Читати книгу Ти жартуєш, напевно, автор Чейз Джеймс Хедлі онлайн сторінка 41 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
- Я подумав, що варто зателефонувати містеру Грегу і викласти йому стан справ, - пояснив Кендрік. - Він був дуже роздратований і сказав, що, якщо я назву його ім'я поліції, він змусить мене закрити галерею. Він досить мерзенний тип, щоб це зробити, і в нього достатньо грошей, щоб розорити мене.
- Чому він зробить це, якщо йому нема чого приховувати? – здивувався Луї.
- Мабуть, йому є що приховувати. Я не знаю і не хочу знати, що. Завтра, коли прийде Лепськи, любий, ми йому нічого не скажемо.
– А винагорода у двісті тисяч! - Закричав Луї. - Я чув це якраз перед відходом. Ти вважаєш це дрібницею?
Кендрік глянув на нього своїми маленькими очима.
- Не говори дурниць! – кинув він невдоволено. - Хто зрадив, зрадить ще раз. Я обіцяв Грегу нікому не називати його імені. Якщо я скажу про це поліції, зрештою, це стане відомо. У майбутньому ніхто не довірятиме мені!
- Значить, ти збрешеш Лепскі? - Закричав Луї. - Ти станеш спільником убивці! Ти губиш голову!
Луї ривком підвівся.
- Я не хочу втручатися в це, - закричав він, тупаючи ногами. - Ти зіпсував мені вихідний! Брехни сам Лепскі! Я не хочу втручатися!
– Луї! – Голос Кендріка став дуже спокійним. – Ти забув: хто зрадив – зрадить. Ти забув Кені? Скільки років йому було… Сім? Кені зможе впізнати цю людину на очній ставці. Хто зрадив – зрадить ще!
- Візьми себе в руки, - сказав Кендрік, посміхаючись. - Не треба істерик. Якщо потрібно, ти збрешеш Лепськи. - Він зняв перуку і простяг його Луї. – Причеши його, любий.
Тремтячою рукою Луї дістав з кишені гребінь.
Мері Гудол, колишня секретарка Кена Брендона, чекала на нього перед конторою в Сікомбі. Кенбув дуже задоволений. Ця повненька, невизначеного віку, абсолютно надійна жінка була для нього подарунком. Вони привіталися, потім Кен відчинив двері контори, і вони увійшли.
- Як почувається містер Лейсі? - Запитала Мері.
- Відбулося диво. Його вважали безнадійним, а він видерся. Лікарі тепер кажуть, що за уважного ставлення до себе він проживе ще довго.
- Я дуже рада. А Бетті?
- Вона повернулася разом зі мною вчора ввечері. Її сестра залишилася там. - Він побачив вираз обличчя Мері, яка розглядала кабінет. - Я боюся, що ви не звикли до таких похмурих дірок, Мері, але я не можу висловити словами, як я радий, що ви тут.
- Секретарка містера Стернвуда зателефонувала мені вчора ввечері і попросила мене допомогти. – Мері скривилася, потім усміхнулася. – Це зовсім не таке жахливо, як я думала. - Її посмішка зникла, коли вона промовила: - Як жахливо! Бідний містер Стернвуд. Він так пишався своєю дочкою.
Кен здригнувся. Підійшовши до столу Карін, він подивився на папери, що лежали на ньому.
- Потрібно, щоб знайшли цього небезпечного божевільного, - продовжувала Мері. - Яку величезну винагороду призначив містер Стернвуд. Двісті тисяч!
Кену важко було згадувати, як загинула Карін.
Він увійшов до свого кабінету, зачинив двері та сів за стіл.
Неділя була справжнім кошмаром. Він прочитав у газеті, що вбили Лу Буна. Це було несподіванкою для нього, але він відчув полегшення, подумавши, що погрози шантажу більше не буде. Дещо пізніше він дізнався по радіо про вбивство Карін. Ця новина його настільки вразила, що він ледве стримав себе, коли сестра дружини сказала: «Вона це шукала. Не було чого жити на березі, неподалік хіпі. Вона поводилася як повія».
Він подзвонив містеру Стернвуду,але не зміг із ним поговорити. Його секретарка сказала, що патрон сподівається, що у понеділок Брендон буде у Сікомбі, а Мері Гудол замінить Карін. Тепер, коли Лейсі був поза небезпекою, Кен поспішив повернутися. Бетті подзвонив доктор Хайнц і спитав роздратованим тоном, коли вона має намір повернутися. Вона вирішила полетіти літаком у другій половині дня.
Тільки в літаку з'ясувалося таємниче зникнення ґудзика із запасного комплекту до піджака Кена. Бетті, розшукуючи в сумочці сигарети, раптом розсміялася і витягла гудзик.
– Дивись, любий. Це мій талісман. Я ношу його завжди із собою. Це твоя.
Він згадав паніку. Як Карін дістала йому інший гудзик, як він спав з Карін у своєму подружньому ліжку. Згадавши це, Кен насилу посміхнувся.
Тепер, сидячи за своїм письмовим столом, він знову думав про це. Карін була мертва, Лу Бун теж. Цей ганебний епізод із життя одруженого чоловіка відтепер належав минулому. Стиснувши кулаки, він заприсягся, що такого більше ніколи не буде.
А на іншому кінці міста Лепскі припаркував свою машину за кілька метрів від галереї Кендріка. Він увійшов і був зустрінутий дуже блідим Луї де Марні, який зобразив доброзичливу усмішку.
- Містер Лепскі! Яка радість! Містер Кендрік чекає на вас.
Він провів Лепскі до кабінету Кендріка.
Кендрік, усміхаючись, як лагідний дельфін, підвівся і простяг йому руку, але Лепскі був не в настрої і такої люб'язності не прийняв.
Незважаючи на руку, яку йому простягали, він офіційним тоном промовив:
- Отже, ви збираєтеся дещо повідомити мене?
- Сідайте, будь ласка, містере Лепскі. Ми можемо спокійно поговорити, як виховані люди, – сказав Кендрік, з якого зійшла усмішка.
Він сів. Лепськиповагався, потім влаштувався проти нього.
– Містере Лепскі, прошу вас зрозуміти, що ми повинні захищати своїх клієнтів. Ви запитали мене ім'я художника, який написав це полотно. Зрозуміло, поліція має право ставити такі питання, але митець змусив мене пообіцяти, що я не назву його імені. Мене просять про анонімність. Це може вас здивувати, але запевняю, це часто буває.
Лепськи гнівно подивився на нього:
— Ви знаєте, хто це?
Кендрік зняв перуку і оглянув її внутрішній бік, ніби сподівався знайти там мурашник. Потім він знову надів його.
- Так, містере Лепскі, я знаю ім'я художника. - Він нахилився вперед. Його маленькі очі були непроникними. – Якщо ви можете пояснити мені, чому ви думаєте, що художник певним чином пов'язаний із цими вбивствами, і якщо вам вдасться переконати мене, що у вас є незаперечні докази, тоді, зрозуміло, я назву його ім'я.
Лепськи задерся на стільці. Хіба він може розповісти цьому товстому педерасту про Мехітабел? Хіба наважиться сказати про це Террелу? Червона луна? Чорне небо? Помаранчевий пляж.
Помітивши, що Лепскі вагається, Кендрік перейшов у атаку.
- Містер Лепскі, може, краще зі мною поговорить ваш шеф Террелл? Мені він завжди здавався людиною, що розуміє. - Дельфіна посмішка зникла. – Я дозволю собі зробити пропозицію. Ви повинні звернутися до свого шефа, і той, якщо вважатиме за потрібне, звернеться до мене.
Лепськи підвівся. Він знав, що програв.
- Дуже добре, Кендрік, - сказав він. - Ви відмовляєтеся повідомити мені інформацію. Я вам це