Читати онлайн Дракон 2
— Та постривай. Так що?
— Я не знаю, — винувато знизала плечима Ніка. — Це маєте визначити ви… Костя. Саме ви повинні дізнатися, що саме. Така у вас роль у цій місії.
- Я?! — витріщив очі Чижиков.
З чагарників трави вийшов Шпунтік, сів і почав уважно прислухатися до розмови.
- Так, - підтвердила Ніка. - Ви.
— Люба моя, сподіваюся, ти розумієш, як ідіотськи виглядає весь цей твій так званий план? — спитав Котя.
— Не кажучи про те, що я гадки не маю ні про яку річ зі скарбниці. Авантюра якась!
— Але ж іншого виходу немає, — розвела вона руками. - Бо інакше ні ваше, ні моє майбутнє не відбудеться. Таким, як ми його зараз знаємо.
— Отже, лінія часу в майбутньому кардинально зміниться через якесь штучно спровоковане втручання у минулому? — роздумливо спитав Сумкін.
— Начебто пішов полювати на динозаврів, випадково наступив на метелика, еволюція пішла іншим шляхом і навколо одні розумні риби?
- Ага, - підтвердила Ніка.
— Ну, ви, братці, даєте, — покрутив головою Федір. — Ненаукова фантастика якась.
- Вибору немає, - сумно сказала Ніка.
— Вибір є завжди, люба дівчино, — повчально сказав Сумкін. - Завжди. Можна, наприклад, піти в інший бік.
- В яку? — Чижиков підвівся. — Давайте поки що діяти за планом, а там побачимо… Тільки скажи, ти що ж, у такому прямому вигляді до місцевих і підеш? - Він критично оглянув Ніку, її жакетик, мереживний комір блузки, коротку спідничку. — Навряд чи вони поставляться з розумінням.
- Ні ні! - Ніка підхопила рюкзачок. — Відверніться, будь ласка, і не дивіться.
Сумкін та Чижиков слухняно відвернулися. За їхніми спинами Ніка зашаріла одягом.
Вони обернулися. Перед ними стояла Ніка, що перетворилася: у мішкуватому, непоказному і несвіжому на вигляд одязі дивного крою: щось на зразок куртки із запахом, широкі штани. Волосся вкрите сірою хусткою, зав'язаною на потилиці. Обличчя теж невловимо змінилося — набуло явних монголоїдних рис і вже не блищало звичною чистотою.
— Так… — Чижиков подумки порівняв її з селянами біля озера та дідусем із ціпком. - А що, цілком.
Сумкін тільки хмикнув.
- Ну, я пішла. Чекайте на мене тут.
Ніка зникла за найближчими деревами.
— Цікаво, як вона з ними буде порозумітися, — промовив Сумкін. — Якщо це справді якимось дивним дивом давні китайці.
— Може, вона китайською каже, — невпевнено припустив Чижиков. — Ти ж кажеш!
— Кажу, — погодився Федір. — Тільки китайською, а не давньокитайською. Бачиш, старий, нам достеменно невідома фонетика давньокитайської мови, тобто ми не знаємо, як вона звучала. Тим більше, за часів Цинь Ши-хуана. На ньому купу років ніхто вже не розмовляє. Є сміливі спроби реконструкції, та й годі. Так що…
Вони чекали приблизно хвилин сорок і за цей час так і так обговорили ситуацію, в якій опинилися. Сумкін все більше засмучувався про те, що тепер не виявиться вчасно в Пекіні і не зробить свою прокляту доповідь, яка, як зізнався великий китаєзнавець, була лише вдалим приводом відвідати країну вивчається за державний рахунок. Незважаючи ні на що, Сумкін продовжував вважати, що вони знаходяться в одному з віддалених передмістя пітеру і що треба робити ноги в бік станції та електричок. Головне, що досі утримувало Сумкіна в кущах, де їх залишила Ніка, був не зовсім нормальний спосіб, яким його в передмістя перекинули. Сюди ж слід булододати дивну подію з дрімучим дідком, а також почуття товариського ліктя, яке, за словами Сумкіна, у нього було надзвичайно розвинене. Іншими словами, Федір вважав неприпустимим кинути Чижикова в лісі одного, хоча, на його думку, причин сидіти в кущах не було жодної.
— Так, — казав він Коті, — так, старий, я тебе дуже добре розумію, дуже симпатичне дівчисько, тут, повір мені, двох думок бути не може. Але! Старий, зрозумій і ти, що жінки нахабно користуються своєю неземною красою і непереносною чарівністю в найнижчих цілях, тобто поневольяють нас, самців, в'ють з нас мотузки і постійно намагаються привчити з першого разу виконувати команду «до ноги!» Невже, старий, ти цього не розумієш? Адже така в них, у жінок, природа — і вони не можуть їй опиратися! І з чого ти взяв, що цей екземпляр чимось принципово відрізняється? Ні, старий, правда, адже я їх, дівчаток, дівчат, жінок і дам, люблю поголовно і абсолютно самозабутньо, але при тому постійно маю на увазі, що між нами весь час йде незрима боротьба, що найбільше нагадує перетягування каната під килимом.
Чижиков слухав друга, відповідав невпопад, а сам думав, що він у черговий раз до пуття не знає, кому й у що вірити. Ото взяти того ж Сумкіна: звідки він тут узявся? Навіть якщо прийняти думку самого Федора у тому, що ми далеко від Санкт-Петербурга. Як тут з'явився Сумкін, чому саме на дорозі у Коті так вчасно і так до місця? І чому — цілком аналогічним способом, як і сам Котя з Нікою та зі Шпунтиком у клітці? Адже не вискочив Сумкін із кущів з диким криком, не знайшовся п'яний у стогу, а матеріалізувався в сяючому білому коконі. Це про щось свідчить? Чи ні? Запитання, питання… В останні дні навколо Чижикова крутилося так багато дивних людей здивними намірами, що він готовий був підозрювати в поганому всіх і кожного. Навіть Сумкіна.
А якщо вони справді перенеслися в часі аж третє століття до нашої ери?! Це ж взагалі чортзна що! Таких випадків просто не буває. Ні-коли!
І ще дракончик зник...
У ситуації, що склалася, у Чижикова була одна істотна перевага: він звик жити один, ділився насущним виключно зі Шпунтиком, і тому потреба, що мучила його, розповісти про свої пітерські пригоди, про нинішню зникнення дракончика з його разючими властивостями, досить швидко вичерпалася. І тепер Котя розмовляв із Сумкіним, акуратно стежачи, щоб не побалакати чогось зайвого.
Шпунтик кружляв навколо, то з'являючись із трави чи виринаючи з кущів, то знову зникаючи. Кіт чуйно прислухався до навколишнього світу, він першим сповістив про те, що до місця вимушеної стоянки Чижикова і Сумкіна хтось наближається: кинувся господареві під ноги і вмостився там, обернувшись мордою до потенційного супротивника і чуйно нагостривши вуха. Маючи великий досвід спілкування з людьми, Шпунтік знав, що вони досить безглузді, щоб зробити правильні висновки з його поведінки: як саме прибіг кіт, якою ходою, як при цьому поводився котячий хвіст. Адже будь-кому має бути ясно, що кіт прибіг схвильований, а його хвіст буквально кричить про те, що сюди йдуть. Але у людей, як то кажуть, мозків кіт наплакав, тому Шпунтік подав додатковий звуковий сигнал, тобто коротко нявкнув.
- Що таке, мій хвостатий друже? — нахилився до нього Чижиков і легко поплескав по голові. - До нас гості?
Тут з-за дерев вийшла Ніка, і Шпунтік розслабився.
— Ну, як там давньокитайське населення? — із погано замаскованим знущанням поцікавився Сумкін.
- Все спокійно, -посміхнулася йому Ніка і впустила на траву пристойний матер'яний пакунок, перетягнутий грубою мотузкою. — Я домовилась із одним селянином. Він пустить нас переночувати.
- А це що? — вказав Чижиков на пакунок.
- Одяг, - пояснила Ніка. - Вам треба переодягтися. А свій одяг запакуйте тугіше замість цього. Я відвернуся, — пообіцяла вона і справді відвернулася.
Чижиков подивився на Сумкіна.
Сумкін глянув на Чижикова.
Сонце почало хилитися до заходу сонця. Шпунтік обережно обнюхав пакунок і голосно чхнув.
— Будь здоровий, кіт!
І Котя почав розв'язувати мотузку. На світ з'явилися схожі на Никині шати: широкі штани, дивні сорочки куртки, якесь взуття на зразок лаптей з обмотками, головні хустки. Все далеко не першої свіжості, дуже запашне.
— Пахне, — поскаржився Сумкін, тримаючи двома пальцями штани. — Тут, напевно, повно давньокитайських бліх.