Читати онлайн Наречена у спадок Відчайдушне щастя автора Мельникова Валентина - RuLit -
- Додому я не повернуся! - Дівчина вперто подивилася на того, кого вважала приятелем свого нареченого. — Я своїх рішень не міняю, і мені не потрібен цей чортів кіт у мішку на ім'я граф Ратманов!
«Ну, якщо вже хтось із нас і є котом у мішку, то це ти, голубонько!» — подумав Сергій, але водночас постарався видавити з себе посмішку і якомога доброзичливіше попросив:
— На бога, не поспішайте, інакше ви зробите непоправну помилку. Чесно кажучи, я вперше від вас почув, що граф має коханку.
— Ніколи не повірю в це! - Вигукнула Анастасія і зміряла його поглядом. — Даремно я звернулась до вас. Ви ж друг графа і з відчуття ліктя не видасте свого приятеля. — Вона рішуче підвелася і підхопила свій саквояж. — Прощайте, пане Багрянцев. На мене чекає екіпаж.
- Який ще екіпаж! - вигукнув граф і схопив її за руку. - Ви не можете просто так поїхати!
- Ще як можу! - З викликом відповіла дівчина. — Ось тільки переодягнуся в сукню, яка більше підходить для дороги, і поїду звідси. — Вона звільнила свою руку з його пальців і швидко пройшла до дверей. На порозі зупинилася, дістала з кишені накидки невеликий конверт і подала його хлопцеві. — Прошу вас, передайте це графові. Тут я все пояснюю, а на словах скажіть, що не хочу обходитися малим. Мені потрібно все чи нічого! — вона гордовито підняла підборіддя і переступила через поріг.
Граф повільно провів поглядом високу граціозну фігурку своєї нареченої, з люттю зім'яв конверт і засунув його в кишеню сюртука. Потім з усіх ніг кинувся на другий поверх, де вже три години поспіль відсипався справжній Тадей Багрянцев.
Поет лежав, задерши ноги на спинку ліжка, і гортав журнал дворічної давнини, який він виявив на підвіконні. Побачивши графа, він швидко сів наліжка і з подивом дивився на схвильованого приятеля.
— Що сталося, Сергію? Війна чи землетрус? — спитав він.
— Залиш свої безглузді жарти, Фаддей! Я потрапив у біса неприємну ситуацію! Хвилину назад унизу, в шинку, я розмовляв зі своєю нареченою і через обставини назвався твоїм ім'ям…
- О Боже! Вона що ж, не впізнала тебе?
— Звичайно, не впізнала, — невдоволено промовив граф. — Але ж справа не в цьому. Ця дівчина зовсім не те ангельське творіння, про яке мені твердили родичі протягом останніх двох місяців. Вона дуже емансипована і, схоже, не така зговірлива, як мені її уявляли.
— І в чому ж вона незговірлива?
- А хоча б у тому, що не хоче виходити за мене заміж. Ти б бачив, у якому вигляді вона з'явилася на заїжджому дворі: верхи на коні, в заляпаному брудом вінчальній сукні. І я не зміг відмовити собі в задоволенні надати їй свій жилет, в який вона з насолодою поплакалася!
— І що вона тобі наплакала?
— Багато, але головне, що я не зумів переконати її повернутися додому. Справа в тому, що хтось повідомив їй, що в мене нібито є коханка, і горда Анастасія вирішила побризкати, як норовистий конячок, і помчати до біса на роги, кудись у Сибір, подалі від постиглого нареченого.
— Цікава картина виходить, братику мій! Ти що ж, потай від мене когось собі завів?
— Знаєш, не так би прикро було, якби завів, але вислуховувати несправедливі звинувачення — це вище за мої сили! — Сергій утомлено опустився на стілець. — Але ти бачив би її, Тадей! Вона дійсно дуже красива, просто чудово красива!
- О! — Тадей з веселим подивом витріщився на приятеля. — Чи не закохався ти в неї?
— У це норовливе, примхливе інепередбачуване створення? Та боронь бог! — скрикнув граф, обурений і навіть підвівся з стільця. — Звичайно, ні. Більше того, я маю намір зараз застосувати силу, посадити її у свій екіпаж і доставити до маєтку матері. І там, на місці, вже вирішуватимемо, що робити далі. Можливо, я й сам відмовлюся одружитися з нею. — І тут хлопець подумав, що будь-яка із знайомих йому жінок готова була б за всяку ціну не прогаяти шанс стати дружиною графа Ратманова, незважаючи на його репутацію Козакові, але тільки не та, яку йому надіслала Провидіння і, ніби на глузування, одразу намагається. відібрати! Ну, ні, чорт забирай! Не на того напали, пані!
Хвилину граф задумливо дивився у вікно, потім зірвався з стільця і рішуче запахнув плащ.
— Ні, Тадей, я передумав! Я їду з нею! Вона вирішила зіграти зі мною злий жарт, ну і я не залишусь у боргу!
— Ти що задумав, божевільний? — Тадей підвівся з ліжка і з переляком в очах спостерігав, як його приятель вистачає свої речі і запихає їх у портплед. — У тебе тільки дві години в запасі, щоб встигнути до вінчання!
— До вінчання без нареченої? Уявляєш, який привід з'явиться у нашої знаті реготати до упаду?
Сергій перевірив, чи на місці гаманець, потім підійшов до приголомшеного приятеля, мовчки дістав з його внутрішньої кишені портмоне, так само мовчки спорожнив його, повернув господареві і тільки тоді зволив пояснити свої дії:
- Гроші я тобі скоро поверну. А зараз я вирішив їхати разом із нею. І даю тобі слово, що ще до Москви вона буде моєю.
— Але навіщо такі складнощі, Сергію? — перебив його Фаддей. — Скоро ви повінчаєтеся, і твоя наречена й так стане…
- Моєю дружиною? Але ти не зрозумів мене, любий! Я ніколи не одружуся з нею. Я зроблю Анастасію Меркушеву своєю коханкою, причому вона самакинеться мені на шию, а потім я поясню, що до чого, і відправлю додому.