Читати онлайн Кіт, що проходить крізь стіни автора Хайнлайн Роберт Ансон - RuLit - Сторінка 42
Орбіта Голден Рула має ще одну хитрість: він обертається навколо полюсів Місяця (гаразд, вибачте – це всім відомо), але і ця орбіта, трохи еліптична, повністю відкрита Сонцю, тобто завжди звернена до нього своєю площиною, а всередині її обертається Місяць. Точнісінько як маятник Фуко або орбіти супутників-шпигунів. Або, якщо іншими словами, Голден Рул просто слідує за лінією термінатора на Місяці, межею дня і ночі, а оскільки він обертається нескінченно, то ніколи не опиняється в тіні. (Ну добре, якщо вже ви маєте намір «виловлювати бліх» у моїх словах, згоден – на Голден Рул падає тінь під час місячних затемнень. Але тільки тоді.) Таке взаєморозташування метастабільне і тому не фіксоване жорстко. На неї впливає все, навіть тяжіння Сатурна та Юпітера. Але у нас, у Голден Рулі, є якийсь маленький комп'ютер, який тільки й стежить за тим, щоб площина орбіти поселення завжди була спрямована на Сонце – і тим самим забезпечує «Старій Макдональдовій фермі» рясні врожаї.
Енергії його робота майже не вимагає: крихітні відхилення орбіти компенсуються такими ж слабкими імпульсами.
Сподіваюся, ви цього не читали. Балістика цікава лише тим, хто нею користується.
Двері його закладу відчинилися повністю лише після того, як я пред'явив картку Шульца. Але відкривши її, він вітав нас з усією належною привітністю.
Невеликий зальчик був заповнений лише наполовину, переважно чоловіками, а жінки, які супроводжували небагатьох з них, на мою думку, аж ніяк не були їхніми подружжям. Але не були й повями. Мені здалося, що вони є рівноправними партнерами своїх супутників. Окинувши нашу компанію оцінюючим поглядом, господар вирішив розмістити нас не в основному приміщенні із завсідниками, а в бічній кімнатці розміром з будку, де ми втрьохзмогли б все ж таки сісти і навіть втиснути багаж.
Потім він спитав, що б ми хотіли замовити. Я спитав, чи можна тут пообідати.
Гвен поклала долоню на мій лікоть.
– Чи можна мені вставити слово?
Вона сказала господареві кілька фраз зовсім незрозумілою мені мовою, але його обличчя миттєво просвітліло. Він уклонився і вийшов.
- Я дізналася, чи не може він подати те, що я в них їла раніше. Я не назвала якусь певну страву, просто передала прохання «мамі-сан», щоб вона приготувала на свій лад. Водночас він зрозумів, що я хоч тут і бувала, але не хочу це афішувати, оскільки мене тоді супроводжував інший чоловік. Хазяїн повідомив мені, що наше улюблене деревце – чудовий зразок скелястого клена, якого йому не доводилося зустрічати навіть у рідній Японії… я попросила побризкати його водою перед нашим доглядом. Він пообіцяв...
- Ти не сказала йому, що ми одружені?
- Це не обов'язково. Ті висловлювання, які я використала, дозволяють і таке тлумачення.
Мені хотілося дізнатися, коли і де вона вивчила японську мову, але я промовчав: Гвен сама скаже мені все, що знайде потрібним. (Скільки шлюбів руйнується через схоже на свербіж прагнення подружжя «дізнатися все»?) Як ветеран-творець «справжніх любовних історій» можу запевнити: інтерес до дошлюбних пригод подружжя (а ще позашлюбним!) неодмінна основа сімейних трагедій.
Натомість я звернувся до Білла:
– Хлопче, це твій останній шанс. Якщо хочеш залишатися в Голден Рулі, то можеш піти хоч зараз, але, звичайно, не раніше, ніж пообідаєш.
Після обіду ми одразу летимо на Місяць, можеш летіти з нами або залишитися тут.
- А вона теж сказала, що я можу обирати?
Гвен одразу ж відгукнулася:
-Звичайно можеш! Але якщо захочеш поїхати з нами, я вимагатиму, щоб ти завжди поводився як цивілізована людина. А не захочеш, так можеш залишитися, і повернутися на свій смітник, і доповісти Фінгерсу, що завалив доручену тобі роботу!
– Я не завалив! Це він!
Очевидно, він мав на увазі мене. Я констатував:
- Ну що ж, Гвен! Він на мене в образі. А мені він тим більше не потрібний, з ним же клопоту не оберешся. Не виключено, що він колись підсипле отруту в мою вечерю.
- О, Білл не здатний на таке. Правда, Білле?
– То вже й не здатний? А ти пам'ятаєш, як швидко він вихопив зброю?
Як я можу вірити в безневинність його намірів?
- Річард, прошу тебе! Не можна ж очікувати, що він виправиться так одразу.
Ця ідіотська дискусія була перервана появою містера Кондо, який почав сервірувати стіл, не забувши й підставки-затискача для нашого деревця. Однієї десятої земного тяжіння було достатньо, щоб утримати їжу на тарілках і абияк утриматися на ногах, але не більше. Стільці були пригвинчені до підлоги, на них були притягні ремені, які можна було використовувати за власним бажанням. Вони могли бути корисними, наприклад, якби довелося різати жорсткий біфштекс.
Келихи і чашки виявилися закритими щільними кришками, а пити їх слід було через вузькі носики. Останнє, можливо, найбільш корисне пристосування: адже, піднявши кришку з чашки гарячої кави, ви цілком могли обпектися, оскільки, незважаючи на незначну вагу, кава, в силу інерції, могла вилитися на вас.
Містер Кондо, розкладаючи прилади, тихо сказав:
- Сенаторе, чи не брали ви у парашутних змаганнях у Солюс Лейкус?
- Звичайно, друже! Ви також там були?
- Мав таку честь.
- А з чиїмспорядженням?
– О, «Знищувач»! – шанобливо відгукнувся я. – Найдекоративніший парашут в історії. Ви можете цим пишатися, друже!
- Від імені своїх колег я дякую вам, сер! А ви?
– Я стрибав разом із «Ліквідаторами Кемпбелла».
Містер Кондо свиснув.
- Ось як! Ви, звичайно, теж можете пишатися!
Він знову зігнувся в поклоні і швидко вийшов на кухню.
Я похмуро дивився на свою тарілку. Ясно - Кондо впізнав мене! Але якщо так склалося і я зрікся своїх товаришів, то нема чого мацати свій пульс і себе стратити. Просто треба виплеснути себе на смітник!
– Що. Ах так, слухаю, люба!
- Ти пробачиш, якщо я вийду ненадовго?
- Звичайно! А ти нормально почуваєшся?
- Цілком, дякую. Але мені слід дещо подбати.
Вона встала і попрямувала до коридорчика, що веде і в туалет, і до виходу, такою ходою, що летить, яка більше скидалася на танець. При одній десятій тяжіння нормально пересуватися можна лише використовуючи магнітні підошви та інші такі ж пристрої. Або мати довгу практику: не вдавався ні до яких захоплень містер Кондо: він просто ковзав як кішка.
- Вона, що, з глузду з'їхала на мені?
Мені захотілося додати, що я навряд чи сильно розчарований, якщо він упреться і не захоче летіти. Але тут мене ніби вдарило: спонукати Білла залишитися - все одно що викидати дитину. У нього ж не було жодного захисту!
- Ні, Білле, вона просто хоче поставити тебе на ноги і зробити таким, щоб тебе ніхто не зміг осудити. Або за щось вибачати.