Читати онлайн Не знаєш, що знайдеш
Сумний гул мотора розбудив Кессі, та до того ж в автобусі не було чим дихати від стійкого запаху сигарет. Тютюновий дим роз'їдав очі. Розпрямляючись у кріслі та розправляючи шию, вона відчула такий біль, що заскреготіла зубами. Їй здавалося, що поїздка в автобусі буде своєрідною пригодою, але поки що надії не виправдовувалися. Горло боліло від пролитих нею сліз під час розлучення зі своїми близькими, яких вона залишила у Західній Вірджинії. Залишати рідний край виявилося напрочуд важкою справою, а прощання з хлопчиками та Пітом. важче за це вона нічого не могла пригадати. Дорогий Піт. Він дивився на неї величезними довірливими очима, міцно вхопившись своєю маленькою ручкою за руку Доді. На його обличчі була розгубленість, але він усміхався. Кессі пообіцяла йому, що скоро вони знову будуть разом. Він відповідно кивнув їй у відповідь, але очі його були сповнені сліз. Сівши в автобус, Кессі відчула полегшення. Вона глянула на хлопчиків ще раз: вони стояли разом, мужньо посміхаючись, і махали їй руками. Їхні обличчя світилися надією. Дивлячись на них, Кессі відчула, як до горла підкотив ком і занурило в грудях.
Заплющивши очі, вона почала молитися. У неї все вийде. Помилки не повинно бути, шляху назад немає. Не лишилося нічого, до чого можна було б повернутися. У Техасі ж у неї знову може з'явитися чоловік, сім'я та будинок. У Техасі вона з хлопчиками буде у безпеці, якщо тільки. Але ні, не слід так думати. Леон Парадайз виявився настільки добрим, що сплатив їй дорогу. Протягом кількох місяців вони переписувалися. Він не ставив занадто багато запитань, коли вона спочатку відмовила йому, а потім передумала і прийняла його запрошення приїхати до Техасу. Ймовірно, Леон не буде таким, яким був Джоз, але й подібним до її батька, на щастя, він теж не буде.
Якби там не було, краще не заглядати наперед. Можливо, Леон Парадайз навіть не захоче чути про неї, коли дізнається про все. Особливо коли вона розповість йому про хлопчиків, якщо взагалі доведеться розповісти про них. Адже раніше справа може і не дійти.
«Я не страждаю від своєї усамітнення, – писав Леон в одному з листів. - Хоча, зізнаюся, іноді відчуваю самотність, живучи тут один на 20 тисячах акрах землі. Але я ні на що не проміняю своє життя. Мені тут дуже подобається. Я люблю працювати на ранчо. Деякі люди, опинившись у тутешніх місцях і озираючись довкола, бачать лише пустелю в оточенні скелястих гір. Я ж бачу у всьому цьому свободу. Я відчуваю себе справжнім ковбоєм, одним із тих, хто протягом кількох поколінь навчився розуміти, що таке Захід і що означає «бути собі господарем». Ні, я не страждаю від самотності, але таки дуже хочеться мати поруч дружину, партнера, друга, близьку людину, з якою можна було б усім цим поділитися. Мені здається, Ви могли б стати такою людиною, і нам це потрібно з'ясувати».
Дружина, партнер, жінка, з якою він хоче поділити своє життя. Кессі повернулася до вікна і вдивилась у своє відображення. Невже вона може стати саме такою жінкою? Чи не передумає він після зустрічі з нею? У її зовнішності немає нічого такого особливого, від чого чоловік міг би втратити голову та впасти до її ніг. Почати з того, що обличчя у неї звичайнісіньке: широкоскуле, що звужується до підборіддя, великі очі, ніс, мабуть, теж широкий, рот ні великий, ні маленький. Пряме попелясте волосся рівно, до плечей, підстрижене. Якщо і є щось, що запам'ятовується в її образі, так це колір очей. Втім, неповторними їх теж не назвеш, адже у Чинца такі самі. Удома серед пагорбів Західної Вірджинії люди говорили про них: «Цізеленоокі Естербріджі». Ні, в ній немає нічого такого, що змусило б Леона Парадайза зупинити свій вибір саме на ній, особливо після того, як вона розповість про шістьох хлопчиків.
Цікаво, чи написав би він їй взагалі, якби її подруга Доді в листі, який вона надіслала йому від імені Кессі, згадала про хлопчиків? Ледве. Чоловік може погодитися прийняти одну дитину. Якщо він дійсно любить жінку, він може змиритися навіть із двома. Але шестеро. Жоден чоловік, будучи при здоровому глузді, не погодиться взяти у свій будинок шістьох хлопчаків. Та й жодна жінка в здоровому глузді не сподівалася б на це. Але чи є у Кессі вибір? Чинц і Марлін дали їй ясно зрозуміти, що буде краще, якщо вона і хлопчики заберуться з дому до появи їхнього малюка. Вона шукала роботу, сподіваючись знайти щось, що дозволило б їй підтримати свою численну родину. Але в горбистій Західній Вірджинії не так просто знайти роботу, та до того ж таку, яка дала б можливість овдовілій матері, яка має лише середню освіту, утримувати сімох людей. У шістнадцять років, коли Кессі вийшла заміж за Джоза Хантера, їй здавалося, що диплома про середню освіту цілком достатньо. Джоз забрав її з дому батька і оточив любов'ю та турботою. У них з'явився Піт, і вона думала, що життя до кінця буде прекрасним. Але Джоз загинув під час аварії на шахті, і Кессі зрозуміла, що її диплом не допоможе їй вийти зі скрутного становища.