Читати книгу Хвилі екстазу, автор Уолден Луанна онлайн сторінка 10 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
розправитися зовсім не з вами, а з вашим батьком.
— Роблячи щось проти мого батька, ви тим самим шкодите і мені, — зауважила Меган.
— На жаль, змушений визнати, що ви маєте рацію.
— Моя служниця поверне намисто завтра вранці.
- Ні, будь ласка, зробіть це самі, - холодно сказав Дерек.
- Але я не можу! - Запротестувала Меган.
— У вашому становищі сперечатися безглуздо.
Чи ви хочете, щоб Чарльз дізнався про пікантний епізод, що стався сьогодні вранці? — цинічно спитав він.
- Він вам не повірить!
- Справді? Я готовий поспорити, що далеко не всі дівчата мають таку чарівну родиму пляму, як ви. Якщо мені не зраджує пам'ять, це маленька родимка на вашій правій… ні… лівих грудях. — Піднявши одну брову, він допитливо глянув на Меган.
— Тоді він надішле вам виклик! — обурено вигукнула вона.
— Значить, я мушу його вбити.
Меган судомно намагалася вигадати, як вийти з цієї ситуації. Вона могла або погодитися на пропозицію цієї людини і прийти до неї з візитом, або чекати, коли вона все скаже Чарльзу. Становище було безвихідним, та все ж вона вирішила, що робитиме.
Дерек багатозначно глянув на неї.
— Я зупинився у шинку «На пагорбах».
— Чекаю на вас рано вранці. Хазяїн вкаже мій номер. Приходьте одна – це неодмінна умова.
- Але я не можу, - заперечила Меган. — Як це пояснити батькові?
— Ви кмітливі. Я впевнений, що вам вдасться вигадати якусь правдоподібну історію. - Схилившись до її руки, він торкнувся губами її точених пальчиків. - До завтра.
- Чандлер! — досить голосно гукнув Дерека Томас.
Меганпоспішно відійшла від лави і розгладила складки на спідниці.
Вийшовши з темряви, лорд Бенбрідж підійшов до дочки. Досить було й побіжного погляду, щоб він відразу зрозумів, наскільки вона засмучена. Втім, нічого іншого на Томас не чекав.
— Чарльз хоче оголосити про заручини. Вже пізно і деякі із запрошених збираються роз'їжджатися.
— Я хотіла повернутися до гостей. — Меган щиро зраділа можливості позбутися подальших розмов із Дереком.
Батько та дочка попрямували до будинку. Дерек із самовдоволеною посмішкою дивився їм услід. Вже біля дверей Меган із тривогою обернулася. Їхні очі зустрілися на одну коротку мить, потім двері за нею і Томасом зачинилися.
Отже, незабаром, дуже скоро помста, яку Дерек виношував стільки років, нарешті буде здійснено.
- Де вона? — запитав Чарльз.
— Їй потрібно кілька хвилин, щоб упорядкувати себе, — пояснив Томас, взявши з підносу келих шампанського. — Мені здалося, що коли я побачив її і Чандлера, вони про щось сперечалися.
- Прекрасно! Перш ніж вас покинути, мені теж хотілося б дещо з'ясувати. Я казав вам, що сьогодні вже бачив її наодинці з Чандлером? Вони розмовляли, як старі знайомі.
— Чи вам бути ревнивим! - Вигукнув Томас. — Це зовсім не в'яжеться із вашими уявленнями про шлюб. Який же ви лицемір! — Він хрипко зареготав. — Але я не думаю, що між Чандлером і Меганом може щось статися. Її мало цікавить цей виродок.
— Я все одно маю намір поговорити з вашою дочкою, — наполягав Чарльз.
— Скажіть мені краще про те, як ви поясните Мегану появу коштовностей. Ось у чому проблема! - переходячи на шепіт, зауважив Томас.
— Вона ніколи не дізнається про це. Як тільки коштовності будуть у мене, я перевірюодин дуже вигідний ділок. Мій партнер збирається до Америки — залишилося лише знайти гроші.
— Це надійна людина?
- Беззастережно. — У голосі Чарльза пролунало роздратування. — Адже ми обговорювали це й раніше. Якщо ви мені не вірите, то нема чого віддавати коштовності. — Бічем змусив себе посміхнутися. - До нас підходить Меган, - попередив він Томаса.
- Вибач, що змусила чекати, Чарльз, але я виглядала як справжнє лякало. - Вона нервово розгладила ліф сукні.
— Вже пробачив. — Чарльз торкнувся цнотливим поцілунком її щоки. — Ти вартий того, щоб на тебе чекали.
- Давайте оголосимо про заручини зараз, поки музиканти мовчать, - запропонував лорд Бенбрідж.
Говорячи це, Томас попрямував до величезного столу з безліччю закусок. Зупинившись перед чашею з пуншем, він наповнив три келихи і обернувся до гостей:
— Леді та джентльмени, я вважаю, що багато хто з вас уже здогадався про справжню причину сьогоднішнього свята. — Томас зачекав, поки затихнуть останні розмови. — Як ви знаєте, Чарльз Бічем є близьким другом нашої родини вже багато років. Нещодавно цей хлопець попросив руки моєї дорогої дочки. І я з величезним задоволенням оголошую, що погодився на цей шлюб.
- Але набагато важливіше те, - перервав його Чарльз, - що Меган погодилася стати моєю дружиною. - Взявши її пальчики, він романтичним жестом притиснув їх до губ.
Стоячи в напівтемній ніші, Дерек спостерігав за тим, що відбувається зі змішаним почуттям інтересу та огиди. Нещасна, ошукана дівчина. Невже вона не розуміє, що двоє чоловіків, що стоять поруч із нею, просто використовують її?
Усміхнувшись про себе, Дерек почав задумливо розглядати вміст свого келиха — келиха, який буквально силою засунув йому надто старанний слуга. Схоже, цідва негідники вирішили його напоїти.
З того самого моменту, як Дерек з'явився в будинку Бенбріджей, він майже не переставав пити. Варто йому осушити один келих, як поряд немов за помахом чарівної палички з'являвся інший. Ймовірно, вони задумали відібрати в нього коштовності, влаштувавши щось на кшталт п'яної бійки.
Сумно посміхнувшись, Дерек почав шукати очима Меган. На превеликий подив, він раптом відчув до неї симпатію. Йому стало соромно.
Адже він нітрохи не кращий за Томаса і Чарльза, оскільки він теж хоче використовувати її у своїх інтересах.
Зітхнувши, Дерек допив келих і став пробиратися до заручених, яких оточив натовп гостей.
Меган, звісно, смілива дівчина. Вона, на відміну від більшості дівчат свого кола, здатна постояти за себе.
- Ви вже обрали день весілля? — почув Дерек питання одного з гостей, підходячи до щасливої пари.
- Ні, - відповів Чарльз, - але не засмучуйтесь, я не примушу вас чекати надто довго, - добродушно додав він, глибоко душа радіючи, що майже всі вже розійшлися.
Провівши гостей, Чарльз взяв Меган під руку і зібрався було серйозно з нею поговорити, але тут з'явився Дерек.
Молоді люди з ненавистю дивилися один на одного, і минуло кілька напружених миттєвостей, перш ніж один із них заговорив. Дерек на добрих три фути був вищий за Чарльза і набагато ширший у плечах. Але він відчував, що, незважаючи на зовнішню м'якість і стриману манеру триматися, Чарльз небезпечний противник. Звичайно, цікаво буде помірятися з ним силами, не важливо, чи в кулачному бою, чи в боротьбі інтелектів.
Першим перервав мовчання Дерек, і в його голосі звучала холодна гідність аристократа: