало вміння капітанів «ловити вітер» та навченість екіпажу. І успіх теж. Окрім морального задоволення, капітан та власник за найпершу привезену до Англії партію чаю отримували велику премію. Адже свіжий чай купували охочіше і коштував він дорожче.
«Катті Сарк» успіх не посміхнувся. У «чайних перегонах» вона лише одного разу посіла третє місце. А в 1872 гонки чайних кліперів провели востаннє. По-перше, на індійських та китайських лініях пароплави остаточно перемогли кліпери. А по-друге, лондонськачайторгова фірма «Twinnings» почала продавати купований чай. Такий чай був сумішшю з різних сортів і протягом усього року мав постійний аромат і смак. Запаси різних сортів чаю, необхідних для приготування суміші, неспішно поповнювали протягом усього року. Тому дика гонка кліперів стала непотрібною. Відпала і необхідність преміювати капітана найшвидшого вітрильника.
Катті Сарк стала перевозити в Англію австралійську вовну. Саме на цій лінії вона показала рекордну для вітрильних суден швидкість – 15 вузлів (28 кілометрів на годину).
Але знаменитим цей корабель став не лише завдяки поставленому рекорду швидкості. Так склалося, що до 1954 року цей вітрильник залишився єдиним уцілілим із великої родини чайних кліперів. У 1895 році Вілліс продав улюблений вітрильник португальської компанії. У 1916 році судно втратило щогли біля мису Доброї Надії (який недаремно спочатку називали «Мисом Бур»). У Кейптаунському порту колишній кліпер полагодили, поставили нове вітрильне оснащення і продовжували використовувати для перевезень вантажів. У 1922 році капітанВільфред Доумен (Wilfred Dowman)викупив славетний корабель, відновив його в колишньому вигляді і почав використовувати як учбове судно для плавання вздовж англійських берегів.
На жаль, 21 травня 2007 року рано-вранці корабель згорів. Причиною пожежі, як виявилось, став невиключений пилосос. Протягом 2008 року провадився збір коштів на відновлення музею. Необхідну суму зібрали і зараз «Катті Сарк» відновлюють.
Популярний сорт шотландського віскі Cutty Sark отримав свою назву на ім'я знаменитого кліпера. І недарма. Верф, з якої був спущений на воду корабель, знаходиться всього за десяток миль від фабрики, де виробляють віскі. Тож і судно, інапій - земляки.