Читати книгу Обдурити герцога, автор Маккейб Аманда онлайн сторінка 9 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Сідаючи за стіл, Кліо кивнула решті гостей. Леді Елліот, чоловік якої допомагав батькові Кліо в розкопках на грецькій віллі, і її дочки, місіс Дарбі та її дочка — це вони взяли з собою Кліо в ту поїздку до Агрідженто.
Рональда Фробішера, друга леді Рівертон, її «чичісбея», як називала його Талія, за столом не було, і це було дуже дивно.
— Тут, на Сицилії, є що подивитись, помітила Кліо, беручи чашку чаю. — І багато чого треба зробити.
Леді Рівертон знову засміялася:
— Звичайно. Кому, як не мені, знати про це! Віконт Рівертон одним із перших оцінив багатий потенціал цього острова. Коли він прибув сюди з Нельсоном, це був лише клаптик курної землі. Я щаслива, що його роботу продовжують інші, і чудово розумію, що юні леді повинні рем-то займати себе, якось розважатися.
- Це вірно! - вигукнула міс Дарбі. - Я весь час тверджу мамі.
Місіс Дарбі поклала руку на плече дочки, перериваючи її пристрасну промову:
— І ми дуже вдячні вам, леді Рівертон, за те, що ви надаєте нам такі розваги.
— О, не варто вдячності. Я й сама отримую велике задоволення. Мій дорогий, нині покійний чоловік завжди казав, що я вмію влаштовувати чудові прийоми. - Леді Рівертон зітхнула. — Він був втіленням лагідності та смирення. Однак я сподіваюся, ви все будете на моєму наступному прийомі! Вечір театралів, як я його назвала, має бути дуже веселим. Ви всі отримали запрошення?
Кліо мовчки пила чай, у глибині душі сподіваючись, що леді Рівертон не пуститься у розлогі пояснення.
— Зрозуміло, леді Рівертон, ми будемо щасливі бути на вашому вечорі.
— Так мило, що ви запросили нас, —незворушно сказала Талія. — Театри — це єдине, чого тут мені не вистачає.
— Як і мені, міс Таліє, — відповіла леді Рівертон. - Ми з вами споріднені душі! Мені, звичайно, хотілося б бачити на своєму вечорі когось на кшталт місіс Сіддонс [3], але, боюся, доведеться задовольнитись нашими місцевими обдаруваннями. Втім, вони не позбавлені таланту. Маннінг-Сміт погодилися зіграти сцену з «Ромео і Джульєтти». Прекрасний вибір з огляду на те, що у них медовий місяць. А присутній тут міс Дарбі представить сцену божевілля Офелії. Шекспіра обов'язково потрібно включити до програми вечора! Найбільш підходящі сцени, звісно.
— Так, — сказала Кліо, — Великий Бард — це чудово. Але ж ми на Сицилії, хіба не доречно було б включити в програму й античні твори? Адже тут жили та писали Овідій та Есхіл.
— Право, не знаю… у греків і римлян надто багато сцен насильства, — пробурмотіла леді Рівертон і похитала головою, через що мережива на її чіпці почала рухатися. — Помста, кров…
Ну звичайно, у Шекспіра нічого такого й близько немає, з іронією подумала Кліо. Ні крові, ні помсти.
— Але все ж таки це дуже цікаво, — сказала леді Елліот, дожовуючи сендвіч. — Ви ж працюєте над Софоклом, чи не так, міс Таліє?
- Так, - відповіла Талія. - Над "Антигоною". Амфітеатр тут просто чудовий, акустика чудова, трагедія так і проситься на сцену. Щоправда, крові у ній ви не знайдете.
— О так, всі похмурі події відбуваються за сценою, чи не так? — запитала міс Дарбі. — І все одно дуже драматично.
— Ви кажете, жодної крові? - Запитала леді Рівертон. — Надзвичайно цікаво. Може, міс Таліє, ви потішите нас монологом? Додамо трохи класики.
Талія відповіла люб'язною посмішкою.
— Якщо ви вважаєте,що вашим гостям це сподобається, леді Рівертон.
Таким чином, мета їхнього візиту була досягнута, і Талія почала розмовляти з господаркою про нові фасони капелюшків. Кліо повернулася до міс Дарбі. Вони потоваришували під час поїздки до «долини храмів» до Агрідженто, але бачилися рідко, оскільки містер Дарбі закинув розкопки та звернувся до письменства. Говорили, що він пише роман про загибель давньогрецького міста під час Пунічних воєн.
— Як просувається книга містера Дарбі? - поцікавилася Кліо.
Місіс Дарбі засміялася:
— Гадаю, добре. Відразу після сніданку він замикається в бібліотеці і сидить там весь день, тож над чимось він безперечно працює.
— А ви що робите, доки він творить?
— Наношу візити, як бачите. Їжджу на екскурсії. Боюся, бідна Сьюзан починає нудьгувати. — Місіс Дарбі глянула на дочку, що з відсутнім виглядом копирсала тістечко. — Ми думали про те, щоб найняти яхту і відвідати острови поблизу. Наприклад, Мотію, там чудові фінікійські руїни. Можливо, ви приєднаєтесь до нас?
Кліо знову подумала про герцога, про їхній поцілунок. Авертон, мабуть, тут затримається. Кліо захотілося втекти, спливти з Сицилії, щоб її від Авертона відокремлювало безмежне синє море! Але вона не могла залишити свою роботу. Чи не тепер.
— Дуже мило з вашого боку, місіс Дарбі. Кажуть, на Матії чудовий некрополь, але зараз я ніяк не можу виїхати.
— Так, я чула, ви працюєте на якихось розкопках, доки ваш батько досліджує грецьку віллу. Слід сказати, це дуже сміливо з вашого боку!
- Сміливо? Зовсім ні. Багатьом це видалося б нудним. Там лише руїни стародавнього сільського будинку, але мені подобається відшукувати предмети повсякденного побуту.
— Але ж це так далеко! Я б не відпустила тудиСьюзан одну. А ще це прокляття...
По спині Кліо пробіг холодок.
— Прокляття, місіс Дарбі? Ваш чоловік випадково не книгу жахів пише?
Місіс Дарбі посміхнулася і похитала головою.
- О, міс Кліо. Сама я, звичайно, в таку нісенітницю не вірю. Просто чула, як наша куховарка пліткує з покоївкою. Здається, це її дочка. Вони не думали, що я знаю італійську. Говорили, що ви, мабуть, дуже смілива, якщо працюєте на розкопках, незважаючи на прокляття.
Кліо засміялася, але тілом пробігли мурашки.
- Як цікаво. І хто ж наклав це прокляття?
Місіс Дарбі знизала плечима.
— Здається, щось жахливе сталося у цьому вашому сільському будинку перед тим, як він був зруйнований. Щось розгнівало богів. Кажуть, всякий недостойний, що наважився підійти до цього проклятого місця, буде жорстоко покараний. Ось чому за всі ці роки ніхто так і не наважився розпочати там розкопки.
- Пройшло стільки часу. Можливо, і прокльони мають свій термін давності, — припустила Кліо. — У мене поки що все добре.
— Або вас визнали гідною. О, міс Кліо, Сицилія — дивовижне місце, чи не так?
— Цілком з вами згодна, — пробурмотіла Кліо.
Що ж, тепер зрозуміло, чому вона не може знайти собі помічників. Якби тільки це стародавнє прокляття і Авертона тримало подалі від її розкопок.
Раптом двері вітальні відчинилися, і дворецький сповістив:
- Граф ді Фабріцці, міледі.
Від несподіванки Кліо мало не випустила чашку з чаєм. Та ні! Можливо, в Італії два графи ді Фабріцці? Напевно так і є.
Кліо акуратно опустила чашку на блюдце і постаралася надати своєму обличчю виразу ввічливої цікавості.
Ні, двох графів ді Фабріцці не існувало. Був тільки один.Марко, людина, яка допомагала злодієві Лілії і глибоко стурбована пошуками втраченої спадщини своєї батьківщини. І ось він тут, підносить до губ затягнуту в мереживну рукавичку руку леді Рівертон, а та червоніє і хихикає.
Кліо знала, що Марко — аристократ із стародавнього флорентійського роду, але в Англії він одягався як циган: довге чорне волосся пов'язане червоною хусткою, біла сорочка та поношені чоботи. Зараз на