Читати І знову магія (Повернення магії) - Клейпас Ліза - Сторінка 1

  • ЖАНРИ 357
  • АВТОРИ 249 489
  • КНИГИ 566 243
  • СЕРІЇ 20 809
  • КОРИСТУВАЧІ 513 513

Гемпшир, 1832

Маккена ліз угору по колоні. Спритно вчепившись довгими пальцями за ґрати балкона другого поверху, він підтягнувся і закинув ногу, пихкаючи від зусилля. Тепер залишалося лише перелізти через перила.

І ось він уже стояв перед великими французькими вікнами, притулившись до скла, і, прикриваючи долонями, наче шорами очі, намагався роздивитися, що відбувається всередині спальні, освітленої однією олійною лампою. Дівчина стояла перед туалетним столиком, розчісуючи довге темне волосся. Цього було достатньо, щоб Маккена засяяв від радості.

Леді Аліна Марсден. старша дочка графа Весткліффа, чарівна, палка та красива. Не розбещена увагою вічно зайнятих батьків, Аліна проводила більшу частину часу в чудовому маєтку в графстві Гемпшир. Лорд і леді Весткліфф були настільки зайняті участю у світському житті, що вони зовсім не залишалося часу на виховання трьох дітей. Ситуація, звичайна для сімейств, які мешкають у сільських маєтках, таких як Стоуні-Крос-Парк. Розпорядок життя тут залежав від розмірів маєтку: діти їли, спали та грали далеко від своїх батьків. Більше того, уявлення про батьківську відповідальність у графа та графині було однаковим. Жоден з них не був особливо стурбований вихованням дітей, які з'явилися на світ у результаті практичного, але не любовного союзу.

З першого дня появи в маєтку Маккени, якому тоді було всього вісім років, почалася його дружба з Аліною і тривала протягом десяти років. Вони дружили так, як можуть дружити звичайні діти: лазили по деревах, плавали в річці, бігали наввипередки. На їхню дружбу ніхто не звертав уваги,тому що вони були дітьми, але поступово їхні стосунки почали змінюватись. Жоден хлопець не зміг би залишитися байдужим до краси Аліни, яка у сімнадцятирічному віці являла собою божественно дивне створіння.

Аліна вже збиралася лягти в ліжко. Переодягнувшись у тонку нічну сорочку з білої бавовни з хитромудрими складочками та волани, вона ходила по кімнаті. Світло лампи висвічувало обриси її високих грудей, стегон, ковзало по блискучому чорному волоссі. Вигляд її розкішних локонів настільки заворожував, що, здавалося, їх одних було цілком достатньо, щоб зробити гарною навіть дурну. Але й риси обличчя Аліни, що виражали стільки почуттів та емоцій, теж були чудові. Однак природи цього було недостатньо, і вона додала ще один штрих у вигляді маленької родимки, що притулилася у куточку рота. Тисячі разів Маккена уявляв, як він цілує її саме в це містечко, а далі проводить губами по спокусливих згинах її вуст. Цілував би і цілував, поки вона не ослабла і не затремтіла б у його обіймах.

Його часто займало питання, яким чином людина настільки непримітної зовнішності, як граф Весткліфф, і графиня - жінка середньої привабливості могли зробити світ красуню Аліну. Але за іронією долі вона взяла лише найкраще від кожного з батьків. Їхньому синові Маркові пощастило менше: він успадкував від графа грубувате й суворе обличчя та його нескладну постать. Маленька Лівія, за чутками, що з'явилася світ завдяки одному з пригод графині, була гарненька, але звичайна і явно поступалася блиску своєї сестри.

Стоячи на балконі і спостерігаючи за Аліною, Маккена думав, що незабаром настане час, коли вони вже не зможуть спілкуватися так, як раніше. Ті сердечні, дружні стосунки, що існували між ними, незабаром стануть неможливими, якщо вже не стали.Взявши себе в руки, Маккена обережно постукав у вікно. Аліна повернулася на стукіт і, побачивши його за склом, не здивувалася. Маккена уважно спостерігав за нею.

Склавши руки на грудях, Аліна зсунула тонкі брови і похитала головою. "Іди", - говорили її губи.

Маккена й сам уражався своєї зухвалості, коли думав, якого біса він це робить. Він знав, що повинен триматися від неї подалі, не піддаючись жодним умовлянням з боку Аліни. Однак він ризикнув, і в нагороду чекав сьогодні біля річки аж дві години.

Уперто похитавши головою, Маккена не рушив з місця. Потім обережно потягся до ручки вікна. Обидва чудово знали: якщо його побачать на балконі, то головний удар впаде на голову, не на голову Аліни. Зглянувшись, вона неохоче відкрила засувку. І хоча все ще продовжувала хмуритися, Маккене це було все одно, він тішився своїм успіхом.

- Ти забула, що ми домовились про зустріч днем? - Запитав він без вступу, притримуючи стулку однією рукою. Протиснувшись крізь вузьку щілину, він усміхнувся, дивлячись у її темно-карі очі. Коли він увійшов до кімнати, Аліна змусила себе звести голову і зустрітися з ним поглядом.

- Ні не забула. – Її голос, зазвичай такий легкий та мелодійний, зараз звучав сердито.

- Тоді де ти була?

- А це має значення?

Маккена підняв брови. Чорт забирай, чому дівчата так люблять влаштовувати словесні ігри, та ще й у самий невідповідний момент? Не отримавши зрозумілої відповіді, він прийняв виклик.

– Я просив прийти до річки, бо хотів побачити тебе.

- А я вирішила, що ти передумав, тому що віддав перевагу іншій компанії. - Помітивши подив на його обличчі, вона нетерпляче підібгала губи. – Я бачила тебе у селі, коли ми з сестрою йшли до модистки.

Маккена обережнокивнув, пригадуючи, що головний конюх посилав його до шевця віднести черевики для ремонту. Але чому це так зачепило Аліну?

- Не будуй із себе дурненька, Маккена! - Вигукнула Аліна. – Я бачила тебе з однією із сільських дівчат. Ти цілував її прямо посеред вулиці на очах у всього села!

Його брови невинно піднялися. Так ось у чому річ! Це була Мері, дочка м'ясника. Маккена безневинно фліртував з нею цього ранку, втім, він робив це з усіма знайомими дівчатами. А Мері навмисне подразнювала його, поки він не розсміявся і не вкрав у неї поцілунок. Це нічого не означало ні для нього, ні для Мері, і він забув про це.

Так ось що було джерелом роздратування Аліни – ревнощі! Маккена намагався приховати задоволення, яке принесло йому це відкриття. Але почуття було таке солодке, що в грудях раптом стало гаряче. Чорт! Він докірливо похитав головою, розуміючи, як нагадати їй про те, що вона і так знала: вона - дочка пера, і їй не слід думати про таку нісенітницю.

- Аліна, - почав він, піднявши руки, щоб взяти її за руку, але тут же відсмикнув їх. – Те, що я роблю з іншими дівчатами, ніколи не зможу робити з тобою. Ти і я – друзі. І ніколи не будемо. тобто я хочу сказати. що ти. чорт, не змушуй мене пояснювати очевидне.

Аліна подивилася на нього так, як ніколи не дивилася раніше. Її карі очі наповнилися таким вогнем, що волосся заворушилось у нього на голові.

– А якби я була сільська дівчина, ти поцілував би мене?

Мабуть, Маккена вперше не знав, що відповісти. Він завжди відрізнявся кмітливістю і безпомилково вгадував, що люди хочуть почути від нього, і зазвичай знаходив таку відповідь, яка задовольняла їх. Притаманна йому чарівність завжди діяла безпрограшно і рятувала, якщо потрібно було випросити підгорілу.булочку у дружини пекаря або виплутатися з неприємностей з головним конюхом. Але щодо питання Аліни. тут полягала пастка, що він не відповів.

І тоді Маккена зважився на напівправду, яка б заспокоїти її.

- Я не думав про тебе в такому плані, - нарешті промовив він, мужньо витримавши її погляд.

– А інші хлопці гадають. - Аліна дивилася йому прямо в очі. - Минулого тижня приїжджали Харвуди, їхній син Вільям притиснув мене до стіни і намагався поцілувати.

– Ось свиня! - не витримав Маккена, представивши ластовиста особа хлопця, який не приховував свого захоплення Аліною. - Потрап він мені, я б намилив йому шию! Чому ти раніше не розповіла?