Читати онлайн Перлина гарему автора Мейсон Конні - RuLit - Сторінка 1
Тієї миті, коли в переповненому залі зустрілися їхні очі, Кріста зрозуміла, що відтепер її життя круто зміниться. Погляд смаглявого незнайомця здавався важким, навіть лінивим, але в той же час він був таким пильним, що її серце на мить зупинилося, потім шалено забилося. Ніколи раніше вона не зустрічала чоловіка, подібного до нього.
Він рухався з чуттєвою грацією дикої кішки, його високу, гнучку, вузькобедру постать оточував ореол мужності, сили, владності, при погляді на нього мимоволі виникали думки про довгі спекотні ночі під шовковим пологом шатра, розкинутого серед осяяних місяцем барханів, — безсонних сонців, — безсоння. нудного хтивості. Майже непристойно довгі для чоловіка вії — прямі, вугільно-чорні очі, що затінюють смарагдові очі, — густе волосся кольору мореного дуба, виступаючі вилиці — обличчя, краса якого змусила б засоромитися римську статую. Лінія чуттєвого, різко окресленого рота говорила про свавілля і жорстокість, а глибока ямка на підборідді додавала його вигляду ще більше привабливості.
Це було зовсім чуже обличчя, і в той же час при погляді на нього в душі Крісти щось відгукнулося, ворухнулося якесь дивне почуття, схоже на відчуття впізнавання. Зшитий біля дорогого кравця фрак обтягував м'язистий торс, а царствена постава одразу ж привертала увагу до цієї незвичайної для лондонських віталень фігури.
Таким вперше постав перед Крістою лорд Марк Керрінгтон, відомий також як принц Ахмед, спадкоємець трону Костантини (Костянтина — область у північно-східному Алжирі), якою нині правив його батько, бей Халід ібн-Селім.
Ще хвилину тому Марк Керрінгтон, онук і спадкоємець герцога Мальборо, з нудьгою оглядав бальний зал, але, коли їх з Крістою погляди зустрілися, у йогосмарагдових очах спалахнув інтерес. За чотири роки, проведені в Англії (з метою завершити освіту і ближче дізнатися свого почесного предка), Марку незліченну кількість разів доводилося зустрічати подібні погляди, і вони давно не викликали в ньому жодного відгуку. І хоча жіноча краса не залишала його байдужим, а екзотична мужність молодого принца мала величезний успіх у дам, все його спілкування з прекрасною статтю обмежувалося короткими хвилинами пристрасті, бо берберські закони забороняють правителям країни брати за дружину іноземок. До того ж, йому не раз спадало на думку, що наполегливі матері красунь, які старанно підсовували йому своїх дочок, навряд чи були б раді бачити їх у стінах сералю, безправними рабинями свого пана. Хоча подібний стан речей, очевидно, не заважав щастю його матері-англійки та царського батька, Марк був цілком упевнений, що, якби у матері був вибір, вона вважала б за краще бути законною дружиною бея Селіма, а не його наложницею.
Марк знову окинув поглядом Крісту, гадаючи, хто вона така і чому він раніше з нею ніколи не зустрічався. Під тонкими, вигнутими дугою бровами сяяли, як дорогоцінні камені, злегка подовжені до скронь яскраво-блакитні очі. Маленький прямий ніс, повні, досконалої форми губи і несподівано тверде підборіддя, яке лише підкреслювало її тонкі риси. Блискуче волосся рідкого відтінку — золото зі сріблом — було майстерно зібране на потилиці і не приховувало ідеальної форми голови, тільки два довгі локони спускалися по обидва боки обличчя, ніжно торкаючись гладкої вершково-білої шкіри щік.
- Хто це? — уривчасто запитав Марк, звертаючись до двох чоловіків, що стояли поруч з ним. Йому відповів Пітер Трентон, англієць. Колись вони ходили в одну школу, ще в дитинстві стали нерозлучними друзями, і з того часу ця дружба незгасала.
Другий чоловік, лютий на вигляд гігант, темна шкіра якого викривала чужинця, був охоронцем, приставленим беєм до свого спадкоємця. Омар не відходив від Марка ні на крок. Вибір бея Селіма впав на Омара не тільки тому, що той мав нелюдську силу, він був вождем войовничих туарегів, кочівників пустелі, другом бея і до того ж славився розумом і хитрістю.
— Гадаю, ти маєш на увазі ту чарівну блондинку в синій сукні, — відповів Пітер з подивом. Усі чотири останні роки він був постійним супутником Марка і жодного разу не помічав, щоб принц виявляв такий інтерес до жінки, якою б гарною вона не була.
- Чому я раніше з нею не зустрічався? — спитав Марк, не в силах відірвати очей від красуні, яка, раптом усвідомивши, наскільки грубим порушенням пристойності з її боку було так уважно розглядати незнайомця, тепер збентежено поспішила геть. Рухи її були сповнені грації.
- Її давно не було в Англії, - понизивши голос, промовив Пітер. — Мабуть, приїхала відвідати тітку. Її батько, сер Веслі Хортон, займає високу посаду в нашому консульстві в Тунісі. - Наступна фраза Пітера підтвердила, що він, як завжди, в курсі всіх останніх лондонських пліток. — Міс Кріста Хортон лише два місяці в Лондоні і скоро має повернутися до Тунісу.