Читати книгу Гора скарбів, автор Ламур Луїс онлайн сторінка 40 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Існує лише зміна пір року, а скільки їх змінилося — не так важливо.
Нарешті я знову заснув і прокинувся, коли вже світало.
Вибравшись з-під ковдри, я глянув на попел, що залишився від багаття. Сьогодні я не розпалюватиму багаття, щоб ті, хто переслідував мене, не вчули запах диму, якщо вони, звичайно, не вчули його ще вчора. Спочатку одягнемо капелюх, як і личить ковбою, що поважає себе, за нею — чоботи, а потім звичним рухом обернемо пояс з кобурою навколо талії. Потоптавшись, щоб розім'яти чоботи, я осідлав коней, безшумно вдягнув на них упряж, а потім зібрав попел і розкидав його, щоб від багаття не залишилося й сліду.
Ще кілька хвилин пішло на те, щоби знищити сліди чобіт на землі, а також підняти прим'яту ліжком траву. Хороший слідопит помітить, звичайно, що тут був табір, але щоб визначити, хто тут ночував і скільки людей, навіть йому знадобиться час. Нарешті я схопився на сідло і поїхав між деревами на північ.
Там, де ущелина Хеффернан з'єднується з каньйоном Вузлової річки, каньйон робить вигин, і тут, під прикриттям його схилів, я перетнув річку і заглибився в ущелину Хеффернан.
Не встигнувши проїхати й кількох ярдів, я побачив на стовбурі осики характерну зарубку батька. Він робив її завжди за допомогою сокири, а не ножа – батько не любив лезо ножа за його блиск. «Якщо хочеш знайти шлях, яким я йшов, — частенько казав він, — дивися дуже уважно».
Це була його зарубка, а коли через п'ятдесят футів я побачив ще одну, сумніви мої остаточно розсіялися.
— Все гаразд, — сказав я коневі. — Це та стежка. Та яку ми з тобою шукали.
Аппалуза прядав вухами, прислухаючись до моїх слів. Ми поїхали далі.Час від часу я озирнувся назад, але не помічав нічого підозрілого. Втім, хто знає, що ховається в цій гущавині?
Батько залишив і ще одну зарубку на дереві, але я мало не проїхав повз неї. Ялина була великою і старою, вона лежала збоку від стежки. Кинувши на неї погляд, я якимось дивом помітив зарубку, але далі дерев не було.
Дорогою давно вже ніхто не їздив. То там і там траплялося каміння, що впало зі схилів гір, проте слідів великих зсувів не було видно. Аппалуза обережно пробирався серед каміння, а кінь оленячої масті прямував за ним.
Підйом ставав все крутішим і крутішим. Високо в горах виднівся край цирку, в якому була Камберлендська западина. Наді мною височіло Буранний пік, висота якого перевищувала двадцять тисяч фунтів, а зліва височіла гора Камберленд, що майже не поступалася йому за розмірами. Вершини обох гір були безлісими — межа лісу лежала на триста метрів нижче, — а на голих схилах ще виднілися острівці снігу, що заповнював усі тріщини та ущелини. Там було царство холоду та вітру.
Піднявши комір куртки, я втяг голову в плечі, намагаючись захиститися від холодного вітру. Стежка була вузькою і проходила вздовж урвища. Поковзни копито, і ти разом з конем полетиш вниз. Там і там траплялися острівці льоду – старого, темного льоду – і старого снігу.
У деяких місцях стежка була настільки вузькою, що я торкався коліна скелі. З іншого боку був крутий урвищ, що закінчувався внизу укосом, що тягнувся до межі лісу. Там вишикувалися сильні, благородні дерева — немов заслін тим руйнівним силам, що прямували на них з вершини. Попереду обрив закінчувався і починався схил, хоч і крутий, але все-таки схил.
Кинувши погляд назад, я помітив як далеко внизу з лісу виїхаввершник, а за ним ще й ще.
Я не знав ні цих людей, ні їхніх коней. Може, коли б у мене був бінокль, я й роздивився б когось знайомого, тільки навіщо? Якщо вони зможуть наздогнати мене, я дізнаюся, що це за люди, а вони також матимуть можливість познайомитися зі мною. Схоже, ці люди не розуміли: якщо женешся за кимось, не можна втрачати жодної хвилини. Мозки у них, напевно, зайняті будь-якою нісенітницею, що заважає їм тверезо оцінювати ситуацію.
Ці люди, можна не сумніватися, гналися за мною, і, звичайно ж, вони не були моїми друзями. Якщо нам таки доведеться зустрітися, без стрілянини не обійтися, але я зовсім не збираюся надати їм таку можливість. Я маю справу — я шукаю сліди батька.
Попереду й праворуч розстилалася велична гірська країна — скрізь, куди не поглянь, громоздилися гори, вкриті лісом; Подекуди виднілися голі скелі. Моєму погляду постали високогірні долини і луки. Небо над головою було неправдоподібно синім, по ньому пливли легкі пухнасті хмарки, без яких неможливо уявити небо над Ла-Платою та Сан-Хуан. Що б не чекало на мене попереду, я не міг не захоплюватися красою цих грандіозних гір, і ще я знав, що це країна справжніх чоловіків.
Стежка повернула, і я втратив переслідувачів з поля зору. Поруч із стежкою я побачив цятку ніжно-блакитного кольору — мені здалося, що на камінні, що потріскалося від морозу, і на гравії, що оточував їх, присів відпочити шматочок неба — насправді це були альпійські незабудки. А внизу, на крутому схилі, яким, якщо, не дай Боже, впадеш, котитимешся разом з конем футів сімсот чи вісімсот, росли лілії, що відливали на сонці золотом.
Останні кілька футів до вершини виявилися найважчими — аппалузі довелося дертися по камінню, але він звичний до цього, а кіньоленячої масті, схоже, готова була йти за ним куди завгодно.
Коли ми нарешті піднялися на вершину, нашим очам постало видовище, яке важко описати. Прямо перед нами розстилалася величезна западина, що відкривалася в одному місці в каньйон річки Ла-Плати, яка й випливала з цієї западини. Зліва розташовувалась ще одна льодовикова улоговина, а попереду тонкою ниткою петляла древня індіанська стежка. Вона вилася серед високої зеленої трави, розквітленої квітами різних видів та забарвлення.
А довкола, наскільки вистачало очей, нагромаджувалися гори. Я був на висоті дванадцять тисяч футів над рівнем моря. Далеко на півночі височів величезний шпиль гори Голова Ящірки, а поруч виднілася вершина Інженерної гори. На схід розташовувалися Голкова гора, гори Білий Купол та Король Бурі, а також Піраміда Ріо-Гранде, поряд з якою знаходиться гора Ріо-Гранде. Цей вид породив у мені почуття поклоніння перед величчю природи, описати яке мені бракує слів.
На давнину аппалузу, схоже, теж справила враження картина, що відкрилася нашим очам, але коли я направив його на стежку, що бігла між камінням, що потріскалися від морозу, і ділянками гравію прямо до центру величезного цирку, він невдоволено пирхнув.
Цей льодовиковий цирк нагадував кратер гігантського вулкана, з тією лише різницею, що дно його займала долина, а не озеро розжареної лави.
Людина, що лежала під ялиною, зайняла цю позицію ще на світанку. Гвинтівку «шарп», одну із найкращих далекобійних гвинтівок, він поклав на ствол поваленого дерева. Він тримав під наглядом всю западину, і нічого не могло сховатися від його очей. Побачивши, що Телль Секетт з'явився на краю цирку, людина зраділа. Ніколи ще сто доларів не давали йому так легко, адже вбити Секетта звідси — парадрібниці.
Він завжди вбивав свої жертви з першого пострілу — безжальна людина, яка мала пристрасть до зброї, і особливо гвинтівок. Він чекав, поки Секет під'їде ближче, щоб вистрілити напевно.
Людина подумки вибрала місце, де стежка, яка досі спускалася досить круто, трохи вирівнювалася. Коли Секет доїде до цього місця, він вистрілить. До Секетта було приблизно чотири сотні ярдів, можливо, трохи більше. З такої відстані він убивав лося, а траплялися випадки, коли йому доводилося стріляти і на тисячу ярдів.
Чоловік прицілився, трохи почекав і знову прицілився. Секетту залишалося проїхати ще двадцять ярдів. Людина влаштувалася зручніше і приготувалася стріляти. Кажуть, що цей Секет — небезпечний супротивник. Ну нічого, скоро він буде мерцем.
Чоловік узяв під приціл груди Телля трохи нижче плеча, глибоко зітхнув, видихнув і спустив курок.
Але людина та її наміри часто стають іграшками долі. Вбивця передбачив усе, що можна було передбачити, — відстань, час і той факт, що Секет знаходиться щонайменше на півтори сотні футів вище, ніж він. Влучний стрілець, він все продумав.