Читати книгу Мороз, автор Короленко Володимир онлайнсторінка 3 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
За Олекмою річка вже зупинилася, залишалися тільки ополонки. Якось, проїжджаючи повз одну з них, ми побачили двох качок. На них нам показав ямник батогом. Важко мені тепер передати вам це справді жалібне видовище. Качки були відсталі. Товариші давно полетіли, а вони, захоплені хворобою чи нестачею сил для перельоту, залишилися вмирати на цій холодній річці. Поки течія була ще вільно хоч на середині, вони плавали, рятуючись якось від льодоходу; потім простір води все звужувався, потім залишилися тільки ці ополонки. Коли й вони замерзнуть, качка мала загибель. Тепер вони вдвох металися по вузькому ополонці, охопленому холодною парою, а навколо них дивилися ось такі ж похмурі і байдуже холодні гори.
Я пам'ятаю, що ямщик сміявся, скелячи свої білі зуби. Мені стало трохи страшно й холодно, і я запахнувся дохою, ніби це піді мною була ця темна, холодна глибина. Але мій товариш одразу захвилювався і спалахнув.
- Стій! - закричав він ямщику. - Невже ви здатні проїхати повз мене? звернувся він до мене з гіркотою і, не чекаючи, поки ямщик зупинить коней, вискочив з кошів, потім, ковзаючи і падаючи на торохах, кинувся до ополонки.
Ямщик сміявся, як божевільний, і я теж не міг утриматися від усмішки, побачивши, як мій товариш, нахилившись над вузьким, але довгим полином, намагався зловити качок. Птахи, певна річ, кинулися від нього. Тоді мій маленький супутник перебіг на нижній кінець ополонки, правильно розрахувавши, що качок тепер понесе течією до нього, особливо коли, зацікавлений цим епізодом, я теж вийшов на лід і погнав їх донизу. Пірнати вони боялися, бо течія несла під кригу. Один з цих птахів піднявся був на повітря, але інший, що втратив сили, а може, колисьпідстрелена, літати не могла, вона тільки змахнула крилами і лишилася. Тоді й інша, зробивши коло над холодними кригами річки, повернулася до своєї подруги.
Я не можу вам описати, яка дія справила цей прояв великодушності на мого друга. Він стояв на льоду, стежачи за польотом птаха, що блимав на тлі похмурих гір, опушених снігами, і коли вона самовіддано шльопнулася за кілька кроків на воду, з очевидним наміром розділити загальну небезпеку, - у нього на очах з'явилися сльози. Потім він рішуче заявив, що ми можемо, якщо завгодно, їхати далі, а він залишиться тут, доки не спіймає обох качок.
Я знав, що він неодмінно виконає свою загрозу, і в нас почалося своєрідне полювання, до якого нарешті приєднався і ямник. В результаті один птах, саме той, який намагався полетіти, - потонув. Вона пірнула з моїх рук, і її течією віднесло під лід. Інша опинилась у руках ямщика. Ігнатович сильно вимок, і з рукавів його дохи лилася вода.
Це було дуже серйозно, оскільки до станції було ще близько. Я укутав його, чим міг, але на верстаті ми ледве відтерли його обморожені пальці, і цілу добу після цього ми не розмовляли один з одним. Качку цю ми пощастили далі, і хоча я брав участь у її порятунку і під кінець навіть захопився цим благодійним спортом, але таки усвідомлював, що це сентиментально і безглуздо, тим більше, що всюди наш третій пасажир викликав справедливі, на мою думку. , глузування верстатників. Ігнатович відчував цей мій настрій і зневажав мене.
Зрештою, качка таки здохла, і ми її кинули на дорозі, а самі поїхали далі. Декілька днів йшов густий пухнастий сніг, що покрив на три чверті аршина і лід, і землю. Він масами лежав на деревах і часом падав із них грудками, розсипаючись дрібним пилом у світлому повітрі.
Потім ударив мороз у тридцять, тридцять п'ять, сорок градусів. Потім на одній зі станцій ми вже бачили ртуть, що замерзла в термометрі, і нам сказали, що так вона коштує кілька днів.
Птахи сповільнювали політ, судорожно змахували крилами і падали на землю, ведмеді зябли в барлогах і виходили худі, злякані та злі. Мисливці на білок припинили через цих озлоблених ведмедів свій промисел.
Ми теж почали змерзнути. Ви ж знаєте, що це таке: дихання не вистачає, моргнеш очима - між віями простягаються тонкі крижинки, холод забирається під одяг, потім у м'язи, у кістки, до мозку кісток, як то кажуть, - і говориться недарма. Вас охоплює тремтіння, якесь внутрішнє, пронизливе, неприємне і навіть, право, принизливе. Приїдеш на станцію, - до півночі ледве почнеш обігріватися, а на ранок рушаєш у дорогу і відчуваєш, що в тобі щось убуло, що почнеш змерзнути раніше, ніж вчора, і приїдеш на нічліг ще більш змерзлий. Настрій змінюється, враження поступово тьмяніють, люди здаються неприємнішими. Сам собі теж стаєш гидким. Зрештою закутуєшся якомога щільніше, сідаєш зручніше і намагаєшся про одне: якнайменше рухів, якнайменше думок. організм інстинктивно уникає будь-якої витрати. Сидиш, і потроху стигнеш, і чекаєш з якимось переляком, коли скінчаться ці жахливі сорока – п'ятдесятиверстні перегони.
Нарешті ми почали наближатися до Вітіму. З N-ської станції виїхали ми світлим, сяючим, сніжним ранком. Вся природа ніби застигла, померла під своїм холодним, але вражаюче розкішним вбранням. Серед дня сонце світило яскраво, і його косі промені були густі й жовті. Продираючись крізь хащі соснового бору, вони де-не-де грали на стовбурах, на гілках, вихоплюючи їх з білого, одноколірного і блискучого.сутінки.
Перегін був надзвичайно довгий. Ямщик (їм тут їздити доводиться не дуже часто) спочатку був дуже бадьорий і навіть співав якусь потворну копальні пісню. Потім і він змовк і раз у раз біг підстрибом поруч із санями, посилено тупаючи ногами і ляскаючи змерзлими руками в рукавицях. Мій супутник, здавалося, зовсім завмер. Увесь час він розмовляв лише раз, але його голос здався мені скрипучим і неприємним, і я пробурчав щось сердите й невиразне навіть для мене самого. Потім він мовчав, як задубілий, і я уявляв собі його обличчя - з мізантропічним і неприємно-злим виразом. Я теж мовчав і відвертався вбік, щоб морозиво від мого дихання не потрапляло мені в обличчя - через отвір у башлику.
Дорога пішла лісом, полозья рипіли; коні раз у раз пирхали, і тоді ямщик зупинявся і витягав пальцями крижини з їхніх ніздрів. Високі сосни проходили перед очима, як привиди, білі, холодні і якось не залишали враження в пам'яті.
Вже вечоріло, останні промені сонця, ще жовтіші й густіші, йшли з лісу, ледве дерся по вершинах. А внизу рівний білий сутінок ніби ще більше настигав і синів. Дзвін дзвіночка бовтався густо і якось особливо щільно, наче ударяли ложечкою по наповненій рідиною склянці. Ці звуки теж дратували і турбували нерви.
В одному місці в очі мені потрапило несподіване враження: неподалік дороги вився тонкий димок між хмизом. На пні сидів чоловік, і його постать одна чорніла серед загальної білизни темною плямою. Над ним з усіх боків звисали волохати лапи лісової чагарники, вгорі ще освітлені сонцем, внизу вже охоплені сутінком ночі. Видовище це промайнуло повз мій нерухомий погляд. В останню мить мені здалося, що фігура ворухнулася і що цемало якесь відношення до нас, до нашого метушливого дзвіночка, до нашого швидкого руху. Але я не повернув голови, не повів очима. Бачення промайнуло повз і зникло, і враження пливли до свідомості застиглі, мертві, нерухомі, нічого в ньому не будячи і не ворушивши уяву.
Ямщик повернувся до нас і, нахилившись, почав щось говорити, і пам'ятаю, що він сміявся. Але для мене це були тільки розрізнені звуки, ніби брязкотіли крижинки. Слова були порожні, в них для мене в ту хвилину не було жодних понять. Сміх ямщика теж не здавався мені сміхом і не справляв на мене того враження, яке справив би за інших обставин. Я просто бачив неприємно-жовтувате обличчя в рамці хутряного малахая, два очі з віями, опушеними інеєм. Щелепи на цьому обличчі рухалися, рот був неприємно перекошений, і з нього вилітали разом із парою порожні звуки, як дзвін по склу. От і все. Мій супутник заворушився і теж пробурмотів щось. Здається, він сердито квапив ямщика.
Короткий день давно згас, коли ми досягли верстата і розташувалися на нічліг.
Пам'ятаю це була купка халуп, як і більшість верстатів - під стрімкими скелями. Ті, хто вибирали місця для цих верстатів, мало дбали про зручності майбутніх мешканців. N-ський верстат стояв на відкритому кам'яному майданчику, що виступав до річки, яка в цьому місці в'ється по рівнині, відкритій прямо на північ. Дещо верст далі верстат міг би сховатися за виступом гори. Тут він стояв, нічим не прикритий, ніби відданий у жертву страшному північному вітру.
Окрім офіційної назви, мешканці називали його ще 'Холодним верстатом'. І справді, важко знайти щось більш зухвале уявлення про холод, ніж ці купки колод, глини та гною на