Читати книгу Полювання опівночі, автор Зімлер Річард онлайн сторінка 133 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Більше двох місяців опівнічник залишався з цією жінкою і лікував її травами та настоями. Хоча він не зміг врятувати їй життя, але допоміг вирішитися від тягаря і в неї народилося здоровеньке немовля. За це вождь пообіцяв допомогти опівнічнику бігти на Північ.
Спочатку опівнічник хотів врятувати дочку. Разом із дванадцятьма індіанцями він повернувся до Рівер-Бенду. Там один із них, який добре розмовляв англійською, прослизнув на плантацію і почав розпитувати про Моррі. Саме цю людину раби прийняли за мулата.
Проте майстер Едвард уже встиг розпустити чутки про смерть Моррі. Опівнічник побажав особисто побачити її могилу і, виявивши підроблений дерев'яний надгробок, повірив, що майстер Едвард убив його дочку з помсти, після чого поїхав разом із індіанцями на захід, до Арканзасу. Він більше не хотів жити у Сполучених Штатах.
Чотири роки опівнічник жив у горах і пустелях, слідуючи за дощами та блискавками, як його предки-бушмени.
— Я йшов не поспішаючи, — сказав він нам і з усмішкою погладив дочку по голові. — Я в тиші журився Моррі і багато місяців ні з ким не говорив. Але я пішов надто далеко. Потім Богомол знайшов мене, і це було дуже добре.
- Ти розумниця, - заявив мені бушмен і поплескав по коліна. — Я швидко збагнув, що ти мав на увазі, коли говорив про перо. Я одразу вирушив у дорогу.
— І всю дорогу йшов пішки? - Запитала мама.
- Звичайно. - Він усміхнувся.
— Але ж до Нью-Йорка більше тисячі миль. Скільки місяців у тебе пішло на дорогу?
- Три. Я йшов повільно, бо земля там дуже гарна. А я знав, що з Джоном Моррі у безпеці. І, як завжди, Богомол повторював мені: «Не поспішай». - Він засміявся. - І я його послухав. Я не хотів ризикувати.
Цієї першої ночі ні Опівнічник, ні я так і не змогли заснути і довго сиділи разом у вітальні, коли всі інші вже розійшлися.
Коли я почав розпитувати про його життя в рабстві, він довго розмірковував над відповіддю.
- Це все одно що по каменю в день, Джоне, - нарешті сказав він.
— Не певен, що можу пояснити. Але уяви собі ось що: господар щодня дає тобі камінь, і ти береш його та кладеш у кишеню. Ти робиш це дуже обережно, тому що не хочеш його розсердити. — Напівнічник зобразив, ніби бере камінь, а потім поклав його в мою долоню. — Але, Джоне, скоро кишені в тебе закінчуються. А якщо тобі не дають класти каміння на землю, то що робити?
— Ти починаєш ковтати це каміння. Незабаром твій шлунок переповнюється, тобі стає погано і ти лягаєш. - Він потер живіт. - Тільки день відпочити, думаєш ти, і все піде на лад. Але господар, як і раніше, дає тобі каміння. Адже він вклав у тебе гроші і не хоче чекати жодного дня, щоби сили до тебе повернулися. Ти кажеш «ні», бо думаєш, ніби маєш на це право. І тоді він б'є тебе. І ти не розумієш, як можна жити, нічого не вирішуючи самому за себе. І навіть Богомол безсилий підказати відповідь. Через кілька місяців каміння вже так сильно тягне тебе вниз, що неможливо стояти прямо. І тоді душа лягає на землю, а ти засинаєш її камінням, і під кінець вона вже не може ні дихати, ні ворушитися.
— Наче тебе ховають живцем? - припустив я.
- Так, Джоне. Але по камінчику за раз.
Коли ми розмовляли з Опівнічником, я сказав, що, мабуть, він відчував себе особливим через те, що потрапив у рабство з вини зради. Але він відповів:
- Ні, Джоне, все було зовсім не так. Я відчував себе так само, як вони. Усераби стали жертвами зради. Їх зрадили вожді в Африці, які продали їх за пару ярдів полотна або за мушкет. Їх зрадили білі, які скували їх і привезли за море у трюмі корабля. Їх зрадили власники плантацій, які їх купили та змусили працювати в полях. — Він широко розкинув руки, а потім звів їх разом, ніби бажаючи охопити весь світ. — Їх зрадило саме час, що дозволяє траплятися такої несправедливості.
— Тож ти не маєш ненависті до батька? Тож ти його пробачив?
- Почасти. Хоча «прощення» не зовсім слушне слово.
- Джоне, ти завжди вимагаєш ясних відповідей, але часом їх просто не існує. — Він з посмішкою поплескав мене по коліна. — Твій батько зрадив не тільки мене одного, а й увесь світ — усіх чоловіків і жінок і лісових тварин — і навіть самого себе. І насамперед — Богомола. Але таке стало можливим лише тому, що в дію вступили могутні сили. Багато років я пішов на те, щоб це зрозуміти і усвідомити, що я і сам зрадив його. Мабуть, ти хочеш почути, що я його зневажав. Не стану тебе розчаровувати. Так воно і було, багато років. Але в той же час я згадував його з любов'ю. Від цього мені було ще важче. — Він із силою запихкав трубкою. — Ми всі заплатили за свої помилки. А тепер я жалкую лише про те, що твій батько не дожив до цього часу. Він був чудовою людиною, і я був би радий побачитися з ним знову!
Від таких слів я втратив дар мови, а коли опівнічник підбадьорливо посміхнувся мені, я зрозумів, що він більше не хоче говорити про це. Я погодився: адже ми й так були в боргу перед ним. Однак його слова навели мене на думку, що і Віолета також стала жертвою зради. Примружившись, опівнічник спостерігав за мною, і я розповів йому про все, що сталося між нами. Він зрозумів, які почуття живутьу моєму серці, і розповів легенду, яку я раніше ніколи не чув:
— Колись на півночі Португалії жив пастух, який водив свою череду на найзеленіші пасовища. Вночі він спав у кам'яній хатині, а вранці виявляв, що одна з його овечок убита. Він був дуже нещасний і дуже здивувався. Наступної ночі сталося те саме.
У цей момент я підвівся зі стільця і сів навпочіпки, щоб зручніше було слухати цю історію. Опівнічник зробив те саме. Ми сиділи один навпроти одного, немов у його рідній пустелі, і я відчув, що відтепер ми більше ніколи не розлучимося.
— Пастух лютував. Він вирішив не спати на іншу ніч. І побачив, як Небесні Жінки спускаються із зірок по мотузці, звитій з повітря. Він побачив, як вони хапають одну з овечок і обстригають її. Тоді він вискочив з укриття і побіг за ними, і спіймав найпрекраснішу діву з усіх. Він узяв її за дружину. І з того часу у нього більше не було жодних неприємностей із Небесними Жінками.
— Навряд чи це так, інакше ти не розповідав би мені свою легенду, — засміявся я.