Читати книгу Порядна дівчина та п’ять її чоловіків, автор Лейбер Фріц онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Порядна дівчина та п'ять її чоловіків
Перебувати в творчій відпустці, що оплачується, і раптом виявити, що ти не в змозі нічого створити, — річ неприємна для будь-якого художника. Опинитися серед дюжини таких самих людей, що нудьгують вимушеним неробством у купці немов би викинутих на безлюдний берег будиночків, — і того гірше. Тому, коли Том Дорсет дістався до залитої ранніми променями сонця долини червоного каміння, його почуття роздратування та досади на самого себе та «Тоскер-Браунівське Відпусткове Братство» було цілком зрозумілим. З ремешком фотоапарата, що натирав плече, він змирився, як з докорами совісті. Як належне, сприймав він і зневажливе шарудіння піску під підошвами тенісних туфель, пристрасно бажаючи лише одного: щоб легкий вітерець, що дме тут час від часу, що ледве чутно вторив цій нищівній піщаній «критиці», забрав його в якусь іншу, більш привітну. настільки заздрісну епоху.
Він і гадки не мав про те, що поряд з вітрами, що дмуть через простір, існують і інші, що віють крізь час. Серед останніх трапляються сильні та слабкі. Сильні зустрічаються не часто і рідко дмуть на короткі відстані, інакше б про них знали більше. Наприклад, те, що якщо ці вітри щось підхоплять, то неодмінно закружляють і віднесуть у далеке майбутнє чи минуле.
Трапляється таке і з людьми. Взяти хоча б Амброуза Бірса [1], який зник з Америки, ніби й не існував ніколи, так само як і тисячі інших, які зникли абсолютно безслідно, хоча багато хто, зрозуміло, просто не міг бути забраний вихорами часу, і я не знаю, чи дув чи дув? якийсь подібний зефір на палубі «Небесної Марії»[2].
Часом вітер часу досить пустотливий:підхопить живу істоту або предмет, трохи потішиться нею, а потім, не завдавши жодної шкоди, поверне на вихідне місце. Буває, примхливі вітри часу забирають нас, а ми цього навіть не помічаємо. Пам'ять, наприклад, це теж маленький вітерець часу — настільки слабкий, що здатний викликати брижі тільки в наших думках.
Дуже небагато вітрів часу подібні до мусонів, що дмуть через певні інтервали спочатку в одному напрямку, потім в іншому. Такий ось вітер часу гуляє біля скелі, що гойдається, в долині червоного каміння на американському Південному Заході. Щоранку, о десятій годині, він дме на сто років у майбутнє, а вдень, о другій годині, — на сто років у минуле.
Досить багато людей, самі того не підозрюючи, бачили вітри часу. На морському горизонті — це невиразні плями, в спекотній пустелі — клапті, що коливаються. Міражі та бачення — стихія повітряних струменів та крижаних обелісків. А також запорошені дияволи, як, наприклад, той, до якого увійшов Том Дорсет біля скелі, що коливається.
Йому здалося, що це був тільки пісок, що злісно злетів, від чого він замружився і не розмикав вій — доти, поки гарячі піщинки не перестали поколювати повіки. Він розплющив очі і виявив, що скеля, що гойдається, безшумно впала і лежить тепер, на чверть занесена піском. "Ні, цього не може бути", - відразу сказав він. Занурений у свої думки, він спочатку, мабуть, не звернув на неї жодної уваги і представив скелю лише з пам'яті.
Незважаючи на це висновок, що йому здався, Том був зовсім приголомшений. Ремінець фотоапарата зісковзнув із плеча, але він цього навіть не відчув. І ось тоді через круглу, як величезна котушка, скелі виступила неймовірно гарненька дівчина з волоссям рожево-червоного, властивого чистій міді, кольору.
Вона була боса, одягнена в блідо-блакитний пляжний костюм, що дуже нагадував грецьку туніку. Але найбільше в ній, що стояла прямо перед ним і відкидала на піску нерівну тінь, кидалася в очі абсолютна природність, відсутність будь-яких «гострих кутів», безпосередність, що відкидає будь-яку думку про дорослість, тоді як долина, здавалося, в одне мить зробила ще один крок до вічності.
Мабуть, вона виявила таку ж м'якість і в ньому, оскільки її легке здивування відразу розвіялося, і вона просто, немов вони вже років п'ять були знайомі, запитала:
— Скажи тепер — на твою думку, жінка може любити лише одного чоловіка? Все життя? А чоловік лише одну жінку?
Том Дорсет видав нероздільний звук, що свідчив про надзвичайне подив.
Його мозок судомно шукав відповіді.
- Знаєте, я з вами згоден, - сказав Том, вважаючи, що вловив її думку, - було просто неможливо не помітити її випадковий характер. — Я вважаю, що в тому, як сьогодні буквально ганяються за сексом, є дешеве і малопривабливе.
- Я не мала на увазі саме це. Ніжність – це чудово, але… – Вона невдоволено надула губки. — Велика родина інколи пригнічує. Я хотіла оголосити сьогодні вихідний, але більшість проголосувала проти. Джок сказав, що це не збігається із нашими циклами настроїв. Я розлютилася на них, одягла ось це плаття ...
— Щоб влаштувати сьогодні вихідний, — здивовано пояснила вона. — У роздратуванні я й прийшла сюди. — Вона зробила крок за край тіні, що відкидається Томом, і відразу відскочила назад. — Ой, пісок нагрівається, — вимовила вона, обтрушуючи піщинки з незагорілих пальців, якими можна було судити, що вони ніколи не знали вузького взуття, що стискає ногу.
— Ви багато ходите босоніж? -припустив він.
— Ні, більше в шльопанцях, — відповіла дівчина, після чого дістала з кишені на стегнах якийсь мерехтливий предмет і натягла його на ногу. Це виявився прозорий, з п'ятьма роздільними пальцями і мокасин, що повністю закривав кісточку. Блискавим рухом, як у фокусі з картами, вона застебнула замочок. Потім подібним чином натягла мокасин і на іншу ногу. І знову металеві кромки зімкнулися, здавалося, самі собою.
- Я відстав від моди, - цікавився Том. Тепер вони йшли поруч, прямуючи убік, звідки з'явилася вона і куди раніше прямував він. — Як працює ця «блискавка»?
- На магнітах. Такі у мене скрізь. Дуже просто та зручно. — Вона розстебнула туніку до пояса, і та зійшлася знову.
— Розумно вигадано, — проковтнувши від несподіванки, зауважив Том. Схоже, природність дівчини не знала меж.
— Я бачу, ти хлопець із гвинтиками, — сказала вона. — Ти справді віриш, що один чоловік та одна жінка можуть любити лише один, одного?
Він гірко посміхнувся. Йому згадалася Елінора Мерфі з "Тоскер-Брауна" і сама міс Тоскер з її холодним і байдужим обличчям.
— Іноді я запитую себе: а чи можливо взагалі, щоб хтось любив когось.
- Ти ще не зустрів своїх дівчат, - сказала вона.
- Дівчину, - поправив він.
Вона схвально посміхнулася.
— Я починаю думати, що ти справді прихильник моногамії. З якого ти гурту?
— Давай не будемо про це, — ввічливо запропонував він, вирішивши навіть відмовитися від спроб дізнатися, яким чином вона здогадалася про його приналежність до якогось напрямку в мистецтві, аби уникнути розмов про «Відпустне Братство» і цих маленьких будиночків, які діяли на нерви.
— Мій гурт загалом дуже гарний, —продовжувала дівчина, але часом вони просто дратують. Найгірше — Джок спокійно керує всіма, наче якийсь аналітик. Як же він