Читати Ізабелла, або Таємниці Мадридського двору
Ізабелла, або Таємниці Мадридського двору. Том 1
Душний, спекотний день хилився надвечір. Темні хмари низько повзли небом, кидаючи на землю похмурі тіні. У повітрі відчувалося наближення грози.
В одній із хатин, розташованих за півверст від замку Дельмонте, дівчина рідкісної краси і юнак у костюмі іспанського гранда з любов'ю схилилися над ліжечком дитини. Юнак ніжно обійняв дівчину, притяг її до себе і міцно поцілував у губи. Вона захопленим поглядом дивилася на його тонке, немов виточене обличчя, і зовсім несподівано залилася сльозами.
- Ти плачеш, Енріко? Але ж це сльози радості?
— Я плачу і від радості, і занепокоєння, Франциско.
— Від занепокоєння? Що ж могло стривожити тебе? Будь спокійна, моя люба. Моє серце переповнюється любов'ю і щастям побачивши тебе і дитину! Хіба ти не знаєш, що я відданий тобі тілом і душею і що ти завжди знайдеш опору в мені? Горе тому, хто насмілиться образити тебе! Ти для мене все, в тебе я вклав усе моє кохання, а Франциско вміє, не шкодуючи життя, цінувати і поважати тих, хто його любить і кого він любить!
При цих словах гарний юнак випростався, викликаючи вогнем засяяли його чорні сміливі очі.
Молода дівчина з обожненням дивилася на його горду, гарну поставу.
Франциско був справді красень! Тонко окреслені свіжі губи так і просилися на поцілунок, а маленькі чорні вуса надавали його довгастому, правильному обличчю того виразу сміливості й удалині, яке так подобається жінкам. Високий лоб і з невеликою горбинкою ніс довершували враження мужності, яке справляла його висока, струнка постать. Він зняв капелюха, між строкатими стрічками якого стирчало перо шуліки, за кілька днів перед тим спритно підстреленого ним. Шиту золотомнакидку він скинув із плечей, оголивши на обтягнутому темним оксамитом грудях золотий ланцюжок з маленьким образком. Короткі панталони до колін з шовковими бантами та золотими пряжками, вузькі панчохи, що щільно облягають красиві, стрункі ноги молодого чоловіка, і витончені черевики довершували його багатий костюм.
Енріка подивилася йому у вічі.
— Мене мучить погане передчуття, мій Франциско! Поки ти зі мною, туман смутку розсіюється, але коли я залишаюся тут одна з моїм маленьким скарбом, мені здається, що його можуть забрати у мене, що нас можуть розлучити! Пробач мені ці слова — ми, жінки, часто заздалегідь тривожимося, хоча негаразди ще далеко попереду, а ви, чоловіки, не вірите в небезпеку, доки лихо не настане!
— І тоді ми відбиваємо удари долі та перемагаємо! Ми не звертаємо уваги на передчуття та гру фантазії, Енріка, але вміємо зустрічати небезпеку. Нехай це заспокоїть тебе! Облиш ці думки — я так палко люблю тебе, що навіть твої безпричинні сльози схвилювали мою душу! Твоє передчуття пройде!
— Воно тіснить мені груди, мені важко, але я намагатимусь відігнати його, поки мій Франциско в мене!
Енріка обійняла свого друга, обличчя якого мимоволі затьмарилося, бо слова дівчини стривожили його душу. Хоча він полум'яно відповідав на щире кохання Енріки, проте в ньому непомітно зростало тяжке почуття. Франциско спробував струсити його, забути, але, коли нарешті з настанням ночі він попрощався зі своєю коханою, поцілував чарівну сплячу дитину і вийшов з хатини, туга знову оволоділа ним.
Енріка провела його. Він зістрибнув на свого андалузького жеребця, що голосно заржав і, притримуючи срібні поводи, попрощався з милою востаннє.
Сумно стиснулося її серце. Було душно і похмуро, в повітрі віяло грозою.
Франциско поскакав назад у замок свого батька, часто оглядаючись і киваючи головою. Енріка дивилася йому вслід, поки він не зник з очей.
Від замку Дельмонте, якого Франциско незабаром благополучно досяг, далеко тяглася пустельна рівнина, що упирається в підніжжя снігових вершин Сьєрра-Морени, з півдня, що обрамляють плоскогір'я, на якому лежить блискучий перл, Мадрид. Вся місцевість була вкрита лише високою степовою травою, тим часом як за кілька миль від неї простягалися поля, засіяні бурхливо зростаючими хлібними злаками, ліси, фруктові сади, виноградники.
Родючі долини були з іншого боку замку Дельмонте, а з боку гірського хребта оку відкривалися безплідні, голі степи.
Сильний вітер, який зазвичай передує грозі, лютував у степу над випаленою денною спекою високою травою і з тріском, подібним до тріску грому, розбивався вдалині об скелі, темні силуети і білі верхівки яких здалеку виднілися в ті короткі миті, коли короткі миті показували, коли короткі миті .
Весь день був нестерпно спекотний, тепер, нарешті, давно очікувана гроза вибухнула над стомленою південною місцевістю.
Спершись на один із низеньких куренів, які там і там нашвидкуруч влаштовують пастухи для захисту від палючих променів сонця, стояв цієї бурхливої ночі нерухомо досить молодий рудобородий чоловік, закутаний у довгий темний плащ. Низько насупивши капелюха на чоло, згорблений, він пильно вдивлявся в щось блискучими очима. Тінь від капелюха падала на його довгасте обличчя, приховуючи бліді, спотворені пристрастями риси. Очі його широко розплющені, худа рука напружено притиснута до грудей. З тремтячих вуст зриваються лайки.
— Щоб його чорт узяв! Негідника цього ще не видно! А він хотів мене чекатитут, біля куреня, як тільки почне сутеніти. Ні, мабуть, я справді менше значу, ніж мій брат Франциско!
Великі дощові краплі з шумом падали з важких чорних хмар. На відстані почулися перші глухі удари грому слідом за блискавкою, що яскраво спалахнула на небі. Одинокий чоловік з спритністю кішки присів навпочіпки, сховавшись під низеньким солом'яним дахом, заскреготів зубами.
— Ну якби я не хотів занапастити його та її, нікому не вдалося б утримати мене тут… проте що це? Слух мене, здається, рідко дурить.
Він приклав вухо до землі і ясно розрізнив тупіт коня, що наближається. Це він, мабуть. Ніхто інший не наважився б вирушити в степ такої клятої ночі, коли всі чорти точно з ланцюга зірвалися. Але все ж таки треба бути настороже. Він під плащем вийняв з піхов шаблю, що блиснула, мов блискавка, але в ту ж хвилину опустив її, орлиним поглядом розглянувши вершника.
— Баррадасе, це ти? - Вигукнув він, виступаючи з тіні куреня і випростуючись.
— Так, дон Жозе! Добре, що ви тут, а то мені якось страшно.
- Що з тобою? Ти блідий, засмучений, та й пізно приїхав...
— Дивіться, як моя ворона захекалася! Я гнав її так, що брили землі летіли з-під копит.
— Ти опівдні виїхав із замку мого батька, а Бедойа всього за дві години їзди!
- Це правда, дон Жозе, - відповів Баррадас, зіскакуючи з коня і накидаючи на нього свій плащ, що приховував багату ліврею. — Однак ви промокнете не гірше за мене, ходімо краще в курінь!
Дощ справді ставав дедалі сильнішим, грім і блискавка чергувалися, вогняні спалахи раз у раз прорізували небо, громові удари тисячею глухих відгомонів віддавались у далеких скелях. Жозе і Баррадас вповзли в низенький курінь, останній заздалегідь обмотав.навколо жердини повідець вороною.
— Я ще опівдні поїхав із Дельмонте, надвечір був у Бедойє і виконав там доручення вашого батька, його сяйва дона Мігуеля. Потім рушив назад, бо ви мені наказали з настанням ночі бути тут, у курені. Але коли я проїжджав лісом, що починається біля самої Бедойї і знаходиться в годині їзди звідси, мені трапився натовп циган, що плачуть і виють.
— Ну то що ж такого? Хіба ти ніколи не бачив, як ревуть цигани?
— Стривайте, дон Жозе, вислухайте мене, і ви самі зрозумієте, що їм було чого злякатися! Адже вампір знову здався!
- Ах, відчепись, будь ласка! Ти вже другий рік розпускаєш ці байки! — сказав дон Жозе з невдоволенням.