Читати книгу Стрибок в Антаресі, автор Макколлум Майкл онлайн сторінка 13 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
серце його переповнювалося помстою. Гоуер присягнув собі, що відплатить сповна за зруйновані міста колись планети.
Час діяти, і діяти рішуче.
Сандарська ескадра з шістнадцяти кораблів, які мали взяти участь в операції «Стрибок у Пекло», залишила орбітальну стоянку місяцем раніше. Очолював ескадру бойовий крейсер «Королівський месник» ветеран космічних плавань, на рахунку якого були дві великі битви. На борту «Королівський Месник» ніс таку кількість зброї, що поодинці міг легко випіпелити цілу планету або ж виграти бій у десятка менших кораблів. Трюми «Месника» були повністю забиті знаряддями знищення.
Крім флагмана до сандарської ескадри входили два потужні бойові крейсери – «Терра» та «Вікторія», а також кілька винищувачів – «Стріла», «Булава» та «Ятаган». Завершував сили сандарців транспортний корабель «Саскатун», на борту якого розміщувалися особовий склад та спорядження 33 полку 2-го батальйону 6-ї дивізії Королівської космічної піхоти.
Крім того, військові крейсери супроводжували дев'ять цивільних судів – три вантажні, п'ять паливних танкерів та плавучу радіостанцію з невеликою флотилією допоміжних модулів. Останні були крихітних розмірів, зате споряджені місткими паливними баками. Ці суденця передбачалося використовувати як радіомаяків протягом усього шляху армади з Сандара. Розставлені біля точок переходу радіомаяки, які патрулюють ту чи іншу ділянку викривленого простору, мали передавати далі всю зібрану інформацію. Усі основні судна та більшість допоміжних були також обладнані новітніми антирадіаційними екранами та мали все необхідне длятривалого перебування у глибинах космосу.
Переліт із Сандара до точки переходу Хеллсгейт – Нап'є зайняв десять днів. Прибувши на «перевалочний пункт», ескадра без жодних інцидентів увійшла до викривленого простору. Наступні два тижні у сандарців пішли на подолання шести мільярдів кілометрів, які відокремлювали їх від Нью-Провіденс. Виринувши з космічних глибин поруч із колись квітучою планетою, сандарці встали на орбітальну стоянку і почали чекати, коли з'явиться альтанський контингент.
На шостий день прибуття ескадри до Нью-Провіденсу адмірал Гоуер усамітнився у своєму кабінеті в дальній частині командного штабу «Королівського месника». Зовні штаб являв собою скляний куб, одну стіну якого займали два десятки приладових дощок із незліченними кнопками та робочі місця для тих, хто за боргом служби їх займав. Іншу стіну прикрашав величезний панорамний екран, на який передавалися всі подробиці буднів космічної вахти та космічних баталій. Сергій Гоуер сидів у кріслі, задумливо спостерігаючи за бурхливою діяльністю команди на нижніх палубах. На головній частині екрана висвітлювався вид Нью-Провіденс, що передається з бортової камери одного з винищувачів. Білі завихрення циклонів відбивали потоки гамма-частинок Нап'є, чому вся планета здавалася біло-блакитною, немов давня прародина людського роду.
На сусідній частині екрану можна побачити відповідну електронну карту. Поки Гоуер розглядав її, кілька зелених іскорок змінили своє становище. У цьому місці піхотинці «Саскатуна» відпрацьовували висадку та захоплення укріплених позицій рьяллів. Спочатку Гоуер хотів переключити екран, але потім передумав і набрав код центру зв'язку.
- Слухаю, сер, - пролунав голос чергового.
- З'єднайте мене з полковником Валдісом на борту Саскатуна.
- Зачекайте кілька секунд, адмірале. На даний момент полковник Валдіс віддає команди апарату, що спускається.
– Зв'яжіться з ним за першої ж нагоди.
Гоуер не надходило жодних вказівок від сандарського командування до розгортання сил наземного реагування ні до, ні після прориву крізь туманність наднової. Проте сторіччя космічного протистояння з кентаврами змусило адмірала піти на додаткові запобіжні заходи, зокрема, включити до складу експедиції корпус космічних піхотинців. Маючи у своєму розпорядженні такі ефективні сили, він не хотів упускати навіть найменшої можливості ще більше відточити їхню майстерність.
- Ви хотіли поговорити зі мною, адмірале. - На екрані командного пункту з'явилося трохи пом'яте обличчя полковника.
— Повідомте про проходження навчань, полковнику.
– Усі апарати, що спускаються, досягли поверхні. Два бойові угруповання рухаються назустріч один одному до наперед наміченої мети. Графік руху дотримується. Зустріч відбудеться, - полковник покосився кудись убік, - через сімнадцять хвилин.
- Ви стежите за графіком, полковнику?
- Так сер. Мушу сказати, ми навіть його трохи випереджаємо. Операція завершиться і особовий склад повернеться під захист антирадіаційного екрану щонайменше за годину до сходу туманності.
- Під вашу відповідальність, полковнику. Після завершення операції доповісти мені ім'я, номер та показання дозиметра того, хто отримає максимальну дозу радіації.
Гоуер відключив зв'язок і переключився на інші проблеми. Пробігши поглядом робочий екран, він попросив поєднати його з капітаном одного із суден-заправників. Того подібна увага, мабуть, застала зненацька.
- Чим можу бути вам корисним, адмірале?
– Згідноранковому зведенні, вами помічений витік палива з головного паливного бака. Ви вже усунули її?
- Зараз робітники зайняті перевіркою цілісності корпусу, сер.
– Скільки часу, на вашу думку, займуть ремонтні роботи?
– Дві години із зовнішнього боку, адмірал.
- Чудово. Не пізніше ніж за три години доповісти мені, чи вдалося вам виявити та ліквідувати текти. Якщо вам не вдасться відновити герметичність судна, повідомите мене - я надішлю на допомогу команду ремонтників. Ви мене зрозуміли?
Екран погас, і Гоуер перейшов до наступних пунктів у списку невідкладних справ. Але вже за кілька секунд на екрані з'явилося занепокоєне обличчя молодого офіцера, що стояв за дверима його кабінету. Адміральської суворості як не бувало. Гоуер із симпатією вдивлявся у шляхетні риси – високі вилиці, правильна лінія носа, різко окреслене підборіддя – майже точна копія батька, Його Величності Джона-Філіппа Волкірка IV, чий офіційний портрет прикрашав перебірку над дошкою командного пункту.
— Молодший лейтенант Філіп Уолкірк прибув для отримання подальших вказівок, сер, — швидко вимовив юнак, і Гоуер привітав його кивком.
– Радий вас бачити, можете увійти, – промовив адмірал тоном старшого за званням.
Двері відчинилися, і в приміщення командного пункту ступив наслідний принц Сандара. Підійшовши до адміральського столу, юнак виструнчився в струнку.
– Будьте ласкаві, сідайте, Ваша Високість.
- Дякую вам, сер, - пролунало у відповідь.
- Чи можу я запропонувати вам щось?
- Дякую, сер. Я щойно з офіцерської їдальні.
- Чудово! – відповів Гоуер. – Що нового ви дізналися з моменту нашої останньої розмови?
- Окрім іншого, сер, не думаю, що меневлаштовує становище, коли я змушений чекати подальших вказівок, замість займатися чимось корисним.
- Я мав на увазі аж ніяк не критику, адмірал.